Γιατί έδειξε ένα πρόγραμμα του NPR ψέματα για την YouTuber Abby Vapes;

Όπως σχεδόν όλα τα ειδησεογραφικά μέσα στη χώρα, η δημόσια ραδιοφωνική εκπομπή του Βοστώνη On Point παρουσίασε το segment ατμιστικών θεμάτων της 5ης Απριλίου με τα δύο μεγαλύτερα θέματα ειδήσεων σχετικά με το άτμισμα: τις γεύσεις e-liquid και την υποτιθέμενη επιδημία του εφηβικού ατμισματος, που προκαλείται από τη χρήση του JUUL.

Και, επίσης όπως σχεδόν κάθε άλλο μέσο ειδήσεων, η οικοδέσποινα του On Point Jane Clayson κατάφερε να παραπληροφορήσει για τα γεγονότα του ατμισμού. Πολύ, πολύ λάθος.

«Αλλάζουμε τώρα στην επικίνδυνη τάση του εφηβικού vaping», είπε ο Clayson στην εισαγωγή του προγράμματος. «Συσκευές όπως τα e-cigarettes και η νέα μάρκα JUUL, με γεύσεις όπως το candy cane και το gummy bear, και πολλή νικοτίνη. Οι έφηβοι — ακόμη και οι μαθητές του γυμνασίου — εθίζονται. Ορίστε ένας έφηβος στο YouTube, που διδάσκει ένα trick του vaping…»

ήχος mp3="http://vaping360.com/wp-content/uploads/2018/04/NPR-lies-about-juul-and-abby-vapes.mp3"][/ήχος

Ο Clayson έπαιξε τότε ένα 2014 κλιπ από την εκπομπή YouTube Abby Vapes. Η οικοδέσποινα Άμπι (που προτιμά να χρησιμοποιούμε μόνο το όνομά της) είναι μια νεαρή γυναίκα, αλλά σαφώς δεν είναι έφηβη. Η εκπομπή On Point προβάλλεται από τον σταθμό του Πανεπιστημίου της Βοστώνης WBUR και ακούγεται σε περισσότερους από 290 σταθμούς Εθνικού Δημοσίου Ραδιοφώνου σε όλη τη χώρα. Πιθανώς εκατομμύρια ακροατές του NPR άκουσαν τον Clayson να αναγνωρίζει λανθασμένα την Άμπι ως έφηβη — και, φυσικά, καθώς είναι μια ραδιοφωνική εκπομπή και οι ακροατές δεν μπορούσαν να δουν την Άμπι, δεν θα είχαν κανένα λόγο να αμφισβητήσουν την αξιόπιστη οικοδέσποινα της WBUR.

Η Άμπι δεν ήταν ιδιαίτερα έκπληκτη. «Άλλες μορφές ΜΜΕ έχουν χρησιμοποιήσει τα βίντεό μου και τις εικόνες μου για να καταδικάσουν τον ατμό,» είπε στο Vaping360. «Η άμεση αντίδρασή μου ήταν θυμός και ανησυχία. Ήμουν θυμωμένη που διάλεξαν να με κατατάξουν λανθασμένα ως έφηβη και να χρησιμοποιούν τον ήχο μου σε μια εκπομπή.

«Είμαι επίσης ανήσυχος ότι, αν αυτή η εκπομπή δεν ανακληθεί γρήγορα, θα υπάρξει δημόσια αντίδραση από τους θαυμαστές μου. Δεν δημιουργώ περιεχόμενο για εφήβους, ούτε είναι αυτοί οι συνομήλικοί μου — το οποίο είναι αυτό που θα ήθελε να πιστεύετε η εκπομπή του WBUR.»

Αλλά γιατί θα ήθελε η WBUR να κάνει οποιονδήποτε να νομίζει ότι το vaping είναι δραστηριότητα εφήβων;

Γιατί είναι οι JUUL και οι γεύσεις οι κύριοι στόχοι;

Η Άμπι ήταν το μόνο άτομο που επηρεάστηκε άμεσα από την εκπομπή On Point, αλλά δεν ήταν ο στόχος. Η συντονισμένη καμπάνια κατά του JUUL έχει φτάσει σχεδόν σε κάθε Αμερικανό μέχρι τώρα, μέσω άρθρων σε εφημερίδες και περιοδικά, τοπικών και εθνικών τηλεοπτικών ειδήσεων, ζωντανών σεμιναρίων που προσφέρονται στους γονείς από τοπικές ομάδες κατά των ναρκωτικών, και ομιλιών εντυπωσιασμού από πολιτικούς.

