Philippines: Dự luật Hút thuốc lá điện tử Ủng hộ Người tiêu dùng đã trở thành Luật

Dự thảo luật quy định vaping đã được thông qua bởi cơ quan lập pháp của Philippines vào tháng Giêng đã trở thành luật. Luật này khiến Philippines trở thành một trong số rất ít quốc gia châu Á có quy định vaping hợp lý nhằm mang lại lợi ích cho những người hút thuốc hoặc sẽ hút thuốc nếu các sản phẩm hơi không có sẵn.

Luật Quy định Sản phẩm Nicotine Hơi thổi đã được thượng viện Philippines thông qua với tỷ lệ áp đảo (19-2) vào tháng Giêng, và nhanh chóng được hòa giải với một phiên bản đã được thông qua trước đó bởi Hạ viện. Kể từ đó, dự thảo luật đã trở thành chủ đề tranh luận gay gắt, với những nỗ lực vận động hành lang lớn từ các nhóm ủng hộ và phản đối luật.

Sau khi dự thảo luật được chuyển giao cho Tổng thống Rodrigo Duterte vào ngày 24 tháng 6, các tờ báo Philippines tràn ngập tin tức về các nỗ lực thuyết phục Duterte, và sau đó là người kế nhiệm của ông, Ferdinand Marcos Jr., ký hoặc phủ quyết dự thảo luật. Các tổng thống có 30 ngày từ khi nhận dự thảo luật để ký hoặc phủ quyết. Không ai thực hiện hành động nào, vì vậy dự thảo luật đã "lỗi thời" thành luật vào ngày 25 tháng 7. Nó sẽ chính thức hai tuần sau khi công bố trong Công báo Chính thức của đất nước (điều này vẫn chưa xảy ra).

Luật của Philippines sẽ ảnh hưởng như thế nào đến người tiêu thụ nicotine?

Khía cạnh quan trọng nhất của luật là nó hợp pháp hóa vaping như một chiến lược giúp những người hút thuốc giảm hoặc loại bỏ rủi ro cho sức khỏe của họ. Có hơn 16 triệu công dân Philippines hút thuốc. Cung cấp cho họ một sản phẩm thay thế có sự chấp thuận của chính phủ, được quy định có thể cứu sống hàng triệu người.

Cả dự thảo luật cuối cùng lẫn phiên bản đã được hòa giải thông qua bởi cả hai viện lập pháp đều không có sẵn để đọc, vì vậy các chi tiết cụ thể về dự thảo luật rất khó xác định. Những thông tin sau đây chủ yếu đến từ các trang tin tức của Philippines, mà đôi khi có mâu thuẫn (ít nhất về hương vị). Chúng tôi sẽ sửa đổi bài viết nếu cần khi luật cuối cùng được công bố.

Luật trao quyền cho việc quản lý vaping và các sản phẩm thuốc lá nhiệt cho Bộ Thương mại và Công nghiệp (DTI), sẽ tham khảo ý kiến với Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Philippines (FDA) để thiết lập các tiêu chuẩn kỹ thuật về an toàn và chất lượng. (FDA sẽ duy trì quyền kiểm soát đối với các sản phẩm đưa ra các yêu cầu sức khỏe, như liệu pháp thay thế nicotine.) Luật bao gồm tất cả các sản phẩm vaping của người tiêu dùng, bao gồm cả những sản phẩm không chứa nicotine.

Luật cho phép bán hàng trực tuyến và các sản phẩm có nồng độ nicotine lên tới 65 mg/mL (6,5 phần trăm). Nó giảm độ tuổi hợp pháp để mua từ 21 xuống 18, điều này có nghĩa là sẽ có nhiều người trẻ vape thay vì hút thuốc (độ tuổi mua thuốc lá là 18). Luật mới về vape áp đặt các hạn chế về nơi các sản phẩm vaping có thể được bán, và cung cấp hình phạt cho các cửa hàng và nhà bán lẻ trực tuyến bán hàng cho người vị thành niên. Nó cũng hạn chế quảng cáo, bao gồm việc sử dụng những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội và người nổi tiếng.

