ভারতে ভেপারকারীরা তাদের জীবনের লড়াইয়ের মুখোমুখি হচ্ছে।

আমি আপনাকে ভারতের বিভ্রান্তিকর মামলার কথা জানানোর জন্য এখানে আছি, যেখানে প্রচলিত জ্ঞান বিপুল সংখ্যার এবং বিকৃত তামাক নীতির ইটের দেয়ালে আঘাত করে। দেশটি বিশ্বে দ্বিতীয় বৃহত্তম তামাক ব্যবহারকারী: ভারত বছরে $22 বিলিয়ন তামাক-সংক্রান্ত রোগে ব্যয় করে, 120 মিলিয়ন ভারতীয় ধূমপান করে, এবং প্রতিবছর 900,000 জন তামাক ব্যবহারের ফলে মারা যায়। নিশ্চিতভাবেই, প্রায় এক মিলিয়ন বার্ষিক মৃত্যুর সংখ্যা রাজ্যটিকে গুরুত্ব সহকারে প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা বিবেচনা করতে উত্সাহিত করা উচিত।

তবে এর পুরো উল্টো ঘটছে। পাঁচটি ভারতীয় রাজ্য ভেপিং নিষিদ্ধ করেছে, কিছু অন্যান্য এটি দিকে ঝুঁকছে, এবং কিছু দিন আগে কেন্দ্রীয় স্বাস্থ্যমন্ত্রী জেপি নাড্ডা পার্লামেন্টে বলেছেন যে সরকার ইলেকট্রনিক সিগারেটের উপর একটি জাতীয় নিষেধাজ্ঞা বিবেচনা করছে। কেন এটা ঘটছে? কেন একটি দেশ যা প্রযুক্তি গ্রহণে পিছপা হয়নি, তা লাখ লাখ জীবন বাঁচাতে সক্ষম একটি প্রযুক্তিগত সমাধান বন্ধ করতে চেষ্টা করছে?

একটি মূল কারণ, আশ্চর্যজনকভাবে, অর্থনৈতিক। সর্বশেষ GATS জরিপ অনুযায়ী, যদিও 29 শতাংশ ভারতীয় কিছু আকারে তামাক ব্যবহার করে, শুধুমাত্র চার শতাংশ ধূমপান করে, যা মোট তামাক ব্যবহারের মাত্র 11 শতাংশ। অন্য 89 শতাংশ একটি বড় সংখ্যক নন-স্মোকলেস পণ্যের সমন্বয়ে গঠিত, পাশাপাশি 'বিদি' নামে পরিচিত একটি হাত-রোল করা সিগারেট। এটি বিশ্বের বেশিরভাগ অঞ্চলের তুলনায় ভিন্ন যেখানে সিগারেটের ব্যবহার 90 শতাংশের বেশি।

একটি প্রত্যাশা ছিল যে তামাক কর বিভাজিত হবে, কিন্তু আবার ভুল। ধূমপায়ীরা, যারা মোট তামাক ব্যবহারকারীদের মধ্যে অত্যন্ত ক্ষুদ্র অংশ, $5.3 বিলিয়ন বার্ষিক তামাক করের 87 শতাংশ প্রদান করে, যা ভারতে সিগারেটকে বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুলগুলোর মধ্যে গণ্য করে। প্রতি কেপিটা জিডিপির শতকরা হিসাবে, ভারতে সিগারেট কর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের 14 গুণ, জাপানের 9 গুণ এবং চীনের প্রায় 7 গুণ বেশি। তাই সিগারেট ধূমপায়ীরা ভারতের নগদ গরু হয়ে উঠেছে যদিও সংখ্যা হিসেবে তারা অনুপাতে ছোট, এবং যেকোনো কিছু যা এই আপেল ট্রাককে বিঘ্নিত করে তা প্রতিরোধের মুখোমুখি হয়।

এছাড়াও জীবিকার প্রশ্ন রয়েছে। কৃষকরা ভারতের এখনও বেশি বিশাল কৃষিজীবন ব্যবস্থার মূল। ভারত বিশ্বে তামাকের দ্বিতীয় বৃহত্তম উৎপাদক। এই শিল্পটি 45 মিলিয়ন জীবিকার উৎস হিসেবে কাজ করে এবং তামাক সংস্কৃতি সবচেয়ে পুরস্কৃত লাভ দেয়। তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কর্নাটক, যেখানে সবচেয়ে বেশি ফ্লু-কিউরড তামাক উৎপাদিত হয়, যা সিগারেটে ব্যবহৃত হয়, তা ভেপিংয়ের উপর প্রথম ইতিবাচক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে।

