Se va include Directiva Fiscală Revizuită a UE o Taxă Minimă pe Vape?

Uniunea Europeană va include produsele de vaping în cadrul său armonizat de impozitare a tutunului, numit Directiva de Acciză pe Tutun, sau TED. Acest lucru a devenit o certitudine virtuală după ce Consiliul UE a aprobat recent „orientările politice și prioritățile” pentru reguli de impozitare a tutunului actualizate și a cerut Comisiei Europene propuneri legislative. Totuși, este puțin probabil să se ia o decizie finală timp de un an sau cam așa ceva.

Miniștri din fiecare stat membru compun Consiliul UE, iar împreună cu Parlamentul European adoptă legi. Comisia Europeană (CE) propune legi, iar odată ce acestea sunt adoptate, acționează ca organism executiv și le aplică.

Deoarece TED este o Directivă a Consiliului, orice legislație trimisă de CE trebuie să fie aprobată de Consiliu—și trebuie să fie adoptată în unanimitate. Spre deosebire de Directiva Produselor din Tutun (TPD), regulile de acciză nu vor fi decise de Parlamentul European.

În comunicarea sa către CE, Consiliul a spus că este „urgent și necesar să se actualizeze cadrul de reglementare al UE, pentru a aborda provocările actuale și viitoare în ceea ce privește funcționarea pieței interne prin armonizarea definițiilor și a tratamentului fiscal al produselor noi (cum ar fi lichidele pentru țigări electronice și produsele din tutun încălzit), inclusiv produsele, fie că conțin sau nu nicotină, care substituie tutun….”

Armonizarea înseamnă că statele membre sunt de acord să adopte definiții uniforme ale produselor, proceduri de reglementare și un cadru fiscal comun pentru produsele incluse în standarde. De asemenea, ele pot stabili rate minime ale impozitelor (deși minimul ar putea fi stabilit la zero) pentru fiecare tip de produs. Un sistem de impozitare armonizat este destinat să reducă sau să elimine stimulentele pentru contrabandă sau producția ilegală. Teoretic, dacă toate guvernele (și afacerile) funcționează după aceleași reguli și standarde, nicio țară individuală nu ar câștiga un avantaj asupra celorlalte.

Asta înseamnă că un impozit minim este inevitabil? Nu neapărat. Potrivit experților din industria de vaping din UE, există motive să fim optimiști că Consiliul nu va adopta un impozit minim pe produsele de vaping ca parte a unei revizuiri a TED. În primul rând, Consiliul nu a cerut în mod specific CE un astfel de impozit. Mai degrabă, miniștri s-au concentrat pe necesitatea de a armoniza definițiile. Mai important, adoptarea modificărilor aduse TED necesită un vot unanim al Consiliului, ceea ce nu este o sarcină simplă—mai ales în cazul legislației complicate. Consiliul va dori probabil să evite controversele inutile care ar putea interfera cu un consens.

Deși poate părea logic că UE ar dori să încurajeze recuperarea veniturilor din impozitele pe țigări pierdute în țările membre prin stabilirea unui impozit minim pe produsele de vaping, experții spun că un astfel de rezultat nu este deloc sigur. Dacă una sau mai multe țări mari se opun stabilirii unui impozit minim, orice astfel de plan ar fi deraiat. Și amintește-ți, politica care este finalmente stabilită trebuie să fie aprobată în unanimitate.

Vor exista alte dispute asupra alegerilor necesare în TED care sunt mai importante pentru toate țările—incluzând stabilirea unui impozit minim pe țigări—și delegații vor dori să evite blocarea negocierilor din cauza unei probleme mai mici, mai ales dacă Franța sau o altă țară puternică ia o poziție fermă asupra acelei probleme mai mici.

Franța însăși ar putea fi cheia. Țara are un market vibrant de vaping, iar există sprijin pentru vaping ca instrument de reducere a daunei, inclusiv din partea ministrului sănătății din Franța. Cu Marea Britanie acum în afara UE, Franța va fi probabil cea mai bună țintă pentru susținătorii vapingului atunci când va fi momentul să aplice presiune.

