Η INNCO Αντιτίθεται στον "Φιλανθρωπικό Αποικισμό" του Bloomberg

Οι Αμερικανοί ατμιστές είναι εξοικειωμένοι με τον Michael Bloomberg και την υποστήριξή του για τις απαγορεύσεις προϊόντων ατμιστικών γεύσεων. Ωστόσο, ο Bloomberg και οι οργανώσεις ελέγχου του καπνού που χρηματοδοτεί είναι ακόμη πιο ενεργές σε άλλες περιοχές του κόσμου, ειδικά σε χώρες που είναι πρόθυμες να θυσιάσουν την αυτονομία τους σε αντάλλαγμα για χρηματοδότηση δημόσιας υγείας.

Το μοντέλο Bloomberg, όπως εξηγήθηκε πέρυσι από τον πρόεδρο της Pro-Vapeo Mexico Δρ. Roberto Sussman, είναι να προσφέρει χρηματοδότηση για τον έλεγχο του καπνού και άλλα έργα δημόσιας υγείας σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος (LMICs), ενώ επιμένει οι κυβερνήσεις τους να υιοθετούν τις περιοριστικές πολιτικές που επιθυμεί ο φιλάνθρωπος και οι ακόλουθοί του. Στην περίπτωση των εναλλακτικών νικοτίνης χαμηλού κινδύνου όπως ο ατμός, αυτό σημαίνει έλεγχο από τα πάνω, φόρους και—καλύτερα—απαγορεύσεις.

Οι Bloomberg Philanthropies χρηματοδοτούν έναν αριθμό οργανώσεων που εργάζονται διεθνώς για να περιορίσουν την πρόσβαση σε προϊόντα νικοτίνης χαμηλού κινδύνου. Αυτές περιλαμβάνουν την Εκστρατεία για Μη Καπνιστές Παιδιά, το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, το CDC Foundation, την πρωτοβουλία Bloomberg για την μείωση της χρήσης καπνού, τις Στρατηγικές Vital, τις Οργανώσεις και Προϊόντα Καπνού (STOP), το Αντιταχτικό Ταμείο Εμπορίου Καπνού, την Ερευνητική Ομάδα του Πανεπιστημίου της Bath (Η.Β.) για τον Έλεγχο του Καπνού, το Παγκόσμιο Κέντρο για Καλή Διακυβέρνηση στον Έλεγχο του Καπνού (GGTC), την Συμμαχία Ελέγχου Καπνού Νοτιοανατολικής Ασίας (SEATCA) και την Ένωση. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) και το τμήμα ελέγχου καπνού του, η Σύμβαση Πλαισίου για τον Έλεγχο του Καπνού (FCTC), είναι επίσης αποδέκτες της γενναιοδωρίας (και επιρροής) του Bloomberg.

Πέρυσι, η Ένωση—ένας οργανισμός υγείας των πνευμόνων με αιώνα ιστορίας που έχει έδρα το Παρίσι—κάλεσε για απαγορεύσεις σε όλες τις ηλεκτρονικές τσιγάρα και τα προϊόντα θερμαινόμενου καπνού σε LMICs. Η ομάδα που χρηματοδοτείται από τον Bloomberg δήλωσε ουσιαστικά ότι αυτές οι χώρες είναι πολύ διεφθαρμένες και στερούνται πόρων για να ρυθμίσουν ικανοποιητικά τα προϊόντα νικοτίνης χαμηλού κινδύνου. Ως εκ τούτου, δήλωσαν ότι οι απαγορεύσεις είναι απαραίτητες.

Σήμερα, το Διεθνές Δίκτυο Οργανώσεων Καταναλωτών Νικοτίνης (INNCO) απάντησε στον Bloomberg και την Ένωση, δημοσιεύοντας ένα έγγραφο θέσης που παραθέτει 10 λόγους γιατί η επιβολή γενικών απαγορεύσεων σε LMICs είναι η λάθος προσέγγιση και δεν θα λειτουργήσει.