তবুও এসবের কোনোটাই লক্ষ লক্ষ মানুষকে মৃত্যুবরণ করতে দিতে চলার অজুহাত নয়। এটি অযৌক্তিক এবং এটি খারাপ অর্থনীতি। অন্যান্য তামাক ব্যবহারকারীদের জন্য অভ্যাসের জন্য ধূমপায়ীদের উপর নির্ভর করার পরিবর্তে এবং তাঁদের নিরাপদ পণ্যগুলিতে প্রবেশাধিকার না দিয়ে, রাজ্যটিকে করের বোঝা বিস্তার করতে দেখা উচিত যাতে নিষিদ্ধমূল্য নির্ধারণের সুবিধা (যদি এটি কাজ করে) সকলের মাঝে অনুভূত হয়, সকল শ্রেণীর জন্য ক্ষতি হ্রাসের পথ অনুসন্ধান করা উচিত, স্নুসস সহ, এবং তামাক চাষীদের এবং শিল্পকে অন্যান্য আয়ের উৎসে পরিবর্তন করার উপায় বের করা উচিত।

কিন্তু এটি রাজনৈতিক ইচ্ছা প্রয়োজন এবং উপলব্ধ বিকল্পগুলি চিনহিত করতে হবে। যেখানে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) 'প্রমাণ অস্পষ্ট' মিথ্যা এবং 'বড় তামাক খারাপ' এজেন্ডা নিয়ে ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছায়, জনগণের স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা WHO তে আর্থিক সহায়তা এবং বৈধতা পাওয়ার জন্য বিশ্বাস করে এবং সরকার একটি স্বর্ণের হাঁসকে হারাতে অস্বস্তি বোধ করে।

WHO এই অঞ্চলে স্বাস্থ্য নীতি নিয়ন্ত্রণ করে অনেক福利 প্রোগ্রামে টাকা দিয়ে, যখন প্রকৃতপক্ষে রুমের হাতিটিকে চুপচাপ দেখছে - রাজ্য-মালিকানাধীন তামাক কোম্পানিগুলি (ভারত সরকারের দেশের বৃহত্তম তামাক কোম্পানি ITC তে 32 শতাংশ শেয়ার রয়েছে)। ভারত WHO’র তামাক নিয়ন্ত্রণ ফ্রেমওয়ার্ক কনভেনশনের (FCTC) চেয়ারওয়ার্কের সম্মান ধারণ করে, যাঁদের কুখ্যাত “যে দেশগুলো এখনও ENDS নিষিদ্ধ করেনি” এর দিকে আবারও সীমানা প্রচেষ্টা পায়, নিউ দিল্লিতে 2016 সালে অনুষ্ঠিত পার্টির শেষ সম্মেলনে (COP7) ক্ষতি হ্রাসের জাহাজকে গিরিসংকটে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে।

এই ভুল ধারণার পুনরাবৃত্তি করে, ভারতীয় চিকিৎসক সমিতি ঘোষণা করেছে যে ইলেকট্রনিক সিগারেটগুলি অন্য যেকোনো তামাক পণ্যের মতো এবং একইভাবে ক্ষতিকারক, যখন বিরোধী-তামাক লবি, যার কিছু অংশ অবৈধ তহবিল গ্রহণ করতে দেখা গেছে ব্লুমবার্গ চ্যারিটিজ থেকে, ভেপিং নিষেধাজ্ঞার পক্ষে আকুল হতে শুরু করেছে। মিডিয়াও এই প্রসঙ্গে ভূমিকা রেখেছে, বিপণনের বিরুদ্ধে উৎসাহিত করে এবং এমনকি যে কোনও আধা-পাতা গবেষণাতে যুক্ত হয়েছে যা তারা খুঁজে পায়, একটি নৈতিক আবেগ দ্বারা চালিত যা বড় তামাকের বিরোধিতা করতে এবং সম্পূর্ণভাবে বিবেচনা না করেই যে ভেপিং এখনও বেশিরভাগই একটি জনসাধারণের নেতৃত্বাধীন, ভিত্তিগত আন্দোলন।

