أستراليا ستوقف واردات النيكوتين للتدخين الإلكتروني

أعلن وزير الصحة الأسترالي غريغ هانت عن سياسات جديدة ستجعل من شبه المستحيل على المدخنين استيراد النيكوتين، وستفرض عقوبات صارمة على أولئك الذين يُضبطون أثناء المحاولة. تم الإعلان عن التغييرات بينما البرلمان الأسترالي في عطلة حتى أغسطس، وستدخل حيز التنفيذ في 1 يوليو - بعد 11 يومًا فقط.

تعتبر أستراليا من الدول النادرة في موقفها من التدخين. فقد حظرت البلاد جميع المنتجات الترفيهية المحتوية على النيكوتين، باستثناء السجائر، وترفض الاعتراف بقيمة منتجات النيكوتين الخاصة بالمستهلكين مثل السجائر الإلكترونية من أجل تقليل الضرر. قبل أسبوع فقط، أعلنت هيئة السلع العلاجية (TGA) أنها لن تغير السياسة للسماح ببيع منتجات التبغ المسخن (HTPs).

ومع ذلك، كانت هناك ثغرة تسمح للمدخنين الذين يمكنهم الحصول على وصفة طبية للنيكوتين من طبيب باستيراد كميات صغيرة للاستخدام الشخصي. بالإضافة إلى ذلك، يقوم العديد من المدخنين بشراء النيكوتين بدون وصفة من تجار التجزئة عبر الإنترنت في الصين وبلدان أخرى. لم يتم تطبيق القيود على استيراد النيكوتين بشكل صارم - ولكن ذلك سيصبح على وشك التغيير.

ستتضمن السياسات الجديدة التعاون بين وزارة الصحة وقوة الحدود الأسترالية للالتزام بحظر الاستيراد. وقد أضاف هانت أيضًا عقوبات قاسية ضد من يضبطون وهم ينتهكون القواعد الجديدة، بما في ذلك غرامات تصل إلى 222,000 دولار أسترالي (حوالي 152,000 دولار أمريكي).

المدخنون الذين قاموا بالفعل بطلب ودفع ثمن النيكوتين الملحق إلى البلاد ليسوا بمنأى عن المصادرة والعقوبات. وفقًا لـ TGA، فإن أي نيكوتين يصل في أو بعد 1 يوليو يمكن مصادرته. وهذا سيشمل حتى الطلبات التي وضعت قبل الإعلان عن السياسة الجديدة.

المنتجات التي لا تخضع للقواعد الجديدة تشمل السجائر ومنتجات العلاج بالنيكوتين، والتي يمكن شراؤها بدون وصفة في أستراليا. نعم، هذا صحيح: منتجات الإقلاع الطبية لا تتطلب وصفة، لكن منتجات الاستهلاك الترفيهية تتطلب ذلك - باستثناء المنتج الأكثر خطورة، الذي يتوفر بحرية في كل متجر زاوية في البلاد.

نظريًا، سيظل النيكوتين قانونيًا لأولئك المدخنين الذين لديهم وصفة طبية من طبيب. ومع ذلك، نظرًا لأنه لم يعد من الممكن استيراد النيكوتين، سيتعين شراؤه من صيدلية. وفي موقف كلاسيكي من Catch-22، لا يُسمح للصيدليات بموجب القانون المحلي ببيع النيكوتين.

“هناك عدد قليل جداً من الأطباء الأستراليين مستعدون لكتابة وصفات للنيكوتين بموجب القوانين الحالية”، كتب الدكتور كولن مندلسون من جمعية تقليل أضرار التبغ الأسترالية (ATHRA). “وأقل من ذلك سيكونون مستعدين للامتثال لمتطلبات الخطة الجديدة المعقدة التي تستغرق وقتًا طويلاً.

“بموجب القوانين الجديدة، لم يعد بإمكان المدخنين استيراد سائل النيكوتين الإلكتروني للاستخدام الشخصي. فقط الموردون الطبيون أو الصيادلة يمكنهم استيراد النيكوتين بإذن مُنح من وزارة الصحة.

“تقترح الخطة أن الصيادلة يمكنهم إعداد محاليل نيكوتين للمدخنين الذين لديهم وصفة. ومع ذلك، يحتاج الصيادلة إلى إذن لحيازة واستيراد النيكوتين من إدارات الصحة الحكومية. جميعهم في الوقت الراهن قد رفضوا إعطاء الإذن لهذا الغرض.”

لذا، ما لم تكن الصيدليات مستعدة للضغط على الحكومات المحلية لتغيير قوانينها المتعلقة بحيازة النيكوتين - وهي ربما كانت ستقوم بذلك بالفعل إذا اعتبرت ذلك مجديًا - فإن سياسة TGA الجديدة تمثل حظرًا فعالًا على تدخين النيكوتين القانوني. لقد صمم هانت وTGA متاهة تنظيمية محكمة ستمنع المدخنين من الوصول إلى منتجات التدخين ذات المخاطر المنخفضة.

قبل أقل من عامين، بدا أن موقف الحزب الليبرالي الأسترالي من النيكوتين قد يتغير. حتى غريغ هانت، الذي قال ذات يوم إن تدخين النيكوتين لن يكون قانونيًا “في عهدي”، بدا مستعدًا لتخفيف موقفه تحت الضغط. ولكن هانت عاد سريعًا إلى موقفه الحاد ضد المخدرات. (يمكنك قراءة خط الزمان الرائع لتاريخ هانت في ما يتعلق بالتدخين والنيكوتين في هذه السلسلة على تويتر من قبل المدير التنفيذي لتحالف دافعي الضرائب الأستراليين، بريان مارلو.)

الآن، أعاد غريغ هانت تأكيد سمعته كمحارب صريح ضد المخدرات وضد النيكوتين. وسيتعرض المدخنون والمدخنون الأستراليون للمعاناة بسبب ذلك.