FDA Vidtar Åtgärder För E-Liquid Etiketter

FDA har utvidgat sina genomdrivande åtgärder mot e-cigaretter industrin för att gå efter e-vätske etiketter som ser ut som igenkännbara livsmedel, godis och drycker. Och dagens åtgärd kan mycket väl vara den första rundan.

“Som en del av pågående insatser för att skydda ungdomar från farorna med nikotin och tobaksprodukter,” säger FDA:s pressmeddelande, “har idag den amerikanska mat- och läkemedelsverket och den federala handelskommissionen (FTC) utfärdat 13 varningsbrev till tillverkare, distributörer och återförsäljare för att de säljer e-vätskor som används i e-cigaretter med märkning och/eller reklam som får dem att likna barnvänliga livsmedel, som juicekartonger, godis eller kakor, några av dem med tecknad-liknande bilder.”

Som nämnts i pressmeddelandet, är åtgärden ett gemensamt arbete av FDA och den federala handelskommissionen. FTC är inblandad eftersom den myndigheten reglerar orättvisa eller vilseledande handelsmetoder, inklusive reklam och marknadsföring. Myndigheterna har riktat in sig på några av de mest skamliga exemplen på dumma marknadsföringspraxis inom e-vätskeindustrin, inklusive etikettbilder som tydligt försöker imitera verkliga livsmedelsprodukter.

Trots likheten hos några av dessa etiketter med välkända produkter, anklagar inte FDA och FTC företagen för kränkningar av immaterialrätt. Skyddet av varumärken som namn, logotyper och bilder från etiketter är immaterialrättsägarens ansvar, inte dessa federala myndigheter. De vape-tillverkare som mottagit varningsbrev har blivit utvalda på grund av säkerhetsproblem, eftersom deras produktetiketter ser ut som godis, livsmedel och drycker som vanligtvis äts av barn.

“Att se på dessa sid-till-sid jämförelser är alarmerande,” sade FDA-kommissionär Scott Gottlieb. “Det är lätt att se hur ett barn skulle kunna förväxla dessa e-vätskeprodukter för något de tror att de har konsumerat tidigare – som en juicekartong.”

Frågan handlar inte om att e-vätske företag “marknadsför till barn,” utan om att marknadsföra en produkt som kan misstolkas av ett barn som en livsmedelsprodukt. FDA förbjude inte godis eller livsmedelssmaker — även om de också kan göra det så småningom — utan gör det känt att etikettbilder inte bör se ut som bekanta godis och livsmedelsprodukter.

Åtgärden kommer mindre än en vecka efter att FDA tillkännagav att de hade skickat en formell begäran till JUUL Labs om information om det företagets populära pod-vape JUUL. Myndigheten bad vape-tillverkaren att tillhandahålla “dokument relaterade till produktmarknadsföring; forskning om hälso-, toxikologiska, beteendemässiga eller fysiologiska effekter av produkterna, inklusive ungdomars initiering och användning; huruvida vissa produktdesignfunktioner, ingredienser eller specifikationer tilltalar olika åldersgrupper; och ungdomsrelaterade negativa händelser och konsumentklagomål kopplade till produkterna.”

JUUL fick till den 19 juni att tillhandahålla den information som efterfrågades i FDA-brevet. E-vätsketillverkarna har bara 15 dagar på sig att svara myndigheten, “beskriva dina korrigerande åtgärder, inklusive de datum då du avbröt den kränkande märkningen, reklamen, försäljningen, och/eller distributionen av dessa tobaksprodukter och din plan för att upprätthålla efterlevnad av [Food, Drug, and Cosmetic] Act.”

De tillverkare som mottog varningsbrev var:

Myndigheterna skickade också varningsbrev till återförsäljare och distributörer som säljer de aktuella produkterna, alla av vilka också blev citerade för försäljning till minderåriga. De företagen var:

Omnia E-Liquid, förutom att tillverka en av de aktuella produkterna, blev också citerad för försäljning till en minderårig.

Om företagen inte svarar, eller vägrar att åtgärda kränkningarna, kommer de att bli föremål för ytterligare genomdrivande åtgärder, inklusive att deras produkter beslagtas, eller till och med att de stängs ned. Och detaljhandlare med dessa produkter på sina hyllor bör tänka efter två gånger om att lämna dem där medan FDA intensifierar efterlevnadsarbete i affärer.

Dessa företag kommer inte att hitta mycket sympati hos redan pressade vapingförespråkare. Presidenten för American Vaping Association, Gregory Conley, utfärdade ett uttalande som kritiserar dessa tillverkares “gräsliga, bottenmatande marknadsföring,” och uttrycker oro “för att myndigheten kommer att utvidga sin kampanj för att inkludera ansvaret marknadsförda smaksatta produkter som är populära bland vuxna som söker alternativ till förbränning av cigaretter." De

Med FDA redo att begränsa eller förbjuda e-vätskesmaker, och den största aktören i branschen JUUL uppenbarligen ovillig att slå tillbaka mot en samordnad smutskastningskampanj, kan e-vätsketillverkare som är seriösa angående sin framtid vilja tänka om några etiketter som ser ut som något en liten känsla kanske vill dricka.