Denveri választók felülvizsgálhatják az ízesített vape tilalmat a novemberi választásokon.

Tavaly decemberben a Denveri Városi Tanács elfogadott egy rendeletet a ízesített vape-ek és nikotinpárnák (kivéve a dohány ízt) értékesítésének tilalmáról, együtt a mentolos cigarettákkal, ízesített szivarokkal és dohánymentes dohánytermékekkel. A rendelet március 18-án lépett életbe.

Most egy csoport vape üzlet és más kiskereskedő a városban megkérdőjelezi a törvényt. A Smoke-Free Alliance Colorado több mint 17 000 aláírást gyűjtött össze a Denveri állampolgároktól, akik támogatják a referendumot az ízesítési tilalom megsemmisítésére. 

Csak 9,500 érvényes aláírás szükséges ahhoz, hogy a kérdést, hogy megtartsák-e vagy elutasítsák a rendeletet, a város 2025-ös választási lapjára felvegyék. Ha a városi jegyző április 12-ig érvényesíti a szükséges aláírásokat, a kérdés felkerül a november 4-i szavazólapra, a Denverite szerint, hacsak a városi tanács nem szavaz ki különválasztási választást.

Hat amerikai állam már elfogadott ízelt vape tilalmakat, együtt a Columbia kerülettel és sok várossal, köztük néhány Colorado államban. Legalább nyolc állami törvényhozás jelenleg olyan törvényjavaslatokat fontolgat, amelyek betiltanák a vape ízeket.

A vape boltok és dohánytermékek kiskereskedői vezetik a harcot a Denver-i ízesítési tilalom ellen

A Smoke-Free Alliance Colorado, amely az aláírásokat gyűjtötte, Phil Guerin vezetésével tevékenykedik, aki öt Myxed Up Creations vape boltot birtokol Coloradoban, köztük egyet Denverben. Guerin a Rocky Mountain Smoke Free Alliance állami vape kereskedelmi csoport elnöke is.

“Ez a tilalom támadás a családi vállalkozások és a kisebbségi vállalkozások ellen, amelyek már most is küzdenek a növekvő költségekkel és az inflációval,” mondta Guerin egy nyilatkozatban. “Egy tilalom nem fogja megakadályozni az embereket abban, hogy ezeket a termékeket megvásárolják – csak Lakewoodba, Glendale-be, Aurorába és a szomszédos közösségekbe küldi őket – maguk után hagyva a Denveri családi vállalkozásokat és a város gazdaságát.”

A dohányzással kapcsolatos aktivisták, akik létrehozták a kampányt, amely a város ízesítési tilalmának elfogadásához vezetett, a Denverite-nak azt mondták, hogy a Denveri szavazók értik a kérdést és támogatják a tilalmat. De Guerin nem értett egyet.

“Alapvetően a közvélemény-kutatás azt mondja, hogy a Denveri szavazók 40 százaléka nem döntött még ebben a kérdésben,” mondta a Denverite-nak. “Az emberek egyszerűen nem rendelkeznek elegendő információval. És a tapasztalatom szerint – ahogy az aláírásokat gyűjtöttem és a nyilvánossággal beszéltem – amikor elmondom nekik, mi történik, sokan egyetértenek velünk.”

Ez lehet igaz, de ha az aláírásokat érvényesítik, a vape bolt tulajdonosa brutális hat hónapos harccal néz szembe a jól finanszírozott, jól képzett ellenfelek ellen. Ma – mindössze három nappal azután, hogy Guerin az aláírásokat benyújtotta a városi jegyzőnek – a Denver Post közzétette egy véleménycikket Jodi Radke, a Campaign for Tobacco-Free Kids regionális igazgatója által, amely elítélte a szavazási kezdeményezést, hogy megvédje azt, amit „cukorka ízű dohánytermékeknek” nevez.

Guerin mondta a KDVR Newsnak, hogy az aláírásgyűjtési folyamat és a tilalom elleni küzdelem kimerítő volt, de szükséges. “Nemcsak a jövőnkért küzdünk,” mondta, “hanem minden felnőtt jogáért, hogy jobb döntést hozzanak, mint a cigaretta dohányzás.”

A Tobacco-Free Kids asztroturf ízesítési tilalmi kampányai: a grassroots ellentéte 

A Denveri tilalmat a Tobacco-Free Kids (TFK) kampánya alkotta, a dohányzásellenőrző csoport jól kipróbált mintája alapján: egy asztroturf csoportot hoztak létre a TFK lobbicsoportja által (ebben az esetben a Flavors Hook Kids Denver Coalition) keres helyi „partnereket”, általában az egészségügyi, oktatási és vallási szektorokból; véleménycikkeket helyeznek el a helyi újságokban, amelyeket a dohányzásellenőrző szakemberek írnak, de gyakran helyi vezetőknek tulajdonítják; egyoldalú hírek generálódnak, amelyek népszerűsítik a javasolt törvényjavaslatot; politikusokat, akik bevezetik és harcolnak a törvényjavaslatért, hősiesen felmagasztalják, mint böjt David-ot, aki harcol a dohányipar Goliátjával; és nyilvános eseményeket ütemeznek, gyakran a „partner” csoportok vezetőivel, együtt TFK által képzett középiskolás diákokkal.

A TFK által létrehozott kampányokat asztroturf-nak nevezzük, mert ellentétesek a grassroots-ral. Nem a Denveri állampolgárok reagáltak természetesen egy általuk felismert problémára, hogy a törvényhozók betiltsák az ízesített vape-eket, hanem jól megfizetett hivatásos aktivisták lecsaptak és végrehajtották a prefab ízesítési tilalmi kampányt.

Denverben a rendeletet úgy mutatták be, mint a szív nélküli Nagy Dohány és a tehetetlen gyermekek, valamint a függőségre célozott kisebbségi csoportok közötti csatát. A város iskolai testülete elfogadott egy nyilatkozatot, amelyben arra kérte a városi tanácsot, hogy tiltsa be az ízesített vape-eket. Miután a tanács végül teljesítette a követeléseket, a TFK nemzeti sajtóközleményt adott ki, amelyben dicsérte őket.

Ugyanazt a mintát látjuk szinte minden városban vagy államban, ahol a TFK által támogatott ízesítési tilalmat javasolnak. Columbusban, OH-ban, ahol a városi tanács egyhangúlag elfogadott egy ízesítési tilalmat 2022-ben, egy TFK által létrehozott asztroturf csoport, az Coalition to End Tobacco Targeting játszotta ugyanazt a szerepet, mint a Denveri ízek koalíció. Michiganben, ahol a TFK eddig nem tudott sikeres lenni, egy csoport, amelyet Keep MI Kids Tobacco Free Alliance működtet. Mindegyik a Tobacco-Free Kids Action Fund, a TFK lobbicsoportjának és politikai akciócsoportjának a kreációja.

A legtöbb íztiltó kezdeményezést a TFK hozta létre Michael Bloomberg milliárdos finanszírozásával, aki a TFK alapítója, Matthew Myers közeli munkatársa. Bloomberg 160 millió dolláros támogatást adott a TFK-nak 2019 szeptemberében, amelyet kifejezetten az állami és helyi vape íztilalmak finanszírozására szántak. 

Egyetlen állam sem tiltotta be a vape ízeket, mielőtt Bloomberg és a TFK célba vette volna őket, de Massachusetts, New Jersey, New York és Rhode Island hónapok alatt átmentek az íztilalmakon a hatalmas támogatás után, és több más állambeli vape támogatók nehéz csatákat vívtak, hogy elkerüljék a hasonló sorsokat ugyanabban az időszakban.