Člen představenstva Tobacco-Free Kids se připojuje k týmu Biden COVID-19.

Známý aktivista proti vapování se připojí k týmu pro zdraví Bidenovy administrativy, ačkoli ne na pozici, která by ovlivnila politiku vapování nebo tabáku. Bidenova přechodná oznámila včera, že člen správní rady Kampaně za děti bez tabáku Bechara Choucair se připojí k týmu pro odpověď na COVID-19 administrativy jako Koordinátor vakcín.

Dr. Choucair byl vyučen jako rodinný lékař na Americké univerzitě v Beirutu. Byl zdravotním komisařem v Chicagu od roku 2009 do 2014, kdy sloužil pod starosty Richardem M. Daleym a Rahmem Emanuelem. Během svého působení na Chicagském oddělení veřejného zdraví Choucair prosazoval politiky, které by regulovaly produkty pro vapování jako tabák a přidaly by páru do městského zákazu veřejného kouření.

V současnosti je senior viceprezident a Chief Community Health Officer pro Kaiser Permanente, masivní integrovaný systém zdravotní péče se sídlem v Kalifornii. Choucair byl dříve viceprezidentem ve Trinity Health, se sídlem v Michiganu. Od roku 2018 slouží ve správní radě Kampaně za děti bez tabáku.

Podle tiskové zprávy Bidenovy administrativy Choucairovo zadání „se zaměří na to, aby se vakcíny proměnily v očkování koordinováním včasné, bezpečné a spravedlivé dodávky vakcín COVID-19 pro obyvatelstvo USA, v úzké spolupráci s příslušnými federálními odděleními a agenturami, stejně jako státními a místními úřady.“

Zatímco úkol s vakcínami nemá nic společného s politikou tabáku a nikotinu, uvádí Choucaira do administrativy a do pozice, která by mohla umožnit přechod do jiných oblastí zdravotní politiky po dokončení prvotní reakce na koronavirus.

Během svého působení jako zdravotní komisař v Chicagu byl Choucair silně zapojen do otázek tabáku, včetně prosazování protivapovacích zákonů, které podporoval tehdejší starosta Rahm Emanuel. V prosinci 2013 Choucair napsal komentář na podporu Emanuelových navrhovaných omezení vapování. V něm řekl, že podle navrhovaných protivapovacích zákonů „starosta Emanuel inspiruje města po celém národě k tomu, aby podnikla kroky, aby obyvatelé předešli nemocem, které lze předejít, a žili zdravé a produktivní životy.“ Také tvrdil, že vapování se stane bránou k kouření – něco, co se nikdy nestalo.

„Stejně jako jiné vstupní produkty, které Velký tabák maskoval, aby přilákal svou další generaci kuřáků, e-cigarety se chovají obdobně, protože jejich popularita mezi mládeží v celém národě více než zdvojnásobila od roku 2011 do 2012,“ napsal Choucair. Samozřejmě, že v době, kdy byl článek napsán, byl jediným produktem pro vapování „Velkého tabáku“ Blu, který byl o rok dříve koupen společností Lorillard Tobacco. Aromatizované produkty pro vapování byly vytvářeny a vyráběny malými firmami, které neměly žádnou spojitost s tabákovým průmyslem.

Během politického boje ohledně protivapovacích nařízení v roce 2014 Chicagské oddělení veřejného zdravotnictví spustilo Twitterovou kampaň na podporu zákonů pomocí hashtagu #ecigtruths. Když byly tweety zdravotního oddělení nakonec přijaty nechtěnou reakcí od vapujících – včetně výzvy k akci od CASAA – Choucair obvinil odpůrce, že jsou součástí astroturfové operace.

Zdravotní komisař byl tak znepokojen tím, že příznivci vapování bojují proti jeho oblíbeným politikám, že dokonce spoluautorizoval článek v akademickém časopise – první z mnoha strašlivých „studie o vapování na Twitteru“ – které pošpinily běžné spotřebitele vapování jako nástroje nějaké velké spiknutí (a prozradily úplné nepochopení toho, jak fungují sociální média).

„Existují důkazy, že dezinformace se snadno šíří na internetu, zejména na sociálních médiích,“ napsal Choucair a jeho spoluatorti. Ale jediná dezinformace v Twitterové diskusi pocházela z jeho vlastního zdravotního oddělení, které ve svých tweetech tvrdilo, že „#ECigs přicházejí ve příchutích cukrové vaty, bublinkové gumy a gumových medvídků – jasně určených pro děti,“ a nepodložilo žádnými důkazy, že produkty pro vapování obsahují nebezpečné úrovně různých kovů a chemikálií.

Po Choucairevě odchodu z zdravotního oddělení později v roce 2014 město spustilo ještě podivnější mediální kampaň proti vapování a uvalilo přísnější omezení na vapování, včetně daní a – po mnoha pokusech – zákaz chutí dříve letos.