นักสูบไอในอินเดียกำลังเผชิญการต่อสู้ที่สำคัญที่สุดในชีวิตของพวกเขา

ฉันอยู่ที่นี่เพื่อบอกคุณเกี่ยวกับกรณีที่สับสนของอินเดีย ซึ่งที่นั่นปัญญาตามธรรมดาพบกับกำแพงอิฐของตัวเลขที่น่าตกใจและนโยบายยาสูบที่เบี่ยงเบน ประเทศนี้เป็นผู้บริโภคยาสูบที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก: อินเดียใช้จ่าย 22 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ในโรคที่เกี่ยวข้องกับยาสูบ มีชาวอินเดีย 120 ล้านคนสูบและ 900,000 คนเสียชีวิตจากการใช้ยาสูบในแต่ละปี แน่นอนว่าการเสียชีวิตเกือบหนึ่งล้านครั้งต่อปีควรกระตุ้นให้รัฐพิจารณามาตรการป้องกันอย่างจริงจังผ่านการลดอันตราย.

ตรงกันข้ามกำลังเกิดขึ้นอยู่. รัฐอินเดียห้ารัฐได้ ห้ามการใช้ไอ, บางรัฐอื่นๆ กำลังโน้มน้าวไปในทางนี้, และเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา รัฐมนตรีสาธารณสุขสหภาพ JP Nadda กล่าวในสภา ว่ารัฐบาลกำลังพิจารณาการห้ามระดับชาติในบุหรี่ไฟฟ้า ทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น? ทำไมประเทศที่ไม่เคยกลัวการยอมรับเทคโนโลยีถึงพยายามจะดับเทคโนโลยีที่สามารถช่วยชีวิตผู้คนได้หลายล้านคน?

เหตุผลหลัก หนึ่งในนั้นไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ คือเศรษฐกิจ ตามที่ การสำรวจ GATS ล่าสุด แม้ว่าร้อยละ 29 ของชาวอินเดียใช้ยาเสพติดในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง แต่มีเพียงร้อยละสี่เท่านั้นที่สูบบุหรี่ ซึ่งคิดเป็นเพียง 11 เปอร์เซ็นต์ของการบริโภคยามวลรวม อีก 89 เปอร์เซ็นต์ประกอบด้วยกลุ่มผลิตภัณฑ์ที่ไม่มีควันขนาดใหญ่ รวมถึงบุหรี่ที่ม้วนด้วยมือที่เรียกว่า ‘bidi’ ซึ่งไม่เหมือนกับส่วนใหญ่ของโลกที่บุหรี่คิดเป็นมากกว่าร้อยละ 90 ของการบริโภคยาเสพติด.

คนคาดหวังว่าภาษีบุหรี่จะถูกแจกจ่ายผ่านส่วนนี้ แต่ก็ผิดอีกแล้ว ผู้สูบบุหรี่ซึ่งมีสัดส่วนเล็กน้อยในจำนวนผู้ใช้บุหรี่ทั้งหมด จ่าย 87 เปอร์เซ็นต์ ของภาษีบุหรี่ประจำปี 5.3 พันล้านดอลลาร์ ทำให้บุหรี่ในอินเดียเป็นหนึ่งในบุหรี่ที่มีราคาแพงที่สุดในโลก ในการเปรียบเทียบกับ GDP ต่อหัว ภาษีบุหรี่ในอินเดียสูงกว่าประเทศสหรัฐอเมริกาถึงเกือบ 14 เท่า สูงกว่าญี่ปุ่นเก้าสิบครั้ง และสูงกว่าจีนเกือบเจ็ดเท่า ผู้สูบบุหรี่จึงเป็นเหมือนวัวเงินสดของอินเดียแม้ว่าจะมีจำนวนที่เล็กน้อย และสิ่งใดที่เสี่ยงต่อการทำให้เรื่องนี้ไม่สงบก็นำไปสู่การต่อต้าน.

จากนั้นมีปัญหาเกี่ยวกับวิถีชีวิต เกษตรกรเป็นหัวใจหลักของเศรษฐกิจที่ส่วนใหญ่ยังเป็นเกษตรกรรมของอินเดีย และอินเดียเป็นผู้ผลิตยาสูบที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก อุตสาหกรรมนี้สนับสนุนวิถีชีวิต 45 ล้านคน และผลผลิตยาสูบให้ผลตอบแทนที่ร่ำรวยที่สุด ไม่แปลกใจเลยที่รัฐการ์นาตากะ ซึ่งผลิตยาสูบชนิดฟลู-เคียวดมากที่สุด ชนิดที่ใช้ในบุหรี่ เป็นรัฐแรกที่บังคับห้ามการสูบไออย่างเด็ดขาด.