Το INNCO είναι μια ομπρέλα οργάνωση για σχεδόν 40 οργανώσεις δικαιωμάτων καταναλωτών νικοτίνης σε χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της CASAA στις Ηνωμένες Πολιτείες. INNCO σχηματίστηκε το 2016 για να υποστηρίξει τη μείωση της βλάβης από τον καπνό (THR) και τη αναλογική ρύθμιση των προϊόντων νικοτίνης χαμηλού κινδύνου όπως ο ατμός και το snus. (Αποκάλυψη: Είμαι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της CASAA και ήμουν μέλος της καθοδηγητικής ομάδας που διοικούσε το INNCO κατά το πρώτο του έτος.)

Οι 10 λόγοι που αναφέρει το INNCO για την αντίθεση στις απαγορεύσεις είναι:

"Οι εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπων που καπνίζουν σε αυτές τις χώρες θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να αποφασίζουν για προϊόντα νικοτίνης που είναι ασφαλέστερα, ιδιαίτερα όταν η δική τους υγεία βρίσκεται σε κίνδυνο,” δήλωσε ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του INNCO, Samrat Chowdhery, σε μια ανακοίνωση τύπου. “Οι υπερβολικά απλοϊκές πολιτικές λύσεις, όπως οι προτεινόμενες απαγορεύσεις σε όλα τα ENDS και THR προϊόντα από την Ένωση που χρηματοδοτείται από τις Bloomberg Philanthropies, προσφέρονται ως ένα χονδροειδές και μη πρακτικό εργαλείο για μια κατάσταση που απαιτεί ρεαλισμό και λεπτότητα, καθιστώντας την πραγματική και βιώσιμη αλλαγή πιο δύσκολη.”

Οι απαγορεύσεις είναι διακριτικές και παθητικές, λέει το INNCO. Δεν λειτουργούν επίσης. Οι χώρες που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να διαχειριστούν τη ρύθμιση δεν μπορούν επίσης να αντέξουν οικονομικά να επιβάλουν απαγορεύσεις. Το αποτέλεσμα είναι συνήθως ανθηρές μαύρες αγορές, όπως συμβαίνει σήμερα στην Ινδία, το Μεξικό και σε μεγάλο μέρος της Λατινικής Αμερικής και της Ασίας, όπου υπάρχουν απαγορεύσεις. Η ποιότητα και η ασφάλεια των προϊόντων είναι αβέβαιες στις μαύρες αγορές, και δεν υπάρχουν περιορισμοί ηλικίας.

“Η έλλειψη ρύθμισης καθιστά επίσης αδύνατο για τις κυβερνήσεις να παρακολουθούν τα επιδημιολογικά δεδομένα γύρω από τη χρήση τέτοιων προϊόντων,” λέει το INNCO. “Η Ένωση δηλώνει ότι η απαγόρευση των ENDS και HTPs θα βοηθήσει τον έλεγχο του καπνού, αλλά στο Μεξικό, για παράδειγμα, η παράνομη αγορά τσιγάρων παραμένει έξαλλη, με περίπου 50% των Μεξικανών καπνιστών να αγοράζουν τσιγάρα παράνομα.”

Η Ένωση και άλλες ομάδες που χρηματοδοτούνται από τον Bloomberg δεν υποστηρίζουν τις απαγορεύσεις τσιγάρων, επειδή είναι πολύ ενήμερες ότι η απαγόρευση μιας κύριας πηγή εσόδων από φόρους θα ήταν αδύνατη. Πολλές LMICs εξαρτώνται από τις πωλήσεις τσιγάρων και άλλων προϊόντων καπνού, και είναι περισσότερο από ευτυχείς να εξαφανίσουν τα προϊόντα ατμισμού που ανταγωνίζονται με τα τσιγάρα. Η λήψη μεγάλων επιχορηγήσεων από έναν Αμερικανό δισεκατομμυριούχο μπορεί να είναι απλά η γλυκιά προσθήκη—ιδιαίτερα όταν η κυβέρνηση είναι συνεργάτης σε μια καπνοβιομηχανία, όπως η Ινδία ή η Ταϊλάνδη.

