Bangladeshs regering säger att den kommer att förbjuda försäljning av e-cigaretter.

Bangladesh är på väg att ansluta sig till mer än ett dussin asiatiska länder som har förbjudit försäljningen (och i vissa fall innehav och användning) av vape-produkter. Precis som de flesta andra asiatiska länder med vaping-förbud, har Bangladesh fattat beslutet i "partnerskap" med en Bloomberg Philanthropies-finansierad tobaksfri rådgivare – i det här fallet Kampanjen för barn utan tobak.

Beslutet tillkännagavs vid ett möte tidigare i veckan som gemensamt organiserades av statliga hälsoorgan och Tobacco-Free Kids. Enligt The Business Standard är förbudet mot e-cigaretter en del av ett större mål att “bygga ett tobaksfritt land,” som främjas av landets premiärminister. Bangladesh har för närvarande inga särskilda lagar relaterade till vaping eller försäljning av vapingprodukter.

Precis som i Bangladeshs granne Indien, som förbjöd försäljningen av vaping-produkter 2019, är användningen av giftiga orala produkter extremt populär, och tillsammans med höga rökfrekvenser orsakar det allvarliga sjukdomar och, enligt Tobacco-Free Kids, nästan 126 000 dödsfall år 2018. Det är hälsoproblem som skulle kunna bekämpas genom att uppmuntra övergång till nikotinprodukter med låg risk, såsom vapes och svensk snus.

Den 2017 Global Adult Tobacco Survey visar alarmerande nivåer av riskabel tobaksanvändning i landet. Mer än 36 procent av männen röker för närvarande tobak, och mer än 20 procent av hela den vuxna befolkningen använder så kallad rökfri tobak (som, till skillnad från nordamerikansk eller europeisk rökfri tobak, innehåller andra cancerframkallande ingredienser som betelnöt och släckt kalk). Bangladeshs regering däremot framställer vaping som ett hot mot hälsan lika stort som rökning.

"Användningen av en ny tobaksprodukt kallad e-cigarett ökar dag för dag vilket är alarmerande,” sa senior sekreterare för hälso- och sjukvården Lokman Hossain Mia vid mötet. “E-cigaretter är precis lika skadliga för hälsan som konventionella cigaretter,” tillade han. Ingen vid mötet, inklusive representanten för Tobacco-Free Kids, rättade honom angående den relativa risken med vaping jämfört med rökning.

“Vi kommer att ta hänsyn till rekommendationerna för att implementera lagar för att förbjuda e-cigaretter", sa Mia till publiken. Förbudet kommer att inkluderas i en uppdaterad version av Bangladeshs tobakskontrollag, som landets premiärminister har tillkännagett skulle inkludera ett formellt mål att vara “tobaksfritt” år 2040.

De rekommendationer som avses kommer förmodligen från Tobacco-Free Kids och deras Bloomberg-finansierade allierade som The Union. Samma grupper som uppmanar till vaping-förbud i låg- och medelinkomstländer som Bangladesh dominerar också den antivapingpolitiska lutningen hos Världshälsoorganisationen (WHO) och dess tobaksreglerande organ Framework Convention for Tobacco Control (FCTC).

Eftersom vaping-produkter inte tillverkas i Bangladesh, noterade Hossain Ali Khandaker, Lead Policy Advisor för Tobacco-Free Kids, att de ”kommer att bli enkla att förbjuda.” Han sa att “nu är rätt tid att förbjuda det genom att ändra lagen."

"E-cigaretter är en symbol för stil och ädelhet för många unga människor,” sa Iqbal Masud från Dhaka Ahsania Mission. “Och eftersom unga människor är mycket beroende av online-shopping, kommer tillgängligheten av tobaksprodukter online att uppmuntra dem att använda e-cigaretter. Det är därför e-cigaretter bör förbjudas enligt lag."

Bangladesh, som ligger mellan Indien och Myanmar, är det åttonde folkrikaste landet i världen, med 163 miljoner invånare. Det är också det tredje största muslimska majoritetslandet. Bangladesh blev en suverän stat 1971.