EU Sundhedsministre Overvejer Forbud mod Vape Smagsstoffer

Ved et møde denne fredag vil sundhedsministre fra alle 27 medlemsstater i Den Europæiske Union diskutere forslag om at begrænse smagsstoffer i e-cigaretter og andre forbruger nikotinprodukter, herunder nikotinpouches. Deres position kan føre til strengere e-cigaretregler for millioner af europæiske nikotinkonsumenter.

Rådet for Beskæftigelse, Socialpolitik, Sundhed og Forbrugeranliggender (EPSCO)—et af 10 “konfigurationer” af Rådet for Den Europæiske Union—vil overveje forslag fra Letland og Danmark om at støtte et EU-omspændende forbud mod smagsstoffer og en nedbringelse af grænseoverskridende salg, blandt andre anbefalinger. 

Detlettiske dokument støttes også af delegationer fra Cypern, Estland, Irland, Litauen, Luxembourg, Malta, Portugal, Slovenien og Spanien. Det danske forslag støttes af Estland, Finland, Frankrig, Tyskland, Irland, Luxembourg, Malta, Holland, Polen, Slovenien og Spanien. 

Kampen for fornuftig EU e-cigaretregulering

Mens processen med at indføre et EU-omspændende forbud mod smagsstoffer vil tage mere end et år, gør den åbenlyse støtte til smagsbegrænsninger fra indflydelsesrige EU-magtlande som Frankrig og Tyskland truslen fra de forbudsmæssige ordninger særligt truende.

Hvis sundhedsministrene når til enighed om støtte til disse forslag, ville næste skridt være at bede Den Europæiske Kommission om at indføre udkast til lovgivning, som til sidst ville blive stemt om af Rådet og Europa-Parlamentet. Undervejs kunne nationale valg blødgøre eller styrke støtte til et forbud mod smagsstoffer i forskellige lande.

Syv EU-lande har vedtaget love, der forbyder e-cigaret smagsstoffer: Danmark, Estland, Finland, Ungarn, Litauen, Holland, og Slovenien. Spanien har for nylig afsluttet en offentlig høring om et foreslået forbud mod smagsstoffer, ogifølge EU Reporter er Letland i gang med at indføre smagsbegrænsninger.

Ingen europæisk land har vedtaget et direkte e-cigaretforbud.

Påstandene: smagsstoffer målretter børn; online salg forhindrer håndhævelse

Det nuværende Tobakprodukter Direktiv (TPD), som regulerer nikotin og tobaksproduktstandarder inden for EU, tillader de enkelte medlemsstater at fastsætte deres egne regler for smagsstoffer. 

Men ifølge det lettiske forslag er individuelle forbud ineffektive, fordi “grænseoverskridende afstandssalg af tobak og/eller relaterede produkter (også inklusive e-cigaretter) ikke er helt forbudt på EU-niveau og forbyder ikke grænseoverskridende salg.”

“Givet de vedvarende uoverensstemmelser mellem medlemsstaterne i reguleringen af smagsstoffer og smagsgivere i e-cigaret væsker og grænseoverskridende afstandssalg,” siger Letland, “er der behov for at udvikle yderligere fælles regulering på EU-niveau.”

Den europæiske advokatorganisation Clearing the Air siger at sproget i det lettiske forslag bruger de foretrukne buzzwords fra Association of European Cancer Leagues (ECL), indflydelsesrige (og EU-finansierede) modstandere af vaping og nikotinbrug.

Det danske dokument går endnu længere og tilføjer et krav om, at EU tillader medlemsstater at forbyde hele kategorier af nikotinprodukter.

“Initiativer bør inkludere et forbud mod smagsstoffer i nikotinprodukter, en grænse for nikotinniveauet i disse produkter og, hvor det er nødvendigt, et forbud mod visse produkter…. Mere generelt opfordrer vi Kommissionen til at indlede en debat om nikotinkategoribaserede produkter, mens vi tillader det at undersøge mulighederne for regulering, som kunne muliggøre for medlemsstaterne at forbyde definerede produktkategorier såvel.” 

Forslagene er indhyllet i typiske opfordringer til at “beskytte børn” mod at blive “målrettet” af producenter af nikotinprodukter.

ETHRA opfordrer til at følge beviser, overvejelser og konsultation

I går skrev den europæiske forbrugergruppe European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) til alle EU-sundhedsministre for at protestere mod forslagene og forklare konsekvenserne af et forbud mod smagsstoffer.

“Vi ønsker at opfordre til forsigtighed og give noget faktuelt kontekst for diskussionen,” skrev ETHRA. “De foreslåede foranstaltninger er usandsynligt at beskytte unge mennesker og vil sandsynligvis gøre mere skade end gavn totalt set. Fulde eller delvise forbud mod fremstilling og levering af nye nikotinprodukter vil ikke forhindre den underliggende efterspørgsel efter nikotin. Alle sikrere nikotinprodukter har smag på en eller anden måde (inklusive tobaks smag); derfor er et forbud mod smagsstoffer et de facto forbud.

“Forbud får ikke forbudte produkter til at forsvinde eller efterspørgslen til at fordampe.” 

ETHRA opfordrer til en firedimensionel strategi for at reducere unges adgang til e-cigaretter og andre nikotinprodukter:

Gruppen beder EU-sundhedsministre om at nærme sig de planlagte revisioner af de primære EU-tobaksdirektiver med “beviser, overvejelser og meningsfuld konsultation.”

“Disse er vigtige direktiver, der kan have dødelige eller livsreddende konsekvenser for europæiske borgere,” skriver ETHRA. “Vi bør ikke begynde deres revision med forudbestemte resultater, der er baseret på svage eller vildledende beviser.”