يواجه مستخدمو الـ Vapers في الهند قتالاً من أجل حياتهم

أنا هنا لأخبركم عن القضية المحيرة للهند، حيث تتقاطع الحكمة التقليدية مع جدار من الأرقام المذهلة وسياستها المتعلقة بالتبغ المنحرفة. البلد هو ثاني أكبر مستهلك للتبغ في العالم: تنفق الهند 22 مليار دولار سنويًا على الأمراض المتعلقة بالتبغ، ويدخن 120 مليون هندي، ويموت 900,000 سنويًا بسبب استخدام التبغ. بالتأكيد، يجب أن تدفع وفاة ما يقارب مليون شخص سنويًا الحكومة للنظر بجدية في اتخاذ تدابير وقائية من خلال تقليل الأضرار.

ومع ذلك، يحدث عكس ذلك تمامًا. خمس ولايات هندية تحظر التدخين الإلكتروني، بينما تميل البعض الآخر نحو ذلك، وقبل عدة أيام صرح وزير الصحة الاتحادي جي بي نادا في البرلمان أن الحكومة تفكر في حظر وطني على السجائر الإلكترونية. لماذا يحدث هذا؟ لماذا تحاول دولة لم تتردد في اعتماد التكنولوجيا أن تخنق حلاً تكنولوجيًا يمكن أن ينقذ ملايين الأرواح؟

سبب رئيسي، ليس مفاجئًا، هو الاقتصاد. وفقًا لأحدث مسح GATS، على الرغم من أن 29 في المائة من الهنود يستخدمون التبغ بشكل ما، إلا أن 4 في المائة فقط منهم يدخنون السجائر، وهو ما يمثل بالكاد 11 في المائة من إجمالي استهلاك التبغ. يتكون 89 في المائة المتبقية من مجموعة كبيرة من المنتجات غير المدخنة، بالإضافة إلى سجائر ملفوفة باليد تُعرف باسم 'بيدي'. هذا مخالف لمعظم أجزاء العالم حيث تمثل السجائر أكثر من 90 في المئة من استهلاك التبغ.

كان من المتوقع أن تُوزع ضريبة التبغ عبر الشريحة، ولكنها مرة أخرى خطأ. يدفع المدخنون، الذين يشكلون جزءاً ضئيلاً من إجمالي مستخدمي التبغ، 87 في المائة من ضريبة التبغ السنوية التي تبلغ 5.3 مليار دولار، مما يجعل أسعار السجائر في الهند من بين الأغلى في العالم. كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي للفرد، فإن ضرائب السجائر في الهند هي تقريبًا أعلى بـ 14 مرة مقارنة بالولايات المتحدة الأمريكية، وأعلى بتسع مرات من اليابان وأعلى بحوالي سبع مرات من الصين. ومن ثم، يُعتبر مدخنو السجائر البقرة الحلوب للهند رغم أن عددهم نسبيًا صغير، وأي شيء يهدد بإزعاج هذه العربة يدعو إلى المقاومة.

ثم هناك قضية سبل العيش. يشكل المزارعون جوهر الاقتصاد الهندي الذي لا يزال زراعيًا إلى حد كبير، والهند هي ثاني أكبر منتج للتبغ في العالم. تدعم هذه الصناعة 45 مليون سبل للعيش وعائدات محصول التبغ تعتبر من أهم المكافآت. ليس من المفاجئ إذن أن تكون ولاية كارناتاكا، التي تنتج أكبر كمية من التبغ المُعالج بالبخار، وهو التنوع المستخدم في السجائر، هي الأولى التي تفرض حظراً مطلقًا على التدخين الإلكتروني.

ومع ذلك، لا يوجد أي من هذا عذر للاستمرار في السماح لملايين الناس بالموت. إنه غير إنساني، وأيضًا اقتصادياً سيئًا. بدلاً من الاعتماد على مدخني السجائر لتعويض العادة لمستخدمي التبغ الآخرين وحرمانهم من الوصول إلى منتجات أكثر أمانًا، يجب على الدولة أن تنظر في توزيع عبء الضريبة بحيث يشعر الجميع بمزايا التسعير التقييدي (إذا كان يعمل)، واستكشاف سبل تقليل الأضرار لجميع الفئات، بما في ذلك سنوس، وإيجاد طرق لتحويل مزارعي التبغ والصناعة إلى مصادر دخل أخرى.

لكن هذا يتطلب إرادة سياسية والاعتراف بأن الخيارات موجودة. وهنا يأتي دور منظمة الصحة العالمية (WHO) التي تتعارض مع مشهدها بقائمة من الأكاذيب 'الأدلة غير واضحة' وأجندة 'التبغ الكبير شرير'، يصفق لها مسؤولو الصحة العامة الذين يعتمدون على منظمة الصحة العالمية في التمويل والتحقق من صحة أفكارهم، وحكومة مترددة في التخلي عن دجاجتهم الذهبية.

