Vapers tức giận buộc Bộ trưởng Y tế Úc phải lùi bước

Xin hãy tha thứ cho những người sử dụng vape ở Úc nếu họ ăn mừng quá lớn ngày hôm nay. Sau một tuần phản ứng dữ dội từ công chúng, Bộ trưởng Y tế Úc Greg Hunt đã nhượng bộ và hoãn lệnh cấm nhập khẩu nicotine nghiêm ngặt dự kiến có hiệu lực vào ngày 1 tháng 7. Lệnh cấm được thông báo chỉ một tuần trước, và sẽ thực sự ngăn chặn người sử dụng vape ở Úc truy cập vào nicotine để pha chế e-liquid. Hiện tại, nó đã được hoãn lại cho đến ngày 1 tháng 1 năm 2021.

Bộ trưởng Y tế đã phải đối mặt với sự phản đối ngày càng lớn đối với lệnh cấm của ông, bao gồm cả từ các thành viên trong chính đảng của ông. Vào thứ Năm, 28 thành viên Quốc hội từ liên minh cầm quyền đã ký một bức thư phản đối lệnh cấm nhập khẩu. Sự phản đối gay gắt đối với kế hoạch của Hunt đã được thúc đẩy bởi những người sử dụng vape, họ đã lên mạng xã hội và gọi điện, viết thư cho các quan chức được bầu ra để phàn nàn. Một bản kiến nghị phản đối lệnh cấm, do hai nghị sĩ sáng lập, đã nhận được hơn 52.000 chữ ký trong chưa đầy 24 giờ.

Hunt đã công bố sự trì hoãn vào thứ Sáu, và cũng hứa hẹn sẽ có một quy trình “đơn giản hóa” để cho phép người sử dụng vape nhận nicotine qua đơn thuốc. Hiện tại, các hiệu thuốc không có nicotine, do các luật tiểu bang khiến quá trình này khó khăn hoặc không thể. Điều đó khiến những người sử dụng vape—ngay cả khi họ có đơn thuốc của bác sĩ—không thể truy cập nicotine mà không mua nó ở nước ngoài và gửi trở lại Úc. Lệnh cấm sẽ ngăn chặn tất cả các lô hàng, và để lại cho người sử dụng vape không có nguồn cung cấp nicotine hợp pháp—một tình huống Catch-22 được tạo ra (rõ ràng là một cách cố ý) bởi Hunt.

Việc bán e-liquid chứa nicotine là bất hợp pháp ở Úc, nơi mà nicotine (trừ thuốc lá và các sản phẩm dược phẩm) được phân loại là một chất độc. Người sử dụng vape được phép nhập khẩu một nguồn cung cấp trong ba tháng cho mục đích cá nhân với đơn thuốc của bác sĩ. Và nhiều người sử dụng vape đã phớt lờ yêu cầu về đơn thuốc và nhập khẩu bất hợp pháp.

Các hạn chế trước đây không được thực thi một cách nghiêm ngặt. Nhưng những thay đổi được Hunt công bố sẽ yêu cầu sự hợp tác giữa Bộ Y tế và Lực lượng Biên giới Úc để thực thi lệnh cấm nhập khẩu. Các quan chức hải quan sẽ được trao quyền để tịch thu tất cả các lô hàng nicotine—ngay cả những lô hàng đã được thanh toán trước khi lệnh cấm được công bố. Các hình phạt cho việc vi phạm lệnh cấm nhập khẩu sẽ bao gồm tiền phạt lên tới hơn 220.000 (đô la Úc).

Trong suốt tuần kể từ khi Hunt công bố lệnh cấm vào ngày 1 tháng 7, những người sử dụng vape hoảng sợ được cho là đã cố gắng tích trữ nicotine, đặt hàng số lượng lớn từ các nhà cung cấp ở các quốc gia khác. Một số nhà cung cấp thiết bị ở Úc được cho là đã hết hàng tủ đông.

Trong số các quốc gia dân chủ lớn, chỉ có Úc và Ấn Độ đã cấm bán sản phẩm vaping chứa nicotine hoàn toàn. Hầu hết các quốc gia quản lý việc bán và sản xuất vapes, và Vương quốc Anh thậm chí còn khuyến khích việc sử dụng chúng cho những người hút thuốc.

Với Hunt buộc phải nhượng bộ và sự phẫn nộ về lệnh cấm mà ông đề xuất vẫn đang tươi mới trong suy nghĩ của công chúng, bây giờ là thời điểm cho người tiêu dùng và doanh nghiệp vaping thúc đẩy các nghị sĩ của họ để tìm kiếm một giải pháp hợp lý và lâu dài. Một số người rất muốn thay đổi—ngay cả một số từ chính đảng Tự do của Hunt.

“Sáu tháng sẽ cho chúng ta thời gian để thiết lập một hệ thống đảm bảo rằng bất kỳ ai cần truy cập vào các lựa chọn thay thế an toàn hơn này đều có thể nhận được,” nghị sĩ Tự do James Paterson nói với Guardian vào thứ Sáu.