Inilunsad ng Australia ang isang Vaping Prescription Plan...Seryoso

Ang Australia ay nagplano nang may pag-aalinlangan na gawing available ang mga produktong vaping na naglalaman ng nicotine sa pamamagitan ng reseta sa mga parmasya simula sa susunod na Hunyo. Ang Therapeutic Goods Administration (TGA) ay nag-anunsyo ng plano ngayon, ngunit tatanggap ng pampublikong komento sa proseso hanggang Nob. 6, at maglalabas ng panghuling patakaran sa pagtatapos ng taon.

Ang pagbebenta ng mga produktong vaping na naglalaman ng nicotine ay kasalukuyang ilegal sa Australia, at kahit ang pagmamay-ari nito ay ipinagbabawal sa lahat ng estado maliban sa isa. Ang batas, ayon sa kasalukuyang kalagayan, ay nagpapahintulot sa mga vaper na mag-import ng hanggang tatlong buwang supply ng nicotine na may reseta ng doktor—ngunit kadalasang hindi ito pinapansin ng parehong mga vaper at ng mga awtoridad.

Isa hanggang dalawang porsyento ng mga vaper ang nag-aabala ng pagkuha ng reseta, ayon kay Dr. Colin Mendelsohn, isang miyembro ng board ng Australian Tobacco Harm Reduction Association (ATHRA). Karamihan sa mga vaper ay nag-import ng nicotine nang walang reseta, isang pagsasanay na maaaring magdulot sa kanila ng malalaking multa kung ang ministrong pangkalusugan ay nagpapatupad ng ban sa importasyon ayon sa nakatakdang iskedyul, sa Enero 1, 2021.

Ang ban sa importasyon ni Hunt, na nang inianunsyo noong Hunyo 19, ay nananawagan para sa kooperasyon sa pagpapatupad sa pagitan ng Kagawaran ng Kalusugan at ng Australian Border Force, at paparusahan ang mga nagtangkang mag-import ng nicotine na walang reseta sa multa na umabot sa 222,000 Australian dollars (mga $152,000 US).

Ang mungkahi ni Hunt ay orihinal na nakatakdang ipatupad sa Hulyo 1—mas mababa sa dalawang linggo pagkatapos itong ianunsyo. Gayunpaman, ang pagsalungat mula sa mga vaper at mga mas simpatikong pulitiko (kabilang ang ilan mula sa sariling partido ni Hunt) ay nagbigay sa ministrong pangkalusugan ng dahilan upang ipagpaliban ang ban halos agad-agad. Sa pagkakataong iyon, sinabi niya na ang ban sa importasyon ay magkakabisa sa Enero, at nangako siya ng isang “maayos” na proseso kung saan makakakuha ang mga vaper ng nicotine sa pamamagitan ng reseta.

Ito ay malinaw na dapat na maging prosesong iyon, sa kabila ng mga pahayag ng TGA na ito ay walang kaugnayan sa ban sa importasyon. Ang dalawang mungkahi ay halatang magkakaugnay. Kung ang plano ng reseta ng nicotine ng TGA ay “maayos” ay isa pang tanong. Narito kung paano ito gumagana, ayon kay Dr. Mendelsohn:

“1. Ang vaper o naninigarilyo ay kumukunsulta sa doktor at nagbabayad ng bayad
“2. Sinusuri ng doktor ang pasyente at tinatalakay ang iba pang mga opsyon kung kinakailangan
“3. Kung kinakailangan, kumpletuhin ng doktor ang kumplikadong online na form para sa 'SAS-B' na aprubal
“4. Nagpapasiya ang TGA kung ang aprubal ay ibigay
“5. Bumabalik ang pasyente upang kuhanin ang reseta kung tinanggap ang aplikasyon. Maaaring singilin ang pangalawang bayad.
“6. Pumunta ang pasyente sa parmasya
“7. Nag-order ang parmasya ng mga suplay mula sa wholsaler
“8. Bumibili ang pasyente mula sa parmasya na may malaking markup ng parmasya
“9. Ulitin tuwing taon”

Isinasama ng TGA ang isang cute na maliit na flowchart na naglalarawan ng proseso (na muling inilimbag sa ibaba). Mukhang iniisip nilang kailangan ng mga gumagamit ng nicotine ng mga visual aids upang ipaliwanag ang mga kakaibang at ganap na hindi kinakailangang mga patakaran ng gobyerno.

Ayon sa TGA, ang mga vaper ay makakakuha pa rin ng nicotine mula sa mga banyagang pinagkukunan—na may reseta lamang—ngunit hindi hihigit sa tatlong buwang supply sa isang pagkakataon, o isang 15-buwang supply sa loob ng anumang 12-buwang panahon. Sinabi ni Mendelsohn na magtatapos ito sa lalong madaling panahon sa mga pagbabago sa Customs Act.

Ang mga mungkahi ng TGA at Hunt ay tila naglalayong magtulungan upang pigilan ang mga vaper at mga potensyal na vaper na gumamit ng mga nicotine vape. Ang maliwanag na layunin para sa parehong TGA at Hunt ay puwersahin ang sinumang nagnanais na mag-vape ng nicotine na dumaan sa napakaraming hadlang upang sila ay sumuko na lamang. Sinabi ni Mendelsohn na walang interes ang mga doktor at parmasya na makilahok sa scheme ng nicotine ng TGA.