Η μανία γύρω από το JUUL τροφοδοτείται από μακροχρόνιους αντιπάλους του ατμισματος όπως την Εκστρατεία για Ελεύθερους από Καπνό Παιδιά, την Πρωτοβουλία Αλήθειας, και την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής. Ο άλλος τους στόχος, φυσικά, είναι οι γεύσεις ατμιστικής υγρού, που είναι υπό επανεξέταση από τον FDA. Ο FDA επιχείρησε να απαγορεύσει τις γεύσεις το 2016, και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι δεν έχουν ακόμα αυτή την πρόθεση.

Αυτές οι ομάδες είναι όλα μέρος μιας νέας αγωγής κατά της FDA που αποσκοπεί στο να αναγκάσει τον οργανισμό να επαναφέρει την αρχική προθεσμία της Αυγούστου 2018 για τους κατασκευαστές ατμιστικών προϊόντων να υποβάλουν αιτήσεις προτού εμφανίσουν τα ταμπάκικα προϊόντα τους (PMTA’s) για τα υπάρχοντα προϊόντα τους. Ίσως ελπίζουν ότι η εκστρατεία κατά της JUUL θα δώσει στη FDA μια δικαιολογία να δράσει νωρίτερα από την προγραμματισμένη προθεσμία του 2022.

Μια απαγόρευση γεύσεων θα σκοτώσει τις περισσότερες από τις ανεξάρτητες αμερικανικές βιομηχανίες ατμιστικών προϊόντων, αφήνοντας μόνο την JUUL ως εμπόδιο στην εξάλειψη του ατμιστικού. Είναι σημαντικό όλοι οι ατμιστές να υποστηρίζουν την JUUL — και το ίδιο ισχύει για την JUUL να δείχνει αλληλεγγύη με τις μικρότερες ατμιστικές εταιρείες. Κανείς στη βιομηχανία του ατμιστικού δεν απευθύνεται σε παιδιά ή τους πουλάει. Αντίθετα, οι δυνάμεις που είναι στρατευμένες κατά του ατμιστικού τρομάζουν ότι το ατμιστικό θα μπορούσε τώρα πραγματικά να απειλεί τα τσιγάρα με πραγματικό τρόπο.

Ο στόχος των δυνάμεων κατά του ατμισματος είναι να δημιουργήσουν αρκετό φόβο, αβεβαιότητα και αμφιβολία ανάμεσα στους γονείς και το προσωπικό των σχολείων, ώστε να βοηθήσουν να ασκηθεί πίεση στη FDA για την απαγόρευση των γεύσεων και τον περιορισμό των πωλήσεων και της διαφήμισης των ατμιστικών προϊόντων. Υπάρχουν στοιχεία παρόμοια με το Reefer Madness στην τρέλα γύρω από το JUUL, με φυσιογνωμίες εξουσίας όπως διευθυντές γυμνασίων και παιδίατρους να μένουν με κομμένη την ανάσα μετρώντας μια λίστα τρομακτικών συνεπειών για τα παιδιά μας αν δεν μπορέσουμε να σταματήσουμε αυτήν την απαίσια απειλή.

Το μόνο πρόβλημα είναι ότι δεν υπάρχει καμία πραγματική απόδειξη ότι η χρήση του JUUL από εφήβους εκτοξεύεται, όπως συνεχίζουν να επιμένουν ότι είναι.

