Hur gammal måste du vara för att vape?

Vaping har vuxit snabbt under det senaste decenniet, blivit den mest populära konsumtionskonkurrensen till cigaretter och den vanligaste produkten som används för att sluta röka. Men tillsammans med dess ökade popularitet har en problematisk grupp kunder kommit: nyfikna tonåringar. Reglerare och lagstiftare har använt en mängd strategier för att hålla ungdomar borta från vaporprodukter, och det mest förekommande har varit att reglera hur gammal man måste vara för att köpa vapeprodukter.

Som med alkohol är det inte en perfekt lösning att upprätthålla en laglig minimiålder för försäljning av e-cigaretter, men det är det mest pålitliga sättet att minska tonårsvaping. För lagstiftare är det inte lätt att bestämma hur gammal man måste vara för att använda vape, hur gammal man måste vara för att köpa en vape, straff för detaljhandlare som bryter mot lagen och hur man ska upprätthålla en ålder-för-inköp-lag. Trots allt kan lagstiftare som gör fel av misstag öka rökningen bland unga eller vuxna, eller hjälpa till att skapa en svart marknad.

I de flesta länder regleras vaping antingen som en tobaksprodukt, som en del av en fristående konsumentproduktkategori, eller inte regleras specifikt alls. I vissa länder är vaporprodukter förbjudna. I de nationer som reglerar e-cigaretter är den lagliga åldern för att köpa dem vanligen samma ålder som medborgare anses vara vuxna. I de flesta länder är den åldern 18, men den varierar, som vi kommer att se. I USA—den största vapingmarknaden i världen—är den lagliga vapingåldern nu 21.

Vad är den lagliga åldern för att köpa vapes i USA?

Under trycket från tobaksbekämpningsgrupper och oroade föräldrar antog kongressen en federal Tobacco 21-lag i december 2019. Den nya åtgärden, som ingick i slutet av året federala anslagslagen, signerades av president Trump den 20 december och trädde i kraft omedelbart. Även om den omfattar cigaretter och andra tobaksprodukter, kom impulsen att anta lagen från oro över tonårsvaping.

Lagförslaget lägger till en rad i Food, Drug and Cosmetic Act som säger att det "skall vara olagligt för en detaljhandlare att sälja en tobaksprodukt till någon som är yngre än 21 år." Det kräver att varje stat måste visa att åldersgränsen upprätthålls—även om staten själv inte har antagit sin egen Tobacco 21-lag—eller riskera att förlora en del av sina federala subventioner för missbruk.

Den nya lagen ålägger inga straff för köp, användning eller innehav (ofta kallade "PUP-lagar") av personer under 21 år (även om stater och kommuner kan lägga till dessa lagar), utan endast för detaljhandlare som säljer till minderåriga kunder. Nu gäller lokala lagar som befriar vissa grupper (aktiva militärmedlemmar, till exempel) från den federala lagen, som inte har några sådana undantag.

Trycket för Tobacco 21-lagar

En del av Food and Drug Administration’s 2016 Deeming Rule var ett federalt förbud mot försäljning av vaporprodukter till personer under 18 år. Genom att anse tobaksfria apparater och e-vätskor som tobaksprodukter, föll de automatiskt under den existerande federala restriktionen för försäljning av tobaksprodukter till minderåriga. Den minimiålder för att köpa vapes hade varit ett stort krav från tobaksbekämpningsaktivister, som länge hade framställt vapenmarknaden som en "vilda västern" som behövde tamas av FDA. Sanningen är mindre spännande: 48 stater hade redan sina egna åldersrestriktioner vid den tidpunkt som den federala myndigheten agerade.

Men redan innan den federala åldersrestriktionen i Deeming Rule trädde i kraft i maj 2016, hade tobaksbekämpningsgrupper börjat sikta högre. New York City införde den första så kallade Tobacco 21-lagen 2014. År 2016 blev Hawaii den första staten som gjorde det, och Kalifornien följde senare samma år. Vid den tidpunkt som kongressen antog den federala lagen hade 19 stater och mer än 500 städer och kommuner infört T-21-restriktioner.

Förkämpar för att öka den lagliga åldern bortom 18 sade att om unga potentiella rökare (eller vapers) inte regelbundet umgicks med människor som var tillräckligt gamla för att lagligt köpa tobaks- eller vapingprodukter, skulle färre tonåringar ha tillgång och bli regelbundna användare. Många gymnasieskolans seniorer är 18, sade de. Dessa unga vuxna kan lagligt köpa produkterna, som de sedan delar med eller säljer till de yngre studenterna. Men få gymnasieelever har 21-åriga vänner.

Emellertid förhindrade Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act FDA från att höja den lagliga åldern för att köpa tobak över 18, den lagliga myndighetsåldern. Tills de kunde övertyga kongressen att ändra lagen, bestämde sig antirökningsgrupper för att försöka påverka städer och stater att anta sina egna åldersgränser. Och det är exakt vad de gjorde.