এই উভয়ের চাপের ফলে ভেপিং এখনও ভারতে আসলেই চালু হয়নি, বর্তমানে 200,000 এর বেশি ভেপার নেই। এরা তেমন একটি সংগঠিত গোষ্ঠী নয়, বেশিরভাগ বিদেশী সাইট থেকে বা রাস্তার পাশে টোব্যাকো দোকানগুলির কাছ থেকে প্রশ্নবিদ্ধ গুণের রস কিনছে। এই পরিবেশে প্রতিরোধ গঠনের মাধ্যমে একটি কঠিন কাজ ছিল। তবে আমরা সংগঠিত হয়েছি, এবং এ বিষয়ে কিছু গম্ভীর কাজ হয়েছে।

জুন 2016 সালে কর্নাটক নিষেধাজ্ঞার পরে, কিছু ভেপার একত্রিত হয়ে একটি প্রচার প্ল্যাটফর্ম গঠন করে, ভেপারদের আসোসিয়েশন অফ ইন্ডিয়া(AVI), নিষেধাজ্ঞাগুলোর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করার এবং এই নিরাপদ বিকল্প সম্পর্কে সচেতনতা সৃষ্টির জন্য। আমরা তখন থেকে কর্নাটক এবং জম্মু ও কাশ্মীর রাজ্যে ভেপিং নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে আইনি চ্যালেঞ্জ পরিচালনা করেছি, এবং কেন্দ্রীয় সরকারের সাথে যুক্ত একটি ভেপিং মামলা নিয়ে নিউ দিল্লিতে হস্তক্ষেপ করার পরিকল্পনা করছি। আশা হচ্ছে আইনপ্রণেতাদের আদালতের মাধ্যমে সচেতন করা যাতে বিকল্প সীমিত করা - নিরাপদ বিকল্প - নাগরিকদের অধিকারে আঘাত করে, বিশেষত যখন তাদের অনুপস্থিতিতে তারা ভয়াবহ পরিণাম সম্মুখীন হয়।

এখন ভারতের যা দরকার তা হল একটি বৈশ্বিক পর্যায়ে হস্তক্ষেপ, অধিকাংশ ক্ষেত্রে সরকারের থেকে যারা চিন্তা করেছে যে সমস্যা আসলে নিকোটিন পরিবহন প্রক্রিয়া, কিন্তু গবেষক, সমর্থক, উৎপাদক এবং ভেপারদের কাছ থেকে যাঁরা, জানুক বা না জানুক, দেশের এই দিকের জন্য একটি অংশ রয়েছে। আমাদের আরও প্রমাণযোগ্য স্থানীয় গবেষণা, কার্যকর সচেতনতার প্রোগ্রাম এবং কঠোর প্রচার প্রয়োজন যাতে আমরা আমাদের মামলা উপস্থাপন করতে পারি। এবং এই নতুন নিকোটিন পণ্যগুলি শিশুদের হাতে না পৌঁছানোর এবং নিরাপদ ব্যবহার নিশ্চিত করার জন্য শিল্প মানের প্রয়োজনীয়তা বেশি বলা যাবে না।

এটি ভারতের ভেপার্সের জন্য একটি মেক বা ব্রেক বছর হবে: কেন্দ্রীয় সরকার তার রায় ঘোষণা করবে, এবং WHO এর COP8 সভা বৈশ্বিকভাবে ভেপিংয়ের সঙ্গে যে আচরণ করা হয় তা সংকেত দেবে। এছাড়াও, আমি সম্প্রতি ব্যাংককে INNCO (আন্তর্জাতিক নিকোটিন ভোক্তা সংগঠনের নেটওয়ার্ক) এশিয়া প্যাসিফিক উদ্যোগের অংশ হিসেবে যে বেশিরভাগ এশীয় দেশের ভেপ এসোসিয়েশনের প্রতিনিধিদের সাথে দেখা করেছি। এই দেশগুলোর মধ্যে কিছু অদ্ভুততা রয়েছে, কিন্তু সরকারের নিষেধাজ্ঞা বিবেচনা এবং তীব্র WHO চাপের একটি সাধারণ থ্রেডও রয়েছে, যা সমন্বিত প্রতিক্রিয়া প্রয়োজন করে।

এই অঞ্চলে বিশ্বের সর্বাধিক সংখ্যক সিগারেট ধূমপায়ী রয়েছে এবং সবচেয়ে নিরাপদ বিকল্পগুলির প্রয়োজন, কিন্তু এটি সেই স্থানও যেখানে বিজ্ঞান অস্বীকারকারীরা সবচেয়ে গভীরভাবে উঁচু হয়েছে, যা ভেপিং বাঁচানোর লড়াইয়ের জন্য গ্রাউন্ড জিরো করে তুলেছে। আসুন আমরা এটি জয় করার জন্য সবকিছু করি।