อย่างไรก็ตาม ไม่มีคำแก้ตัวใดที่จะทำให้เรายังคงปล่อยให้มีคนตายเป็นล้าน ๆ คน นี่เป็นสิ่งที่ขาดสติและยังเป็นเศรษฐกิจที่ไม่ดี แทนที่จะพึ่งพาผู้สูบบุหรี่ในการสนับสนุนพฤติกรรมของผู้ใช้ยาสูบคนอื่นและปฏิเสธการเข้าถึงผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยมากขึ้น รัฐควรมองหาการกระจายภาระภาษีเพื่อที่ประโยชน์จากการตั้งราคาแบบห้าม (ถ้ามันใช้ได้ผล) จะได้รับรู้โดยทุกคน การสำรวจเส้นทางการลดอันตรายสำหรับหมวดหมู่ทั้งหมด รวมถึงสตรอว์ และคิดหาวิธีที่จะเปลี่ยนเกษตรกรผู้ปลูกยาสูบและอุตสาหกรรมไปสู่แหล่งรายได้อื่น ๆ.

แต่สิ่งนี้ต้องการความตั้งใจทางการเมืองและการรับรู้ว่ามีตัวเลือก รวมถึงที่ที่องค์การอนามัยโลก (WHO) ตกลงสู่สถานการณ์นี้พร้อมกับกลุ่ม 'หลักฐานไม่ชัดเจน' ที่ไม่เป็นจริงและวาระ 'ยาสูบรายใหญ่คือความชั่วร้าย' ซึ่งได้รับเสียงเชียร์จากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่พึ่งพา WHO เพื่อการเงินและการรับรอง และรัฐบาลที่ไม่เต็มใจปล่อยมือจากนกทองคำของตน.

องค์การอนามัยโลก (WHO) เป็นเจ้าของนโยบายสุขภาพในส่วนนี้ของโลกโดยการจ่ายเงินสำหรับโครงการสวัสดิการมากมาย ในขณะที่ยังคงเพิกเฉยต่อภัยเงียบในห้อง – บริษัทผลิตยาสูบที่รัฐเป็นเจ้าของ (รัฐบาลอินเดียมีส่วนแบ่ง 32 เปอร์เซ็นต์ในบริษัทผลิตยาสูบที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ, ITC). อินเดียดำรงตำแหน่งประธานที่กรอบอนุสัญญาของ WHO ว่าด้วยการควบคุมยาสูบ (FCTC) ซึ่งที่ประชุมพรรค (COP7) ที่จัดขึ้นในนิวเดลีในปี 2016 ได้มีการชี้ไปที่“ ประเทศที่ยังไม่ได้ห้าม ENDS” อย่างมีชื่อเสียงที่ผลักดันเรือแห่งการลดอันตรายไปสู่หน้าผา.

การพูดซ้ำความรู้สึกที่เข้าใจผิดนี้ สมาคมการแพทย์อินเดียประกาศว่าสูบอิเล็กทรอนิกส์นั้นเหมือนกับผลิตภัณฑ์ยาสูบอื่น ๆ และมีอันตรายเท่าเทียมกัน ในขณะที่กลุ่มต่อต้านยาสูบ ซึ่งมีบางส่วนที่ถูกจับได้ว่ารับเงินผิดกฎหมายจาก Bloomberg Charities ลงมือโดยเรียกร้องให้มีการห้ามการสูบไอ สื่อก็มีบทบาทเช่นกัน โดยการเผยแพร่โฆษณาต่อต้านการสูบไอและกระโดดเข้าสู่ทุกการศึกษาแบบครึ่งๆ กลางๆ ที่พวกเขาสามารถหาได้ ขับเคลื่อนโดยแรงจูงใจทางศีลธรรมที่จะต่อต้าน Big Tobacco ขณะเดียวกันก็ไม่สนใจความจริงที่ว่าการสูบไอยังเป็นการเคลื่อนไหวที่นำโดยประชาชนและมีรากฐานจาก grassroots.