Desigur, lipsa unei structuri de impozitare armonizate (și a unei rate minime a impozitului) în UE nu împiedică țările individuale să impună impozite. Douăsprezece din cele 27 de state membre ale UE au în prezent un fel de impozit pe produsele de vaping. În plus, Polonia este programată să înceapă colectarea unui impozit pe 1 iulie, iar Croația are un impozit pe cărți, dar este în prezent stabilit la zero. Cele mai multe dintre țările care impun impozite au taxe pe substanțe de e-lichid, variind de la 0,08 € (0,04 € pentru e-lichide fără nicotină) în Italia la 0,30 € în Finlanda și Portugalia. (Un Euro—€1—este în prezent egal cu 1,13 $.)

Ţările membre ale UE, chiar și fără Marea Britanie, formează împreună a doua cea mai mare economie din lume—și a doua cea mai mare piață de vaping. Așa cum stau lucrurile acum, doar două dintre cele 10 cele mai mari economii individuale din UE—Italia și Suedia—au un impozit pe produsele de vaping (Polonia începe pe 1 iulie). Și deși Italia are un impozit modest pe e-lichide, cele mai multe dintre cele mai mari țări, cele mai puternice economic în UE nu au deloc impozit. Aceasta include patru dintre cele cinci cele mai mari economii din UE: Germania, Franța, Spania și Olanda. Aceste patru țări împreună reprezintă aproape jumătate din produsul intern brut brut al întregii UE de 27 de țări.

Germania și Spania sunt foarte probabile să impună un impozit pe produsele de vaping după revizuirea TED, potrivit surselor interne. Asta lasă din nou Franța ca cea mai bună opțiune dintre cele mai mari economii din UE pentru a se opune unui impozit minim la nivelul UE incluse în schema de impozitare armonizată.

Consultările viitoare asupra revizuirii TED vor include susținători ai industriei de vaping, și, de asemenea, reprezentanți ai consumatorilor. Continentul găzduiește o nouă organizație—Avocații Europeni pentru Reducerea Daunei cauzate de Tutun (ETHRA)—care este un consorțiu de grupuri de consumatori din țările europene. ETHRA va elabora un plan de acțiune pentru a ghida consumatorii de vaping din UE în aplicarea presiunii acolo unde este cel mai necesar atunci când va veni momentul.

Context despre Directiva de Acciză pe Tutun și vaping

Uniunea Europeană a inclus produsele de vaporizare în Directiva Produse din Tutun (TPD) care a intrat în vigoare în 2016, armonizând standardele produselor, reglementările și regulile de publicitate transfrontalieră. Deciziile privind un cadru de impozitare au fost amânate până când o revizuire programată a Directivei de Acciză pe Tutun (TED) a fost realizată. Acesta este ceea ce se întâmplă acum, cu aprobarea finală probabil venind anul viitor. TED a fost actualizată ultima dată în 2011.

În ianuarie 2018, Comisia Europeană a anunțat că va amâna o decizie cu privire la impozitarea vape-urilor până când revizuirea TED a fost finalizată, deoarece avea nevoie de mai multe date despre piața de vaping. Din mai până în septembrie acel an, brațul de politică fiscală al Comisiei Europene, Uniunea Fiscală și Vamală (DG TAXUD) a deschis o consultare publică pentru a aduna opinii cu privire la impunerea unei taxe la nivelul UE pe vapes, iar în scurt timp a început să studieze problema serios.

Vaperii au participat la consultare în număr mare, majoritatea fiind puternic opuși unei taxe minime. Din cele peste 11.000 de comentarii publice, 96% proveneau de la indivizi, iar Comisia a observat că „Rata ridicată de răspuns din partea cetățenilor individuali se datorează în principal participării masive a consumatorilor de țigări electronice.”

În evaluarea sa din februarie 2020—publicată la mai puțin de o lună după ce Regatul Unit a părăsit UE—Comisia Europeană a notat că „îngrijorarea generalizată în rândul părților interesate și consumatorilor de țigări electronice cu privire la posibilele efecte adverse ale impozitării țigărilor electronice ar trebui menționată, deși o parte semnificativă a operatorilor ar părea că susțin o definiție armonizată fără o rată minimă atașată acesteia.”