Πέρα από τα επιχειρήματα για την υγεία και τα ανθρώπινα δικαιώματα κατά των απαγορεύσεων που υποστηρίζονται από τον Bloomberg, υπάρχει κάτι μοναδικά ανυπόφορο στο να παραδίδεις την πολιτική υγειονομικής πολιτικής της χώρας σου σε πλούσιους ξένους. Αυτό παραπέμπει στην αποικιακή εποχή, όταν οι πλούσιοι Ευρωπαίοι εισβολείς κατέλαβαν φτωχότερες χώρες και έκαναν τους νόμους και τους κανόνες για τους (συνήθως μαύρους ή καφέ) ιθαγενείς—πάντα για το καλό τους, φυσικά.

“Μια γενική απαγόρευση σε LMICs είναι μια μορφή φιλο philanthropic colonialism, υποδηλώνοντας ότι αυτές οι χώρες και οι πολίτες τους δεν μπορούν να εμπιστευτούν με οποιοδήποτε επίπεδο αυτοδιάθεσης,” λέει η Nancy Loucas από την Συμμαχία Υποστήριξης Μείωσης Βλάβης Καπνού της Ασίας-Ειρηνικού (CAPHRA), μια συνδεδεμένη οργάνωση του INNCO. “Οι κάτοικοι αντιμετωπίζονται ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας, γεγονός που είναι προσβλητικό.”

Η Εκστρατεία για Μη Καπνιστές Παιδιά, για παράδειγμα, γνωρίζει ότι η απαγόρευση ατμιστικών προϊόντων γεύσεων στις Η.Π.Α. απαιτεί πρώτα να δαπανήσουν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια του Michael Bloomberg προκειμένου να πείσουν το κοινό ότι η απαγόρευση είναι αναγκαία, και στη συνέχεια να ασκήσουν πιέσεις στο Κογκρέσο. Η αλλαγή πολιτικής ή κανονισμών σε μια δημοκρατική χώρα είναι μια χρονοβόρα και δαπανηρή εργασία.

Αλλά σε πολλές LMICs, οι ομάδες ελέγχου του καπνού που υποστηρίζονται από τον Bloomberg χρειάζεται μόνο να πείσουν έναν αυταρχικό ηγέτη ή μερικούς ανθρώπους στο υπουργείο Υγείας. Το κάνουν αυτό υποσχόμενοι να χρηματοδοτήσουν δημόσιες υγειονομικές πρωτοβουλίες ή άλλα κυβερνητικά προγράμματα. Αυτά τα προγράμματα παρέχουν θέσεις εργασίας για ανθρώπους και κερδίζουν επαίνους για τους ηγέτες.

“Παγκόσμιες οργανώσεις όπως ο ΠΟΥ, το Bloomberg Philanthropies και η Ένωση ασκούν μεγάλη επιρροή στις ΧΧΠ μέσω της χορηγίας προγραμμάτων υγειονομικής περίθαλψης και δημόσιων πρωτοβουλιών,” λέει το έγγραφο INNCO. “Αυτή η επιρροή εκδηλώνεται μέσω προσεγγίσεων πολιτικής από τα πάνω, λέγοντας στις ΧΧΠ τι είναι καλύτερο για αυτές.”

Εν τω μεταξύ, οι καπνιστές στις ΧΧΠ δεν σταματούν. Ενώ οι πωλήσεις τσιγάρων μειώνονται σε χώρες της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης, πολλές χώρες αλλού βλέπουν αύξηση στις πωλήσεις καπνού. Πάνω από το 80 τοις εκατό των 1,3 δισεκατομμυρίων χρηστών καπνού στον κόσμο ζουν σε ΧΧΠ, και δικαιούνται το ίδιο δικαίωμα επιλογής με τη μείωση βλάβης που έχουν οι πλουσιότεροι γείτονές τους.

“Είναι λάθος να αρνείσαι σε περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο χρήστες καπνού, οι περισσότεροι από αυτούς στις ΧΧΠ, μια φωνή και μια επιλογή,” λέει το έγγραφο INNCO. “Οι καταναλωτές έχουν το δικαίωμα να ακουστούν.”

Φωτογραφία ευγενική προσφορά Bloomberg Philanthropies.