EU Sundhedsministre Overvejer Vape Smagsforbud

På et møde denne fredag vil sundhedsministre fra alle 27 medlemsstater i Den Europæiske Union diskutere forslag om at begrænse smagsstoffer i e-cigaretter og andre forbrugerprodukter med nikotin, herunder nikotinposer. Deres position kan føre til hårdere regler for e-cigaretter for millioner af europæiske nikotinkonsumenter.

Rådet for Beskæftigelse, Social Politisk, Sundhed og Forbrugeranliggender (EPSCO)—et af 10 “konfigurationer” af Rådet for Den Europæiske Union—vil overveje forslag fra Letland og Danmark om at støtte et EU-dækkende smagsforbud og en strengere kontrol med grænseoverskridende salg, blandt andre anbefalinger. 

Detlettiske dokument støttes også af delegationen fra Cypern, Estland, Irland, Litauen, Luxembourg, Malta, Portugal, Slovenien og Spanien. Det danske forslag får støtte fra Estland, Finland, Frankrig, Tyskland, Irland, Luxembourg, Malta, Nederlandene, Polen, Slovenien og Spanien. 

Kampen for rimelig regulering af e-cigaretter i EU

Selvom processen med at indføre et EU-dækkende smagsforbud ville tage mere end et år, gør den åbenlyse støtte til smagsbegrænsninger fra indflydelsesrige EU-magtcentre som Frankrig og Tyskland truslen fra de forbudte ordninger særligt skræmmende.

Hvis sundhedsministerne når til enighed om disse forslag, ville det næste skridt være at anmode Den Europæiske Kommission om at introducere et lovforslag, som til sidst ville blive stemt om af Rådet og Europa-Parlamentet. Undervejs kunne nationale valg blødgøre eller styrke støtten til et smagsforbud fra forskellige lande.

Syv EU-lande har vedtaget love, der forbyder smagsstoffer i e-cigaretter: Danmark, Estland, Finland, Ungarn, Litauen, Nederlandene, og Slovenien. Spanien har for nyligt gennemført en offentlig høring om et foreslået smagsforbud, ogifølge EU Reporter, er Letland i færd med at indføre smagsbegrænsninger.

Ingen europæisk land har vedtaget et direkte forbud mod e-cigaretter.

Påstandene: smagsstoffer retter sig mod børn; online salg forhindrer håndhævelse

Den nuværende Tobaksprodukter direktiv (TPD), som regulerer nikotin- og tobaksstandarder inden for EU, tillader medlemslandene at fastsætte deres egne regler for smagsstoffer. 

Men ifølge det lettiske forslag er individuelle forbud ineffektive, fordi “grænseoverskridende fjernsalg af tobaks- og/eller relaterede produkter (herunder e-cigaretter) ikke er helt forbudt på EU-niveau og forbyder ikke grænseoverskridende salg.”

“Givet de vedvarende forskelle mellem medlemslandene i reguleringen af smagsstoffer og smagsstoffer i e-cigaretter og grænseoverskridende fjernsalg,” siger Letland, “er der behov for at udvikle yderligere fælles regulering på EU-niveau.”

Den europæiske interesseorganisation Clearing the Air siger at sproget i det lettiske forslag bruger de foretrukne buzzwords fra Foreningen af europæiske kræftforeninger (ECL), indflydelsesrige (og EU-finansierede) modstandere af brugen af e-cigaretter og nikotin.

Det danske dokument går endnu længere og tilføjer et krav om, at EU skal tillade medlemslandene at forbyde hele kategorier af nikotinprodukter.

“Initiativer bør inkludere et forbud mod smagsstoffer i nikotinprodukter, en grænse for nikotinniveauet i disse produkter og, hvor det er nødvendigt, et forbud mod visse produkter…. Mere generelt opfordrer vi Kommissionen til at indlede en debat om nikotinbaserede produkter, mens den tillader at undersøge rækken af mulige reguleringer, som også kunne gøre det muligt for medlemslandene at forbyde definerede produktkategorier.” 

Forslagene er indrammet i typiske opfordringer til at “beskytte børn” mod at blive “målrettet” af nikotinproducenternes.

ETHRA opfordrer til evidens, overvejelse og konsultation

I går skrev den europæiske forbrugergruppe European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) til alle EU's sundhedsministre for at protestere imod forslagene og forklare konsekvenserne af et smagsforbud.

“Vi ønsker at opfordre til forsigtighed og give noget faktuelt kontekst til diskussionen,” skrev ETHRA. “De foreslåede foranstaltninger vil sandsynligvis ikke beskytte unge mennesker og sandsynligvis gøre mere skade end gavn samlet set. Fuldstændige eller delvise forbud mod fremstilling og forsyning af nye nikotinprodukter vil ikke forhindre den underliggende efterspørgsel efter nikotin. Alle sikrere nikotinprodukter er på en eller anden måde smagssatte (herunder tobaksaroma); derfor er et forbud mod smagsstoffer et de facto forbud.

“Forbud får ikke de forbudne produkter til at forsvinde eller efterspørgslen til at forsvinde.” 

ETHRA opfordrer til en firestrenget strategi for at reducere unges adgang til e-cigaretter og andre nikotinprodukter:

Gruppen beder EU's sundhedsministre om at nærme sig de planlagte revisioner af de primære EU-tobaksdirektiver med “evidens, overvejelse og meningsfuld konsultation.”

“Dette er vigtige direktiver, der kan have dødelige eller livsreddende konsekvenser for europæiske borgere,” skriver ETHRA. “Vi bør ikke begynde deres revision med forudbestemte resultater, der er baseret på svage eller vildledende beviser.”