“Apat na GP [mga general practitioners—doktor] sa Australia ang nagpakita ng anumang interes sa pagsusulat ng mga reseta ng nicotine,” isinusulat niya. “Karamihan ay kaunti ang nalalaman tungkol sa vaping at napaka kaunti ang nakakaalam kung paano sumulat ng reseta. Ang mga bagong kinakailangan ay kumukuha ng oras at hindi matatanggap ng mga GP.” Sinabi ni Mendelsohn na ang Pharmacy Guild ay nagsabi na wala itong interes na magbenta ng mga produktong vapor.

Ang mga organisasyon ng tingiang kalakalan sa Australia ay tumututol din sa plano. Kahit na ilegal na ngayon ang mga e-cigarette na naglalaman ng nicotine, nais nilang payagan ang patas na kumpetisyon sa pagitan ng mga vape at combustible na sigarilyo sa kanilang mga grocery at convenience store. Ang mga vape shop, sa katunayan, ay labis na tumututol sa anumang batas na nagpapahirap sa mga naninigarilyo na lumipat sa vaping, o para sa mga vaper na makuha ang nicotine at vaping hardware na gusto nila. Hindi pa ipinaliwanag ng TGA kung aling mga produktong vaping ang ibebenta sa mga parmasya, ngunit patas na isugal na hindi magkakaroon ng masyadong maraming pagpipilian.

Samantala, ang mga sigarilyo ay ganap na legal sa Australia, at maaaring bilhin bilang isang produktong consumer sa anumang tindahan, tulad ng dati. Ang mga produktong pharmaceutical na nicotine tulad ng chewing gum at patches ay available din saanman nang walang reseta. Napakapayak ng irony: ang mga produktong dinisenyo para sa medikal na paggamot ng mga naninigarilyo ay available bilang mga produktong consumer, ngunit ang mga produkto ng nicotine para sa consumer ay nangangailangan ng reseta—maliban sa pinakamapanganib na isa, na ibinebenta halos saanman.

Sinasabi ng TGA na ang plano ng reseta para sa mga produkto ng vapor ay nilalayong pigilan ang pagkuha ng mga kabataan. “Sa pananaw ng delegado, ang paghihigpit sa availability ng mga e-cigarette na naglalaman ng nicotine upang mag-supply ayon sa isang reseta ay kinakailangan upang bawasan ang potensyal na pagkuha ng mga e-cigarette at paninigarilyo sa mga kabataang matatanda na kung hindi ay nasa mababang panganib ng pagka-adik sa nicotine,” sabi ng ahensya.

Isinangguni din ng TGA ang “panganib ng pagsisimula o pagpapanatili ng pagka-adik sa nicotine” at “ang mga hindi alam na pangmatagalang masamang epekto” ng vaping bilang mga dahilan para sa scheme ng reseta na parang Rube Goldberg. Maaaring itanong ng mga vaper kung ang mga sigarilyo ay hindi rin nagsimula at nagpanatili ng pagka-adik sa nicotine o nagdudulot ng pangmatagalang masamang epekto? Tiyak na hindi, at alam ng lahat ng kasangkot sa patakarang ito.

Sa Australia, na may pambansang sistemang pangkalusugan, ang mga gastos sa medisina ay pinapasan ng mga nagbabayad ng buwis. Ang kasalukuyang gastos ng vaping sa mga nagbabayad ng buwis ay zero, dahil ang vaping na may nicotine ay isang piniling consumer na nakikipagkumpitensya sa paninigarilyo—hindi isang gamot na "nagu-gamot" sa paninigarilyo. Sa katunayan, mas maraming naninigarilyo ang lumipat sa vaping, mas maraming pera ang masisave ng mga nagbabayad ng buwis, dahil mas kaunting pangangailangan na gamutin ang mga sakit na dulot ng paninigarilyo sa hinaharap.

Sa halip, nilikha ng TGA ang isang plano na magdadagdag ng isang hindi kinakailangang, pampublikong pinondong gastos sa proseso ng paglilipat mula sa nakamamatay na combustible tobacco patungo sa low-risk na smoke-free vaping. Sinabi ni Colin Mendelsohn na kung ang lahat ng 520,000 kasalukuyang mga vaper sa Australia ay bumisita sa isang doktor bawat taon upang makakuha ng reseta ng nicotine, ang taunang gastos sa mga nagbabayad ng buwis ay magiging 60-100 milyong dolyar.

Ang mga tagapagtaguyod ng Vaping ay mayroong maikling tatlong buwan upang itigil ang pagbabawal sa pag-import ni Greg Hunt, at halos hindi higit sa isang buwan upang punuin ang TGA ng mga komento sa iminungkahing plano sa nikotina. Tandaan na magkomento sa konsultasyon ng TGA (link sa ibaba) bago ang Nobyembre 6. Ang mga Vaper ay maaari—at dapat—ring mag-donate sa ATHRA, na siya lamang organizasyon na kumakatawan sa mga interes ng mga konsyumer ng nikotina sa tila walang katapusang laban na ito laban sa pamahalaan ng Australya.