För en organisation har det varit dess enda syfte att öka åldern för att köpa tobaksprodukter. Grundad av en medicinsk professor vid Ohio State University, motsätter sig Tobacco 21 och dess moderorganisation Preventing Tobacco Addiction Foundation inte bara rökning, utan upprätthåller också en nolltoleranspolicy mot vaping. Enligt nikotinförespråkande gruppen CASAA, "har förespråkare för T-21-lagstiftning som sitt riktmärke den slutgiltiga eliminerings av tobaks- och nikotprodukter från marknaden."

Faktum är att Tobacco 21:s grundare Rob Crane faktiskt motsatte sig lagar som skulle öka den lagliga åldern för att köpa cigaretter om de befriade vapingprodukter. Tobacco 21-webbplatsen säger att organisationen endast stöder "en ökning av åldern till 21 för tobaksprodukter om det också inkluderar e-cigaretter och andra nikotprodukter utan undantag eller företräde för ökad lokal kontroll."

Den moraliska paniken kring vaping 2018-19, som kretsade kring tonåringars användning av den populära JUUL pod-vapen, innebar intensifierade insatser för att förbjuda försäljning av ångprodukter till minderåriga. Den statliga lagstiftningssessionen 2019 resulterade i T-21-förslag i dussintals delstater. Kravet på en federal lag hade nått en brytpunkt. När kongressen slutligen antog Tobacco 21 i december 2019 fanns det inget seriöst motstånd.

Antagandet av Tobacco 21 betyder inte att alla 18- till 20-åringar kommer att sluta använda e-cigaretter eller röka. Många unga vuxna kommer att välja vilken nikotinprodukt som är lättast att få tag på, vilket mycket väl kan vara cigaretter. Enligt en studie, är det troligt att en ökning av minimiåldern för laglig försäljning av e-vape-produkter kommer att leda till att ett betydande antal unga vuxna vapare övergår till cigaretter.

Den lagliga åldern för att köpa nikotinfritt produkter

Deeming-regeln definierar e-cigaretter och e-vätska som tobaksprodukter, eller komponenter eller delar av tobaksprodukter. Eftersom komponenter och delar kan användas för att modifiera prestandan hos en "färdig produkt", regleras de också som tobaksprodukter.

Så länge nikotinfri e-vätska kan användas med en produkt (som en mod eller atomizer) som också kan användas med nikotin-innehållande e-juice, regleras den på samma sätt. Det kan låta dumt, men så motiverade FDA inkluderingen av föremål som atomizer-spolar, batterier och datorprogramvara i sin definition av tobaksprodukter.

Eftersom det definieras som en tobaksprodukt är det olagligt för en återförsäljare att sälja nikotinfri e-vätska till någon under 21.

Dessa regler gäller inte för alla nikotinfri produkter. Till exempel kan koffeinpåsar likna nikotinpåsar, men de klassificeras inte som tobaksprodukter enbart på grund av påseformatet. Från och med 2026, finns det ingen federal minimiålder för att köpa koffeinpåsar

Åldern för att använda e-cigaretter i länder runt om i världen

Förutom länder som har förbjudit e-cigaretter, och de som inte har några regler för vaping, använder de flesta nationer helt enkelt den lagliga vuxenåldern för att sätta den minimiålder som krävs för att köpa ångprodukter (och andra vuxenprodukter).

Vissa länder har en nationell laglig ålder, men individuella stater eller provinser får sätta lagliga åldrar som ligger högre. Kanada, till exempel, har en nationell minimiålder på 18, men många provinser och territorier har satt 19 som åldern för att köpa ångprodukter. I Australien är försäljning av nikotin-innehållande konsumentprodukter (utom cigaretter) olagligt utan läkarordination, men nikotinfri e-cigaretter är tillåtna, och åldern för att köpa variera från stat till stat.

Om du planerar att resa till ett annat land med dina vapingprodukter, är det klokt att kontrollera med myndigheterna i det landet innan du åker för att få den senaste informationen om vapinglagar och -praxis.

Ålder 18

Ålder 19

Ålder 20

Ålder 21

(Källor: Johns Hopkins University’s Global Tobacco Control-webbplats; Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction-webbplats; och originalforskning.)

Vem vet när vuxenlivet börjar?

Ingen vet när tonåren slutar och vuxenlivet börjar. Faktum är att det är olika för varje person. Men lagstiftare måste bestämma en laglig ålder för myndighet—den ålder vid vilken en ung person får rösta, ingå avtal, ansöka om krediter, tjänstgöra i militären och köpa alkohol, tobak och andra produkter som bedöms som olämpliga för barn.

Lagstiftare försöker välja en ålder vid vilken de flesta unga människor har fler vuxenegenskaper än tonårsegenskaper. Åldern är alltid en kompromiss, men den erkänner att vi ger vuxna frihet att göra många val som involverar risk. Tobacco 21 är en extraordinär lag eftersom den bedömer rökning (och vaping) som så riskabelt att valet att göra det måste tas bort från unga vuxna som har förtroende att köra bil, köpa ett hus, gifta sig, göra fallskärmshopp, eller strida i ett krig. De flesta länder runt om i världen har inte funnit tillräckliga bevis för att stödja behovet av en så extrem åtgärd.