Vapori supărați forțează ministrul sănătății din Australia să cedeze

Iartă-i pe vape-rii australieni dacă celebrează prea tare astăzi. După o săptămână de indignare publică, ministrul sănătății din Australia, Greg Hunt, a făcut un pas înapoi și a amânat o interdicție strictă asupra importurilor de nicotine care urma să intre în vigoare pe 1 iulie. Interdicția a fost anunțată acum o săptămână și ar fi împiedicat esențial vape-rii din Australia să acceseze nicotine pentru a amesteca e-lichid. Acum este amânată până la 1 ianuarie 2021.

Ministrul sănătății s-a confruntat cu un backlash în creștere împotriva interdicției sale, inclusiv din partea membrilor propriului său partid. Joi, 28 de membri ai Parlamentului din coaliția de guvernare au semnat o scrisoare împotriva interdicției de import. Opoziția furioasă față de planul lui Hunt a fost condusă de vape-rii care au recurs la rețelele sociale și au sunat și scris oficialilor aleși pentru a se plânge. O petiție împotriva interdicției, creată de doi parlamentari, a primit mai mult de 52,000 de semnături în mai puțin de 24 de ore.

Hunt a anunțat întârzierea vineri și a promis, de asemenea, un proces „simplificat” pentru a permite vape-rii să obțină nicotine pe bază de rețetă. În prezent, farmaciile nu vând nicotine, din cauza legilor de stat care fac procesul obositor sau imposibil. Aceasta îi lasă pe vape-rii—chiar dacă au o rețetă de la medic—necapabili să acceseze nicotine fără a o cumpăra din străinătate și a o trimite în Australia. Interdicția ar fi împiedicat toate importurile și i-ar fi lăsat pe vape-rii fără o sursă de nicotine legală—un Catch-22 creat (aparent intenționat) de Hunt.

Vânzările de e-lichide care conțin nicotine sunt ilegale în Australia, unde nicotine (cu excepția țigărilor și produselor farmaceutice) este clasificată ca un venin. Vape-rii sunt autorizați să importe o cantitate de trei luni pentru uz personal cu o rețetă de la medic. Și mulți vape-rii ignoră cerința rețetei și o importă ilegal.

Restricțiile nu fuseseră aplicate strict. Dar schimbările anunțate de Hunt ar fi impus cooperarea între Ministerul Sănătății și Forța de Frontieră Australiană pentru a aplica interdicția de import. Ofițerii vamali ar fi fost împuterniciți să seize toate livrările de nicotine—chiar și cele plătite înainte de a fi anunțată interdicția. Pedepsele pentru încălcarea interdicției de import ar fi inclus amenzi de până la mai mult de 220,000 (dolari australieni.

În săptămâna de la anunțul lui Hunt privind interdicția din 1 iulie, vape-rii panicati au încercat să acumuleze nicotine, comandând cantități mari de la distribuitori din alte țări. Unii distribuitori de electrocasnice australieni, se presupune, au epuizat stocul de congelatoare de tip chest.

Printre principalele țări democratice, doar Australia și India au interzis vânzarea produselor de vaping cu nicotine. Cele mai multe țări reglementează vânzările și fabricarea de vapes, iar Regatul Unit chiar încurajează utilizarea lor de către fumători.

Cu Hunt obligat să se retragă și indignarea față de interdicția sa propusă proaspătă în mintea publicului, acum este momentul ca consumatorii și afacerile de vaping să își împingă parlamentarii pentru o soluție rezonabilă, permanentă. Unii sunt dornici să facă schimbări—chiar și unii din Partidul Liberal al lui Hunt.

“Șase luni ne oferă timpul necesar pentru a pune în aplicare un sistem care să asigure că oricine are nevoie de acces la aceste alternative mai sigure poate obține,” a declarat parlamentarul liberal James Paterson zilei de vineri în Guardian.