“Οι αναφερόμενες στα μέσα ενημέρωσης περιπτώσεις της «επιδημίας» του juuling μεταξύ εφήβων δεν συμφωνούν με τις πληθυσμιακές μελέτες που δείχνουν ότι η τακτική χρήση αυτών των προϊόντων από άτομα που δεν καπνίζουν ποτέ είναι πολύ χαμηλή,” δήλωσε η κοινωνιολόγος Αμέλια Χάουαρντ από το Πανεπιστήμιο του Waterloo (Οντάριο) στο Vaping360 σε ένα πρόσφατο άρθρο. “Οι ιστορίες juuling έχουν τα κλασικά χαρακτηριστικά ενός ηθικού πανικού: εκτεταμένος φόβος που βασίζεται σε υπερβολικό κίνδυνο.”

Ακούγοντας την εκπομπή On Point, η Abby συμφώνησε. “Φάνηκε πολύ βιαστική και δεν είχε πολλές σαφείς αποδείξεις ή περιεχόμενο σχετικά με τη χρήση των Juul στα σχολεία,” λέει. “Επικεντρώνονται στο γεγονός ότι αυτές οι συσκευές ατμιστικής παρτίδας χρησιμοποιούν αλάτων νικοτίνης (δεν χρησιμοποιούν αυτόν τον όρο όμως), που παρέχουν μια αίσθηση ή ενέργεια παρόμοια με αυτή του τσιγάρου και λένε ότι αυτό είναι που εθίζει τους ανήλικους εφήβους.

“Ωστόσο,” πρόσθεσε, “αυτό είναι επίσης που βοηθά πολλούς ενήλικες να σταματήσουν το κάπνισμα τσιγάρων.”

Θα εγκαταλείψει το YouTube το άτμισμα;

Στα πρώτα χρόνια του vaping, οι κριτικές στο YouTube ήταν μια κύρια πηγή πληροφοριών για πολλούς vapers και καπνιστές. Ενθουσιασμένοι νεοεισερχόμενοι συνδέθηκαν με webcams και ανέφεραν τον τελευταίο εξοπλισμό και τις αγορές e-liquid τους. Αμέτρητοι καπνιστές βρήκαν τις πληροφορίες που χρειάζονταν για να μεταβούν στο vaping στο YouTube. Και οι κατασκευαστές στην Κίνα χρησιμοποίησαν τις επαίνους και την κριτική των κριτών για να μάθουν τι ήθελαν οι vapers από τα προϊόντα τους.

«Κάπνιζα για 11 χρόνια και σταμάτησα με το vaping πριν από πέντε χρόνια», μας είπε η Άμπι. «Δημιουργώ βίντεο σχετικά με το vaping στο YouTube εδώ και τέσσερα χρόνια. Ξεκίνησα το κανάλι μου στο YouTube γιατί δεν υπήρχε mucha información σχετικά με το vaping. Είχα πολλές ερωτήσεις σχετικά με το hardware, το e-liquid και την κατασκευή coil! Ήθελα να καταγράψω την εμπειρία μου ως αρχάριος και να μοιραστώ συμβουλές για την επίλυση προβλημάτων που βρήκα χρήσιμες.»

Αλλά είναι όλο και λιγότερο ελκυστικό να είσαι κριτής ατμιστικών προϊόντων στο YouTube αυτές τις μέρες. Ο ιστότοπος που ανήκει στην Google έκανε πρόσφατα σχεδόν αδύνατο για τους παρόχους περιεχομένου σχετικού με το ατμιστικά προϊόντα να κερδίσουν χρήματα από τις αναρτήσεις τους. Και οι YouTubers λένε ότι οι αλγόριθμοι της εταιρείας δεν ευνοούν πια τα βίντεό τους.

«Είμαι πολύ ανήσυχη για την περιοριστική πολιτική του YouTube όσον αφορά το περιεχόμενο του ατμιστικού,» λέει η Άμπι. «Έχω παρατηρήσει μια σημαντική πτώση στη θεαματικότητα του καναλιού μου τους τελευταίους έξι μήνες. Πιστεύω ότι το YouTube έχει ήδη κάνει κάποια βήματα για να ‘κρύψει’ μέρος αυτού του περιεχομένου στην ιστοσελίδα τους. Τα βίντεό μας είναι λιγότερο πιθανό να εμφανιστούν ως προτεινόμενα ή στην αρχική σελίδα.»

