Hồng Kông có nguy cơ mất mát lớn về du lịch Anh với việc cấm vaping.

Có đến 35.000 người dùng thuốc lá điện tử từ Anh quốc đến thăm hàng năm sẽ có nguy cơ phải đối mặt với các hình phạt pháp lý nếu chính phủ Hồng Kông cấm sở hữu các sản phẩm thuốc lá điện tử — hoặc họ có thể hủy bỏ kế hoạch đi du lịch đến thành phố này hoàn toàn.

Theo Liên minh Nicotine Mới (NNA), có 570.000 cư dân Vương quốc Anh đã đến Hồng Kông năm ngoái, và khoảng sáu phần trăm người Anh sử dụng thuốc lá điện tử. Đó là 35.000 người có nguy cơ bị bắt giữ và thậm chí bị giam giữ nếu Hồng Kông thực hiện kế hoạch cấm nhập khẩu thuốc lá điện tử.

Hội đồng Lập pháp Hồng Kông hiện đang xem xét một luật pháp sẽ hình sự hóa các sản phẩm thuốc lá điện tử. Nếu được thông qua, luật mới sẽ cấm bán, sản xuất, nhập khẩu, phân phối hoặc quảng bá thuốc lá điện tử và các sản phẩm thuốc lá không đốt (HNB). Án phạt có thể dẫn đến án tù lên đến sáu tháng và khoản tiền phạt 50.000 đô la Hồng Kông (khoảng 6.370 đô la Mỹ).

“Thuốc lá điện tử là một lựa chọn an toàn đã được chứng minh để thay thế thuốc lá và Vương quốc Anh có 1,7 triệu người hút thuốc cũ đã chuyển từ thuốc lá sang chỉ sử dụng thuốc lá điện tử,” bà Sarah Jakes, một thành viên Hội đồng NNA cho biết trong một tuyên bố. “Việc áp dụng cấm sở hữu các sản phẩm có hồ sơ thành công trong việc chuyển hướng người hút thuốc ra khỏi thuốc lá cháy là điên rồ.”

NNA là một tổ chức từ thiện được đăng ký tại Vương quốc Anh, do các tình nguyện viên điều hành, được thành lập để tăng cường hiểu biết về các sản phẩm tiêu dùng nicotine có nguy cơ thấp như thuốc lá điện tử, snus và các sản phẩm thuốc lá HNB.

"Tôi thật sự không thể tin rằng họ đang nghĩ đến việc cấm thuốc lá điện tử ở Hồng Kông.”, ông Clive Bates, một nhà vận động chống hút thuốc lâu năm từ Vương quốc Anh và cựu Giám đốc Action on Smoking and Health cho biết. Bates và các nhà vận động sức khỏe cộng đồng khác đã gửi một bức thư đến Giám đốc điều hành Hồng Kông năm ngoái, kêu gọi quy định hợp lý hơn thay vì cấm đoán. Bây giờ ông đang tự hỏi điều gì đã xảy ra.

“Nếu một quốc gia muốn phá hủy danh tiếng đã được xây dựng khó khăn của mình về đổi mới, công nghệ và hospitality, nó sẽ cấm các phương pháp mới và tốt hơn để từ bỏ thuốc lá và đuổi khách du lịch đã chấp nhận lựa chọn này thay thế cho thuốc lá,” ông Bates nói. “Sử dụng thuốc lá điện tử có rủi ro thấp hơn ít nhất 95% so với hút thuốc — tại sao Hồng Kông lại cấm thuốc lá điện tử nhưng bảo vệ việc hút thuốc?"

Hồng Kông là một khu vực tự trị của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, với dân số 7,4 triệu người. Nó là một khu vực hành chính đặc biệt của Trung Quốc, với các luật lệ, cấu trúc chính phủ và đồng tiền riêng. Hồng Kông cách Shenzhen chưa đầy một giờ lái xe, trung tâm sản xuất sản phẩm thuốc lá điện tử của thế giới.

Có nhiều lý do ngoài việc giảm thiểu tác hại và lựa chọn cá nhân mà các nhà lãnh đạo Hồng Kông nên lo lắng về quyết định cấm thuốc lá điện tử của họ. Hồng Kông là một thuộc địa cũ của Anh, và là một trung tâm tài chính quan trọng của thế giới với mối quan hệ mạnh mẽ với các doanh nghiệp Vương quốc Anh, cũng như là một điểm đến phổ biến cho khách du lịch từ Vương quốc Anh. Có gần hai triệu người sử dụng thuốc lá điện tử độc quyền ở Vương quốc Anh, và nhiều người có thể tránh Hồng Kông nếu một lệnh cấm được phê duyệt. Đó là rất nhiều du khách tiềm năng.

“Theo những kế hoạch này, người sử dụng thuốc lá điện tử từ Vương quốc Anh sẽ thăm Hồng Kông với rủi ro với thuốc lá điện tử của họ và có nguy cơ bị giam giữ hoặc để thiết bị của họ ở nhà và lấy nicotine từ thuốc lá truyền thống, cái mà vẫn sẽ có sẵn ở khắp nơi, và hoàn toàn hợp pháp để hút.”, bà Sarah Jakes của NNA cho biết.

“NNA khuyên rằng người sử dụng thuốc lá điện tử từ Anh nên tự mình tìm hiểu về luật pháp mới này để tránh phải đối mặt với nhà tù một cách không cố ý, hoặc đơn giản là không đến Hồng Kông.”