Избирателите в Денвър може да отменят забраната за ароматизирани вейпове на изборите през ноември.

Миналия декември Градският съвет на Денвър прие наредба, забраняваща продажбата на ароматизирани вейпове и никотинови пакетчета (с изключение на тютюневия вкус), заедно с ментолови цигари и ароматизирани пури и бездимен тютюн. Наредбата влезе в сила на 18 март.

Сега група бизнеси, предоставящи вейпове, и други търговци в града оспорват закона. Smoke-Free Alliance Colorado е събрала над 17,000 подписа от граждани на Денвър, които подкрепят референдум за отменяне на забраната за аромати. 

Необходими са само 9,500 валидни подписа, за да бъде поставен въпросът за запазване или отхвърляне на наредбата на бюлетината за 2025 г. в града. Ако градският клерк валидира необходимите подписи до 12 април, въпросът ще бъде включен на бюлетината за 4 ноември, съгласно Denverite, освен ако градският съвет не гласува за провеждане на специални избори.

Шест американски щата са приели забрани за ароматизирани вейпове, заедно с района на Колумбия и много градове, включително няколко в Колорадо. Най-малко осем законодателства на щатите в момента обмислят законодателни предложения, които биха забранили вейп вкусове.

Магазини за вейпове и търговци на тютюн водят борба срещу забраната за аромати в Денвър

Smoke-Free Alliance Colorado, която събра подписите, е водена от Фил Герин, който притежава пет магазина за вейпове Myxed Up Creations в Колорадо, включително един в Денвър. Герин е също президент на търговската група на вейп индустрията на щата Rocky Mountain Smoke Free Alliance.

„Тази забрана е нападение срещу семейно и малцинство бизнес, които вече се борят с нарастващите разходи и инфлацията“, заяви Герин в изявление. „Забраната няма да спре хората да купуват тези продукти – просто ще ги накара да се отправят към Лейкуд, Глендейл, Аурора и съседни общности – оставяйки семействата в Денвър и икономиката на града да страдат.“

Активисти за контрол на тютюна, които създадоха кампанията, довела до приемането на забраната за аромати на града, казаха на Denverite, че избирателите в Денвър разбират проблема и подкрепят забраната. Но Герин не се съгласи.

„Основно проучването показва, че 40 процента от избирателите в Денвър не са решили по този въпрос“, каза той на Denverite. „Хората просто нямат достатъчно информация. И от опита ми и събирането на тези подписи и разговори с общността, когато им кажеш какво се случва, имаме много хора, които се съгласяват с нас.”

Може би това е вярно, но ако подписи бъдат валидирани, собственикът на магазина за вейпове ще се изправи пред жестока шестмесечна борба срещу добре финансирани и добре обучени опоненти. Днес – само три дни след като Герин подаде подписите на градския клерк – Denver Post публикува статия от регионалния директор на Campaign for Tobacco-Free Kids Джоди Радке, който осъди инициативата за бюлетина за защита на това, което тя нарича “ароматизирани тютюневи продукти.”

Герин каза на KDVR News, че процесът на събиране на подписи и борбата срещу забраната е бил изтощителен, но необходим. „Ние се борим не само за нашето бъдеще“, каза той, „но и за правата на всички възрастни да направят по-добър избор от пушенето на цигари.“

Кампанията за забрана на аромати на Tobacco-Free Kids: противоположността на Grassroots 

Забраната в Денвър беше органзирана от Campaign for Tobacco-Free Kids (TFK), следвайки добре познатия шаблон на групата за контрол на тютюна: астротурф група, създадена от лобиращото звено на TFK (в този случай Flavors Hook Kids Denver Coalition) търси местни „партньори“, обикновено от секторите на здравеопазването, образованието и религията; статии с мнение се публикуват в местни вестници, написани от професионалисти по контрол на тютюна, но често титулувани на местни лидери; генерират се едностранни новинарски истории, които популяризират предложените закони; политици, които предлагат и се борят за законопроекта, биват почитани като смели Давидите, които се борят с Голиат на тютюневата индустрия; и обществени събития се насрочват, често с присъствието на лидери от "партньорските" групи, заедно с ученици от гимназията, обучени от TFK.

Ние наричаме кампаниите, създадени от TFK, астротурф, тъй като те са обратното на grassroot. Не гражданите на Денвър реагираха естествено на проблем, който разпознават, и подтикнаха законодателите да забранят ароматизирани вейпове, а добре платени професионални активисти, които изпълняват предварително изработена кампания за забрана на аромати.

В Денвър наредбата беше представена като битка между бездушен Гигант на тютюна и безпомощни деца и малцинствени групи, които са насочени към зависимост. Училищният съвет на града приема прокламация, призоваваща градския съвет да забрани ароматизирани вейпове. След като съветът накрая изпълни искането, TFK публикува национално прессъобщение, с похвала за тях.

Това е същият модел, наблюдаван практически във всеки град или щат, в който се предлага забрана за ароматите, подкрепяна от TFK. В Колумбус, ОХ, където градският съвет единодушно прие забрана за аромати през 2022 г., беше създадена от TFK астротурф група, наречена Coalition to End Tobacco Targeting, която играе същата роля като коалицията в Денвър за аромати. В Мичиган, където TFK досега не беше успешен, група, наречена Keep MI Kids Tobacco Free Alliance ръководи шоуто. Всички те са създадени от Фонда за дейност на безтютюневите деца, лобистка и политическа група на TFK.

Повечето инициативи за забрана на вкусове бяха създадени от TFK, използвайки финансиране от милиардера Майкъл Блумбърг, близък сътрудник на основателя на TFK Матю Маерс. Блумбърг даде на TFK грант от 160 милиона долара през септември 2019, специално предназначен за финансиране на забраните за вкусове на вейпове в щатите и местно ниво. 

Нито един щат не беше забранил вкусовете на вейпове преди Блумбърг и TFK да ги таргетират, но Масачузетс, Ню Джърси, Ню Йорк и Роуд Айлънд приеха забрани за вкусове в рамките на месеци след огромния грант, а защитниците на вейповете в няколко други щата водеха трудни битки, за да избегнат подобни съдби през този същия период.