Η Άμπι έχει αλλάξει την προσοχή της στο Twitch, μια ιστοσελίδα διαδικτυακού παιχνιδιού που ανήκει στην Amazon. Η εβδομαδιαία (Παρασκευή, 8:00 μ.μ. ET) ζωντανή εκπομπή της επεξεργάζεται για το κανάλι της στο YouTube, αλλά όπως πολλοί ανησυχούντες διαδικτυακοί φιγούρες του vape, η Άμπι φαίνεται να προετοιμάζεται για έναν κόσμο μετά το YouTube. Αυτό είναι σημαντικό, δεδομένου ότι έχει περισσότερους από 112.000 ακολούθους στο YouTube.

Και το vaping έχει περισσότερα από απλά ένα πρόβλημα με το YouTube. Σχεδόν όλες οι μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης έχουν κάνει κινήσεις που επηρεάζουν το περιεχόμενο του vaping. Το Reddit πρόσφατα απαγόρευσε όλο το εμπόριο e-liquid. Το Facebook και η Google περιορίζουν τη διαφήμιση, με το Facebook να αποτρέπει ακόμη και τις ομάδες υποστήριξης να πληρώνουν για να προωθήσουν τις αναρτήσεις τους. Αυτό συμβαίνει επειδή ακολουθούν τον ορισμό του FDA για τα vapes ως προϊόντα καπνού, λένε.

Οι εταιρείες κοινωνικών μέσων πιέζονται από τις ίδιες ομάδες που μάχονται να απαγορεύσουν τις γεύσεις e-liquid. Μια πρόσφατη μελέτη από τον ενεργό καθηγητή του Stanford Ρόμπερτ Τζάκλερ — διάσημο στους vapers ως συγγραφέας μιας ασυνείδητα αστείας μελέτης για την εικόνα unicorn στη διαφήμιση του vape — κατακρίνει το Facebook για την ικανοποίηση των επιχειρήσεων vape να έχουν ακόμη σελίδες με συνδέσμους στις ιστοσελίδες τους.

"Το καλό είναι, ειδικά με όλα αυτά που γίνονται – τις παραβιάσεις ιδιωτικότητας και τα ζητήματα περιεχομένου γύρω από την ομιλία μίσους και τις ψεύτικες ειδήσεις – αυτό είναι χαμηλού κινδύνου για το Facebook, νομίζω,” είπε ο Τζάκλερ στο CNBC. Ουσιαστικά απαιτεί να απαλλαγούν από το περιεχόμενο του vaping, περιορίζοντας την ομιλία και την ελεύθερη συσχέτιση για τους ενθουσιώδεις του vaping

Τι έρχεται μετά;

Αν οι vapers και η βιομηχανία του vaping δεν μπορέσουν να αντεπιτεθούν σοβαρά στην προγραμματισμένη απαγόρευση γεύσεων του FDA και τις αδυσώπητες επιθέσεις κατά της JUUL, μπορεί σύντομα να γίνουμε μάρτυρες του τέλους μιας όμορφης στιγμής. Για περισσότερες από μια δεκαετία, οι καπνιστές κατασκεύαζαν εμμονικά τη δική τους λύση για τα τσιγάρα — και τώρα, όλες οι ομάδες και οι οργανώσεις και οι βιομηχανίες που απειλούνται από το vaping αντεπίθετουν σφοδρά.

Είναι απελπισμένοι να σώσουν το πράγμα που τους πληρώνει όλους: τις πωλήσεις τσιγάρων. Και δεν τους ενδιαφέρει ποιος θα πληγεί. Θέλουν να σιωπήσουν τις φωνές μας στα κοινωνικά μέσα και να αφαιρέσουν τα πράγματα που έχουμε χτίσει για τον εαυτό μας.

Εν τω μεταξύ, το WBUR έχει επεξεργαστεί τον διαδικτυακό τους ήχο για να αφαιρέσει τη φωνή της Άμπι και την αναφορά ότι είναι έφηβος. Αλλά ο σταθμός δεν έχει εκδώσει διόρθωση ή ζητήσει συγγνώμη. "Δεν ξέρω ακόμα τι είδους αποτέλεσμα θα έχει αυτό σε μένα ως δημιουργό περιεχομένου στη βιομηχανία του vaping," λέει η Άμπι.