Ще включва ли Преработената Директива за данъците в ЕС минимален данък върху вейповете?

Европейският съюз ще включи продуктите за вейпинг в своята хармонизирана данъчна рамка за тютюн, наречена Директива за акцизите на тютюн, или TED. Това стана почти сигурно, след като Съветът на ЕС наскоро одобри “политически насоки и приоритети” за актуализирани данъчни правила за тютюн, и помоли Европейската комисия за законодателни предложения. Въпреки това, не е вероятно да бъде взето окончателно решение в близко бъдеще.

Министрите от всяка държава-членка съставят Съвета на ЕС, а заедно с Европейския парламент те приемат закони. Европейската комисия (ЕК) предлага закони, и след приемането им действа като изпълнителен орган и ги изпълнява.

Тъй като TED е директива на Съвета, всяко законодателство, изпратено от ЕК, трябва да бъде одобрено от Съвета—и трябва да бъде прието единодушно. За разлика от Директивата за тютюневите изделия (TPD), акцизните правила няма да бъдат решавани от Европейския парламент.

В комуникацията си до ЕС, Съветът каза, че е "спешно и необходимо да се актуализира регулаторната рамка на ЕС, за да се справи с настоящите и бъдещите предизвикателства по отношение на функционирането на вътрешния пазар, чрез хармонизиране на определенията и данъчното третиране на нови продукти (като течности за електронни цигари и нагряване на тютюневи изделия), включително и продукти, които съдържат или не никотин, които заменят тютюн...".

Хармонизирането означава, че държавите членки се съгласяват да приемат унифицирани определения за продуктите, регулаторни процедури и общ данъчен фреймворк за продуктите, включени в стандартите. Те също така могат да зададат минимални данъчни ставки (въпреки че минималната ставка може да бъде нула) за всеки вид продукт. Хармонизирана данъчна система има за цел да намали или елиминира стимулите за контрабанда или незаконно производство. Теоретично, ако всички правителства (и предприятия) работят с одни и същи правила и стандарти, нито една отделна държава няма да получи предимство пред другите.

Означава ли това, че минималният данък е неизбежен? Не задължително. Според експерти от индустрията за вейпинг в ЕС, има причини да се надяваме, че Съветът няма да приеме минимален данък върху продуктите за вейпинг като част от ревизирания TED. Първо, Съветът не е запитал конкретно ЕК за такъв. Вместо това, министрите се фокусираха върху необходимостта от хармонизиране на определенията. По-важното е, че приемането на изменения в TED изисква единодушно гласуване на Съвета, което не е проста задача—особено по сложни законодателства. Съветът вероятно ще иска да избегне ненужни спорове, които могат да попречат на постигането на консенсус.

Докато може да изглежда логично, че ЕС би искал да насърчи възстановяването на загубените приходи от данъци от цигари в държавите членки, като зададе минимален данък върху продуктите за вейпинг, експертите казват, че такъв резултат изобщо не е сигурен. Ако една или повече големи държави се противопоставят на задаването на минимален данък, всеки такъв план би бил развален. И не забравяйте, че политиката, която в крайна сметка бъде приета, трябва да бъде одобрена единодушно.

Ще има и други спорове относно необходимите избори в TED, които са по-важни за всички държави — включително определянето на минимален налог за цигари — и делегатите ще искат да избегнат забавянето на преговорите по по-малък въпрос, особено ако Франция или друга мощна страна заеме твърда позиция по този по-малък въпрос.

Франция сама по себе си може да бъде ключът. Страната е дом на жизненоважен пазар на вейпинг, и има подкрепа за вейпинга като инструмент за намаляване на вредите, включително от френския министър на здравеопазването. С излизането на Великобритания от ЕС, Франция вероятно ще бъде най-добрата цел за адвокатите на вейпинга, когато дойде време за натиск.

Разбира се, липсата на хармонизирана структура на данъците (и минимална данъчна ставка) в ЕС не пречи на отделните държави да налагат данъци. Дванадесет от 27-те държави-членки на ЕС в момента имат някакъв вид данък върху продуктите за вейпинг. Освен това, Полша е насрочена да започне събиране на данък на 1 юли, и Хърватия има данък на книга, но в момента е определен на нула. Повечето от страните, които налагат данъци, имат такси на база милилитър течност за вейпинг, вариращи от 0.08 € в Италия (0.04 € за течности без никотин) до 0.30 € във Финландия и Португалия. (Един евро—€1—в момента е равен на $1.13.)

Държавите-членки на ЕС, дори без Великобритания, колективно представляват втората най-голяма икономика в света—и втората най-голяма вейпинг пазар. Както стоят нещата сега, само две от 10-те най-големи индивидуални икономики в ЕС — Италия и Швеция — имат данък върху продуктите за вейпинг (Полша започва на 1 юли). И докато Италия има скромен данък върху течностите, повечето от най-големите, икономически мощни държави в ЕС нямат изобщо налог. Това включва четири от петте най-големи икономики в ЕС: Германия, Франция, Испания и Нидерландия. Тези четири държави заедно представляват почти половината от брутния вътрешен продукт на целия 27-членен ЕС.

Германия и Испания най-вероятно ще наложат данък върху продуктите за вейпинг след ревизията на TED, според вътрешни източници. Това отново оставя Франция като най-добрата ставка сред най-големите икономики в ЕС да се противопостави на включването на минимална ставка на данъка в хармонизираната данъчна схема.

Предстоящите консултации относно ревизията на TED ще включват адвокати на индустрията за вейпинг, а също и представители на потребителите. Континентът е дом на нова организация—Европейски адвокати за намаляване на вредата от тютюна (ETHRA)—която е консорциум от потребителски групи от европейски държави. ETHRA ще изготви план за действие, за да насочи потребителите на вейпинг в ЕС как да прилагат натиск, когато настъпи времето.

Контекст относно Директивата за акцизи върху тютюна и вейпинга

Европейският съюз включи продуктите за вейпинг в своята Директива за тютюневите изделия (TPD), която влезе в сила през 2016 г., хармонизирайки стандартите за продукти, регулации и правила за реклама в трансграничен контекст. Решенията относно данъчната рамка бяха отложени, докато не бъде извършена планова ревизия на Директивата за акцизите върху тютюна (TED). Това е, което се случва сега, с финалното одобрение вероятно идващо през следващата година. TED беше актуализирана за последен път през 2011 г.

През януари 2018 г. Европейската комисия обяви, че ще отложи решението за облагане на вейповете до завършването на прегледа на TED, тъй като нуждаеше от повече данни за пазара на вейпове. От май до септември на същата година, данъчната политика на Европейската комисия, Генерална дирекция „Данъци и митници“ (DG TAXUD) отвори публична консултация, за да събере мнения относно въвеждането на данък в целия ЕС за вейповете и скоро след това започна да проучва въпроса сериозно.

Вейпърите участваха в консултацията в големи количества, като повечето силно се противопоставиха на минималния данък. От повече от 11,000 публични коментара, 96 процента бяха от индивидуални лица, а Комисията отбеляза, че „високият процент на отговорите сред отделните граждани е предимно поради масовото участие на потребителите на електронни цигари.“

В оценката си от февруари 2020 г.—публикувана по-малко от месец след като Обединеното кралство напусна ЕС—Европейската комисия отбеляза, че „широката загриженост сред заинтересованите страни и потребителите на електронни цигари относно възможните неблагоприятни ефекти от облагането на електронни цигари трябва да бъде отбелязана, въпреки че значителна част от операторите явно биха подкрепили хармонизирано определение без свързана минимална ставка.“