China se pregătește să interzică vânzările de vape cu arome.

Guvernul chinez a emis un proiect revizuit al standardelor pentru produsele de vaping care include o interdicție asupra vânzărilor interne de produse care conțin arome non-tutun. Regulile privind aromele, dacă vor fi finalizate, vor intra în vigoare pe 1 mai, împreună cu cerințe stricte de licențiere pentru producători.

Comentariile publicului sunt acceptate asupra noilor reguli până pe 17 martie, dar decizia de a interzice aromele va rămâne probabil. Proiectul de reguli a fost aplaudat de Campania pentru Copii Fără Tutun, care a susținut că o interdicție a aromelor “este mișcarea corectă pentru a proteja copiii chinezi de aceste produse addictive.”

Regulile vor interzice de asemenea vânzările în China ale produselor refillabile și nicotină sintetică, și vor limita concentrația de nicotină în e-lichide la 20 mg/mL. În plus, Administrația de Monopol a Tutunului din Stat (STMA) va crea o “platformă de gestionare a tranzacțiilor cu țigări electronice naționale unificate,” unde producătorii, angrosiștii și retailerii chinezi locali vor desfășura toate afacerile.

Guvernul chinez a propus de asemenea să restricționeze exporturile de vape din China la produsele permise în țările de destinație. Încă nu este clar dacă această prevedere va fi adoptată (sau aplicată), dar așa cum este redactată, regula ar împiedica producătorii să expedieze produse care nu sunt autorizate specific în țările care primesc livrările. Pentru țările fără reguli specifice, producătorii și angrosiștii ar trebui să urmeze regulile pentru piața internă chineză.

Afacerile cu produse de vaping din China sunt uriașe—15,6 miliarde de dolari, conform Shanghai Daily—și sunt responsabile pentru trei milioane de locuri de muncă în țară. Firma de cercetare chineză iiMedia spune că există mai mult de 170.000 de afaceri de țigări electronice în China. Regulile care împiedică produsele cu sistem deschis să fie expediate în Statele Unite (deoarece FDA nu le-a autorizat specific vânzarea) ar închide multe dintre aceste afaceri de producție și ar lăsa mulți angajați fără loc de muncă.

Primul proiect de standarde pentru produse, anunțat anul trecut în decembrie, a lăsat întrebarea aromelor deschisă. Anunțul de vinerea trecută a dus la scăderea prețului acțiunilor liderului chinez de țigări electronice RELX Technology. Compania produce și vinde dispozitive cu sistem închis într-o varietate de arome.

Pe lângă restricțiile privind aromele, noile reguli vor forța mari vânzători de țigări electronice precum RELX să vândă mărcile competitorilor în magazinele lor din China—ceva ce nu fac în prezent. Prețul acțiunilor companiei la Bursa de Valori din New York a scăzut cu mai mult de 36 de procente după anunțul guvernului chinez, conform Shanghai Daily.

Mai mult de jumătate dintre bărbații chinezi fumează țigări (26,6 procente din toți adulții), conform Organizației Mondiale a Sănătății. Aproape la fel de mulți oameni din China fumează ca întreaga populație a SUA—mai mult de 300 de milioane.

Relativ puțini rezidenți chinezi vapează comparativ cu numărul celor care fumează. Dar chiar și procente mici din vasta bază de consumatori chinezi se traduc în mulți bani. Piața internă de țigări electronice din China a crescut cu o rată de 70 de procente pe an din 2013, conform Global Times, și este evaluată la aproximativ 1,3 miliarde de dolari.

În noiembrie trecut, guvernul a adoptat o lege care aduce industria vaping sub controlul STMA, care reglementează și gestionează uriașa industrie a tutunului din țară. Administrația monopolului controlează Corporația Națională de Tutun din China—cel mai mare producător de țigări din lume, și sursa a mai mult de cinci procente din impozitele enorme ale națiunii.