تمتلك منظمة الصحة العالمية سياسة الصحة في هذا الجزء من العالم من خلال تمويل الكثير من برامج الرعاية الاجتماعية، بينما تظل غير مدركة بشكل غريب للفيلة في الغرفة - شركات التبغ المملوكة للدولة (تمتلك الحكومة الهندية حصة 32 في المائة في أكبر شركة تبغ في البلاد، ITC). تعد الهند رئيسة مؤتمر الأطراف (COP) في إطار اتفاقية منظمة الصحة العالمية لمكافحة التبغ (FCTC)، والتي أحدثت 'الدول التي لم تحظر ENDS بعد' في مؤتمر الأطراف السابع الذي عُقد في نيودلهي في عام 2016، وقد أرسلت سفينة تقليل الأضرار نحو الهاوية.

ترديداً لهذه المشاعر الخاطئة، أعلنت الجمعية الطبية الهندية أن السجائر الإلكترونية مثل أي منتج تبغ آخر ضارة بنفس القدر، بينما تصدرت جماعة مكافحة التبغ، التي تم القبض على قسم منها متورطًا في تقبل أموال غير قانونية من بلومبرغ الخيرية، المشهد من خلال المطالبة بحظر التدخين الإلكتروني. لقد لعبت وسائل الإعلام أيضًا دورًا، حيث نشرت دعاية مضادة للتدخين الإلكتروني وانضمت إلى كل دراسة غير مكتملة يمكنهم العثور عليها، مدفوعة برغبة أخلاقية لمعارضة التبغ الكبير بينما تتجاهل تمامًا حقيقة أن التدخين الإلكتروني لا يزال حركة يقودها الناس بشكل كبير، وحركة قاعدية.

أثر هذا الضغط من جميع الجهات هو أن التدخين الإلكتروني لم ينطلق حقا في الهند، حيث لا يتجاوز عدد المدخنين الإلكترونيين 200,000 حاليًا. هؤلاء ليسوا مجموعة متماسكة أيضًا، حيث يقوم معظمهم بشراء المعدات والسوائل الإلكترونية من المواقع الأجنبية أو من البائعين في الشوارع الذين يبيعون العصائر بجودة مشكوك فيها. كانت تنظيم مقاومة في هذا البيئة مهمة صعبة. لكننا نظمنا أنفسنا، وقد تم القيام بعمل جاد في هذا الصدد.

في يونيو 2016 بعد حظر كارناتاكا، اجتمع عدد من المدخنين الإلكترونين لتشكيل منصة للدعوة، جمعية المدخنين الإلكترونيين في الهند(AVI)، للرد على الحظر وخلق الوعي حول هذه البديل الأكثر أمانًا. منذ ذلك الحين، قمنا بإطلاق تحدٍ قانوني ضد حظر التدخين الإلكتروني في ولايتي كارناتاكا وجامو وكشمير، ونخطط للتدخل في قضية تتعلق بالتدخين الإلكتروني تم تقديمها في نيودلهي والتي تتعلق بالحكومة المركزية. الأمل هو جعل المشرعين على علم من خلال النظام القضائي أن تقليل الخيارات - الخيارات الأكثر أمانًا - تمس حقوق المواطنين، خاصةً عندما يواجهون عواقب وخيمة في حالة عدم وجودها.

ما تحتاجه الهند الآن هو تدخل على مستوى عالمي، معظمها من الحكومات التي اعترفت أن المشكلة تكمن في آلية توصيل النيكوتين، ولكن أيضًا من الباحثين والمدافعين والمصنعين والمدخنين الإلكترونين الذين، سواء كانوا يدركون ذلك أم لا، لديهم جميعًا حصة في الاتجاه الذي تسلكه هذه الدولة. نحتاج أيضًا إلى أبحاث محلية موثوقة، وبرامج توعية فعالة وعرض قوي لجعل قضيتنا. ولا يمكن المبالغة في التأكيد على الحاجة إلى معايير صناعية تبقي هذه المنتجات الجديدة من النيكوتين بعيدًا عن أيدي الأطفال وتضمن أنها آمنة للاستخدام.

ستكون هذه سنة حاسمة للهند من أجل المدخنين الإلكترونيين: ستنطق الحكومة المركزية بحكمها، وسيشير اجتماع COP8 الخاص بـ WHO إلى المعاملة التي تواجهها السجائر الإلكترونية على مستوى العالم. أيضًا بالنسبة لمعظم الدول الآسيوية، التي التقيت بممثلي جمعياتها الخاصة بالسجائر الإلكترونية مؤخرًا في بانكوك كجزء من INNCO (الشبكة الدولية للمنظمات المستهلكة للنيكوتين) مبادرة منطقة آسيا والمحيط الهادئ. هناك خصوصيات بين هذه الدول، ولكن أيضًا خيط مشترك من الحكومات التي تفكر في فرض حظر وضغوط شديدة من WHO، مما يستلزم رد فعل جماعي.

تحتوي هذه المنطقة على أعلى عدد من المدخنين في العالم وتحتاج إلى بدائل أكثر أمانًا، لكنها أيضًا حيث تمسك منكرو العلوم بحزم، مما يجعلها نقطة الصفر في المعركة لإنقاذ السجائر الإلكترونية. دعونا نفعل كل ما في وسعنا للفوز بها.