مدخنون السجائر الإلكترونية اليائسون في هونغ كونغ يخزنون بعد دخول حظر المبيعات حيز التنفيذ

سيتعين على المقيمين في هونغ كونغ الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية أو منتجات التبغ المسخن (HTPs) مواجهة واقع قاتم يوم السبت. هذا هو اليوم الذي سيدخل فيه حظر بيع واستيراد السجائر الإلكترونية حيز التنفيذ، وسيتحول سوق السجائر الإلكترونية من قانوني إلى غير قانوني على الفور.

لقد بدأت سلطات هونغ كونغ بالفعل في ملاحقة عمليات التهريب التي من المؤكد أنها ستنتشر بشكل كبير. وقد أصدرت إدارة الجمارك بياناً صحفياً اليوم تتفاخر فيه بالمنتجات التي صادرتها: “تمت مصادرة حوالي 2.63 مليون منتج تبغ مسخن مشبوه، وحوالي 190,000 سجارة إلكترونية مشبوهة تحتوي على النيكوتين، وحوالي 5,000 ملليلتر من زيت سجائر إلكترونية مشبوه تحتوي على النيكوتين بقيمة سوقية تقدر بحوالي 15 مليون دولار.”

قد تم تمرير الحظر في أكتوبر الماضي، بعد خمس سنوات من المحاولات. اعتباراً من 30 أبريل، سيكون من غير القانوني بيع أو تصنيع أو استيراد أو ترويج منتجات السجائر الإلكترونية ومنتجات التبغ المسخن. يمكن أن يتعرض المخالفون لعقوبات مالية كبيرة تصل إلى ستة أشهر في السجن، على الرغم من أن الاستخدام الشخصي والاحتفاظ بها ليس ضد القانون. ستظل السجائر، بالطبع، قانونية تماماً، وسيرجع العديد من مستخدمي السجائر الإلكترونية ووحدات التبغ المسخن إلى التدخين.

مثل معظم حظورات السجائر الإلكترونية، تم الترويج عن الحظر في هونغ كونغ من قبل جماعات مكافحة التبغ ومنظمات الصحة العامة كوسيلة لحماية الأطفال. وقد طالبت جماعة الضغط القوية لمكافحة التبغ، مجلس هونغ كونغ للصحة والتدخين (COSH)، بمنع كامل لبيع منتجات السجائر الإلكترونية منذ عام 2018.

مدينة هونغ كونغ هي منطقة شبه مستقلة من جمهورية الصين الشعبية. تغطي فقط مساحة 400 ميل مربع، لكن عدد سكانها يبلغ 7.4 مليون. استحوذت الصين على المنطقة من المملكة المتحدة في عام 1997، وقد اتخذت إجراءات في السنوات الأخيرة لفرض قيود أكثر تشدداً على هونغ كونغ، وأغلقت الصحف وسجنت المحتجين.

تجاور هونغ كونغ مدينة شنتشن الصينية - المدينة الضخمة للتصنيع التي يتم فيها صنع nearly جميع منتجات السجائر الإلكترونية المباعة في جميع أنحاء العالم. مع وجود 11 معبراً حدودياً بين المدينتين الضخمتين، وتمر الشاحنات والقطارات والسفن باستمرار ذهاباً وإياباً بين موانئ هونغ كونغ ومصانع شنتشن، سيتعين على السلطات العمل بشكل إضافي لإحداث تأثير على عمليات التهريب.

يقول مسؤولو جمارك هونغ كونغ إنهم قد اعتقلوا بالفعل 11 شخصاً بتهم تهريب منتجات السجائر الإلكترونية ومنتجات التبغ المسخن - وهي جريمة أكثر خطورة من بيع أو تصنيع العناصر المحظورة. في هونغ كونغ، يمكن أن يُعاقب على جريمة التهريب بالسجن لمدة تصل إلى سبع سنوات.

تقرير تجار التجزئة في هونغ كونغ أنه قد زادت مبيعات منتجات السجائر الإلكترونية بشكل كبير في الأسابيع الأخيرة، حيث يحاول المدخنون اليائسون تخزين المنتجات. لكن 90 في المئة من المستخدمين الذين تم استطلاع آرائهم مؤخرًا يقولون إنهم سيعودون إلى تدخين السجائر بعد سريان الحظر.