ผลกระทบจากการบีบนี้จากทุกด้านคือการที่การสูบไอ (vaping) ยังไม่เป็นที่นิยมในอินเดียจริงๆ โดยมีสูบไอไม่เกิน 200,000 คนในปัจจุบัน กลุ่มนี้ก็ไม่ใช่กลุ่มที่มีความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันเช่นกัน ส่วนใหญ่ซื้ออุปกรณ์และน้ำยาอิเล็กทรอนิกส์จากเว็บไซต์ต่างประเทศหรือตามร้านยาสูบข้างถนนที่ขายน้ำยาคุณภาพสงสัย การจัดการต่อต้านในสภาพแวดล้อมนี้จึงเป็นงานที่ยากลำบาก แต่เราก็ได้จัดการกันและมีงานที่สำคัญเกิดขึ้นในเรื่องนี้.

ในเดือนมิถุนายน 2016 หลังจากการห้ามในรัฐกรณาฏกะ กลุ่มผู้สูบไอจำนวนหนึ่งได้รวมตัวกันเพื่อสร้างแพลตฟอร์มสนับสนุน, สมาคมผู้สูบไอแห่งอินเดีย(AVI), เพื่อสู้กลับต่อการห้ามและสร้างความตระหนักเกี่ยวกับทางเลือกที่ปลอดภัยนี้ ตั้งแต่นั้นมาเราได้ยื่นคำร้องทางกฎหมายต่อการห้ามสูบไอในรัฐกรณาฏกะและรัฐชัมมูและแคชเมียร์ และวางแผนที่จะเข้าไปแทรกแซงในคดีเกี่ยวกับการสูบไอที่ยื่นฟ้องในนิวเดลีซึ่งเกี่ยวข้องกับรัฐบาลกลาง ความหวังคือการทำให้ผู้ร่างกฎหมายตระหนักผ่านทางศาลว่าการจำกัดทางเลือก — ทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า — กระทบต่อสิทธิของพลเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาต้องเผชิญกับผลที่ร้ายแรงในกรณีที่ไม่มีการเลือกนั้น.

สิ่งที่อินเดียต้องการในขณะนี้คือการแทรกแซงในระดับโลก ส่วนใหญ่จากรัฐบาลที่ได้ตระหนักว่าปัญหาคือกลไกการส่งนิโคติน แต่ยังมาจากนักวิจัย ผู้สนับสนุน ผู้ผลิต และผู้สูบที่ไม่ว่าจะรู้ตัวหรือไม่ทุกคนมีส่วนได้ส่วนเสียในทิศทางที่ประเทศนี้เลือก เราต้องการการวิจัยในท้องถิ่นที่เชื่อถือได้ โปรแกรมสร้างความตระหนักที่มีประสิทธิภาพและ PR ที่เข้มแข็งเพื่อเสนอข้อเรียกร้องของเรา และความต้องการมาตรฐานอุตสาหกรรมที่ป้องกันไม่ให้ผลิตภัณฑ์นิโคตินใหม่เหล่านี้อยู่ในมือของเด็ก ๆ และรับประกันว่าปลอดภัยต่อการใช้งานนั้นไม่สามารถพูดเกินจริงได้.

นี่จะเป็นปีที่สำคัญสำหรับผู้สูบไอน้ำในอินเดีย: รัฐบาลกลางจะประกาศคำตัดสินของตน และการประชุม COP8 ของ WHO จะสัญญาณถึงการตอบสนองต่อการสูบไอในระดับโลก นอกจากนี้สำหรับประเทศในเอเชียส่วนใหญ่ ซึ่งฉันได้พบกับตัวแทนสมาคมสูบไอเมื่อเร็ว ๆ นี้ในกรุงเทพมหานครเป็นส่วนหนึ่งของ INNCO (เครือข่ายระหว่างประเทศขององค์กรผู้บริโภคนิโคติน) โครงการเอเชียแปซิฟิก มีลักษณะเฉพาะระหว่างประเทศเหล่านี้ แต่ก็ยังมีเส้นด้ายทั่วไปของรัฐบาลที่พิจารณาห้ามและแรงกดดันจาก WHO ที่เข้มงวด ซึ่งจำเป็นต้องมีการผลักดันร่วมกัน.

ภูมิภาคนี้มีจำนวนผู้สูบบุหรี่มากที่สุดในโลกและต้องการทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด แต่ที่นี่ก็เป็นที่ที่นักวิทยาศาสตร์ที่ปฏิเสธได้ฝังเท้าลงลึกที่สุด ทำให้เป็นจุดศูนย์กลางของการต่อสู้เพื่อช่วยให้การสูบไอยังคงอยู่ ให้เราทำทุกอย่างที่เราสามารถทำได้เพื่อชนะมัน.