দুটি দক্ষিণ এশীয় দেশের আদালত ভেপ নিষেধাজ্ঞা বন্ধ করে দিয়েছে।

ভারতে সীমান্ত শেয়ার করা দুইটি দক্ষিণ এশীয় দেশে, সাম্প্রতিক আদালতের সিদ্ধান্তগুলি সরকারী প্রচেষ্টাগুলিতে ব্রেক লাগিয়েছে যা সম্পূর্ণভাবে ভেপ নিষিদ্ধ করার চেষ্টা করছে। ভারতেও, যেটি ২০১৯ সালে ভেপ পণ্যের বিক্রয় নিষিদ্ধ করে, নেপাল এবং পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশে নিষেধাজ্ঞাগুলি যুবদের পরীক্ষামূলক আচরণ নিয়ে অযথা উদ্বেগের ভিত্তিতে ছিল।

নেপাল: ভেপের বৈধতা নিয়ে বিভ্রান্তি

নেপালের বিদ্যমান তামাক নিয়ন্ত্রণ আইনে কি ভেপ বিক্রি নিষিদ্ধ কিনা তা নিয়ে আলাপ-আলোচনা চলছে—সরকারের মধ্যেও। স্বাস্থ্য ও জনসংখ্যা মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র ২০২২ সালের সংবাদ প্রতিবেদনে উল্লেখ করেন যে ই-সিগারেট নিষিদ্ধ করার জন্য কোনও আইন নেই, এবং সরকার ভেপ পণ্যের আমদানি অনুমতি দিয়েছে এবং সেগুলির উপর কর সংগ্রহ করেছে.. 

তবে, এর থেকেই একই সংস্থার জাতীয় স্বাস্থ্য শিক্ষা, তথ্য ও যোগাযোগ কেন্দ্র এ বছর শুরুর দিকে একটি নিষেধাজ্ঞা ঘোষণা করেছিল। নেপালের বিশ্ব নিউজের মতে, কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ একটি বার্তা প্রকাশ করে যা দেশটির ২০১৫ সালের তামাক পণ্য নিয়ন্ত্রণ ও নিয়মাবলি নির্দেশিকা উদ্ধৃত করে, যা ভেপের উৎপাদন, আমদানি, বিতরণ, জনসাধারণের ব্যবহার, এবং বিজ্ঞাপন নিষিদ্ধ করার ভিত্তি হিসেবে কাজ করে।

মন্ত্রণালয়ের ওই পদক্ষেপের পর, কাস্টমস কর্মকর্তারা আমদানিকৃত ভেপ পণ্যের চালানগুলো ফিরিয়ে দেওয়া শুরু করেন, এবং একটি ভেপ ব্যবসা, ভেপ মান্ডু ট্রেডার্স, সরকারের বিরুদ্ধে একটি মামলা দায়ের করে। 

পাটন হাই কোর্ট সরকারের বিরুদ্ধে রায় দেয়, এবং নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করতে নির্দেশ দেয়। আদালতের সিদ্ধান্তের ভিত্তি পরিষ্কার নয়, এবং সরকারের আগামী মেয়াদ কী হবে তাও অজ্ঞাত।

নেপাল ৩১ মিলিয়ন মানুষের একটি দেশ, যা ভারতের উত্তর-পূর্ব কোণে এবং তিব্বতের দক্ষিণে অবস্থিত।

পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশ: আইন ছাড়াই প্রয়োগ

পাঞ্জাব পাকিস্তানের সবচেয়ে জনসংখ্যা অধ্যুষিত প্রদেশ, যা দেশের ২৪১ মিলিয়ন মানুষের মধ্যে অর্ধেকেরও বেশি প্রতিনিধিত্ব করে। যদি এই প্রদেশ একটি জাতি হয়, তবে এর ১২৭ মিলিয়ন মানুষ বিশ্বে দশম বৃহত্তম জাতীয় জনসংখ্যা তৈরি করবে। পাঞ্জাবে পাঁচটি শহর রয়েছে যেগুলির জনসংখ্যা দুই মিলিয়নের বেশি, যার মধ্যে প্রাদেশিক রাজধানী লাহোরের জনসংখ্যা ১৩ মিলিয়ন।

জুনের শুরুতে, পাঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রী মরিয়ম নওয়াজ রাজ্যজুড়ে ভেপের বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনার নির্দেশ দেন, যার মধ্যে ব্যক্তিগত ব্যবহার, বিক্রি, বিতরণ এবং সকল ভেপ পণ্যের বিজ্ঞাপন নিষিদ্ধ করা এবং ভেপের দোকানগুলি বন্ধ করা অন্তর্ভুক্ত ছিল। প্রাদেশিক কর্তৃপক্ষ নিষেধাজ্ঞা কঠোরভাবে প্রয়োগ করার নির্দেশ পেয়েছিল, পাকিস্তান এরার এবং অন্যান্য সংবাদ সূত্র অনুযায়ী।

“যুব প্রজন্মের মধ্যে ভেপের অনিয়ন্ত্রিত ব্যবহার গুরুতর স্বাস্থ্যের ঝুঁকি সৃষ্টি করে,” নওয়াজ বলেন। “এই সিদ্ধান্ত আমাদের যুবকদের দীর্ঘমেয়াদী রোগ এবং আসক্তি থেকে রক্ষা করতে গৃহীত হয়েছে।” (সিগারেট বা অন্যান্য জ্বালামুখী তামাক পণ্যের বিক্রিতে কোনও নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়নি।)

৭০টিরও বেশি ভেপ ব্যবসা লাহোর হাই কোর্টে প্রাদেশিক সরকারের কর্মকাণ্ড উল্টে দিতে আবেদন করেছে, এবং ২৪ জুন আদালতএকটি অস্থায়ী আদেশ জারি করেছে যা ভেপের দোকানগুলি পুনরায় খুলতে এবং ব্যবসা করতে অনুমতি দেয়, অন্তত ৩ জুলাইয়ের জন্য নির্ধারিত শুনানী পর্যন্ত।

৩ জুলাইয়ের শুনানীতে, আদালত সরকারের বিরুদ্ধে রায় দেয়, নির্দেশ দেয় যে কোনও বৈধ আইন ভিত্তি ছাড়া ভেপ ব্যবসার বিরুদ্ধে আরও কার্যক্রম নেওয়া হবে না। পাঞ্জাবে (অথবা পাকিস্তানে সাধারণত) ভেপ পণ্য ব্যবহারের বা বিক্রির উপর নিষেধাজ্ঞা রয়েছে।

প্রদেশের পক্ষে মামলা পরিচালনা করা আইনজীবী আদালতকে জানান যে ভেপ নিষিদ্ধ করে একটি খসড়া আইন বর্তমানে উন্নয়নের মধ্যে রয়েছে। কিন্তু হাই কোর্টের বিচারপতি Anwaar Hussain কোনো আইন চূড়ান্ত না হওয়া পর্যন্ত ভেপ ব্যবসার বিরুদ্ধে কোনও প্রয়োগ প্রত্যাখ্যান করেন, এবং উল্লেখ করেন যে সরকার বিক্রয়ের জন্য পণ্যগুলির উপর কাস্টমস শুল্ক সংগ্রহ করেছে।

“একটি আইনগত ফ্রেমওয়ার্ক প্রতিষ্ঠিত না হওয়া পর্যন্ত, আবেদনকারীদের বিরুদ্ধে কোনও ব্যবস্থা নেওয়া হবে না,” বিচারপতি হুসেইন রায় দেন।