Mặc dù luật mới có thể không cấm hoàn toàn các hương vị, nhưng ít nhất nó cấm các nhãn hiệu và quảng cáo sử dụng "các mô tả hương vị đã được chứng minh là thu hút không tương xứng đặc biệt đối với người vị thành niên," theo Vera Files. Một mô tả hương vị được coi là thu hút đến người vị thành niên "nếu nó bao gồm một tham chiếu đến trái cây, một nhãn hiệu kẹo, món tráng miệng, hoặc một nhân vật hoạt hình."

Tuy nhiên, theo một số báo cáo, các nhà lập pháp ủng hộ dự thảo luật tuyên bố luật sẽ duy trì lệnh cấm hương vị hiện tại và thêm ngôn ngữ "mô tả" lên trên. Một lệnh cấm hương vị toàn diện có thể ngăn cản các nhà bán lẻ vaping hợp pháp cạnh tranh hiệu quả với các nhà bán hàng trên thị trường đen.

Nhưng bất kể có lệnh cấm hương vị hay không, luật mới về vape của Philippines là một phép màu nhỏ. Ở Đông Nam Á, chính sách về nicotine và thuốc lá bị chi phối bởi hệ tư tưởng chống đối được hỗ trợ bởi Bloomberg. Hầu hết các quốc gia láng giềng của Philippines đã ban hành các lệnh cấm vaping một cách toàn diện, theo khuyến nghị của WHO. Việc các nhà vận động vaping Philippines đấu tranh chống lại ảnh hưởng của cơ quan kiểm soát thuốc lá và cuối cùng thuyết phục các chính trị gia được bầu để ghi nhận việc giảm thiểu tác hại thuốc lá trong luật là một thành tựu lớn.

Một tháng, hai tổng thống, một cuộc vận động hành lang hoành tráng

Bởi vì chức tổng thống ở Philippines đã thay đổi vào tháng 7, không chỉ một mà là hai tổng thống đã có cơ hội để thông qua hoặc phủ quyết dự thảo luật vaping. Như vậy, không ai khác ngoài Rodrigo Duterte sắp mãn nhiệm hay Ferdinand Marcos Jr. mới nhậm chức đã thực hiện bất kỳ hành động nào, và dự thảo luật đã trở thành luật tự động. Nhưng tháng đó là một cuộc vận động hành lang hoành tráng, với cả hai tổng thống bị ép buộc đưa ra quyết định.

Dự thảo luật vaping đã bị Bộ Y tế Philippines phản đối mạnh mẽ, và bởi nhiều nhóm y tế và kiểm soát thuốc lá. Bởi vì luật mới sẽ loại bỏ quyền quản lý ngành công nghiệp vaping từ FDA Philippines và trao cho DTI, dự thảo luật đã tạo ra phản ứng dữ dội từ các lợi ích y tế công cộng đã được thiết lập, bao gồm các tổ chức khu vực và quốc tế.

Chính FDA đã vận động hai tổng thống—ngay đến tận cuối hạn—kêu gọi phủ quyết dự thảo luật. Cơ quan này đã từng làm phật lòng nhiều thành viên của cơ quan lập pháp khi bị tiết lộ rằng Bloomberg Philanthropies đã cố gắng ảnh hưởng đến vị trí của FDA về vaping bằng cách tràn ngập các tổ chức y tế công cộng của Philippines bằng tiền.

Dự luật vaping đã nhận được sự hỗ trợ từ một số tổ chức y tế tin rằng giảm thiểu tác hại thuốc lá (THR) có thể giúp giảm bệnh tật và tử vong do thuốc lá. Nó cũng được hỗ trợ bởi Hiệp hội những người trồng thuốc lá PhilTobacco, đại diện cho 50.000 người trồng thuốc lá người Philippines và tin rằng việc sản xuất nicotine cho các sản phẩm vaping có thể giúp nông dân, theo Manila Times. Ngoài DTI, dự luật được đề xuất đã nhận được sự hỗ trợ từ các bộ lao động, nội vụ và quốc phòng của đất nước.

Câu hỏi đặt ra là liệu các nhóm kiểm soát thuốc lá và sức khỏe cộng đồng có cho luật này một cơ hội để hoạt động, hay cố gắng làm độc công luận chống lại vaping và làm suy yếu quy định của DTI ở mọi bước.