Hongkong riskuje obrovské ztráty britského turismu s zákazem vapingu.

Až 35 000 britských vaperů ročně by bylo v riziku právních sankcí, pokud by vláda Hongkongu zakázala držení vapingových produktů — nebo by mohli zrušit plány na cestu do města úplně.

Podle New Nicotine Alliance (NNA) navštívilo Hongkong minulý rok 570 000 obyvatelů z Velké Británie a asi šest procent Britů vape. To je 35 000 lidí, kteří by mohli být vystaveni riziku zatčení a dokonce vězení, pokud Hongkong dodrží svůj plán prohibice dovozu vapes.

Hongkongská legislativní rada v současnosti zvažuje legislativu, která by kriminalizovala vapingové produkty. Pokud projde, nový zákon by zakázal prodej, výrobu, dovoz, distribuci nebo propagaci vapes a tabákových produktů heat-not-burn (HNB). Usvědčení by mohlo vést k až šesti měsícům vězení a pokutě 50 000 hongkongských dolarů (asi 6 370 dolarů USA).

„E-cigarety jsou osvědčenou bezpečnější alternativou k cigaretám a Velká Británie se pyšní 1,7 milionu bývalých kuřáků, kteří přešli z kouření na výhradní vaping,“ řekla Sarah Jakes, správkyně NNA, ve vyjádření. „Aplikovat zákaz na držení produktů, které mají úspěšný záznam v odklonění kuřáků od hořlavého tabáku, je šílené.“

NNA je registrovaná charita v UK, zaměstnaná dobrovolníky, která byla založena za účelem zvyšování porozumění nízkorizikovým nikotinovým spotřebitelským produktům, jako jsou vapes, snus a tabákové produkty HNB.

"Nemohu uvěřit, že uvažují o zákazu e-cigaret v Hongkongu,” řekl Clive Bates, dlouholetý zastánce protikuřácké kampaně z Velké Británie a bývalý ředitel Action on Smoking and Health. Bates a další obhájci veřejného zdraví poslali minulý rok dopis hongkongskému hlavnímu výkonnému řediteli, žádající o rozumnou regulaci místo prohibice. Nyní zůstává v úžasu, co se stalo.

„Pokud by země chtěla zničit svou těžce vybudovanou pověst pro inovace, technologie a pohostinnost, zakázala by nové a lepší způsoby, jak přestat kouřit, a odradila by návštěvníky, kteří přijali tuto alternativu kouření,“ řekl Bates. „Vaping je o 95 procent méně rizikový než kouření — proč by Hongkong zakazoval vaping, ale chránil kouření?"

Hongkong je autonomní oblastí Čínské lidové republiky a má populaci 7,4 milionu. Je to zvláštní administrativní oblast Číny, s vlastními zákony, vládní strukturou a měnou. Hongkong je vzdálen méně než hodinu jízdy od Shenzhenu, centra světové produkce vapingových produktů.

Existují důvody kromě snížení škod a osobního výběru, proč by se měli vůdci Hongkongu obávat jejich rozhodnutí zakázat vaping. Hongkong je bývalou britskou kolonií a důležitým světovým finančním centrem s pevnými vazbami na britské podniky, a je také oblíbenou destinací pro britské turisty. V UK je téměř dva miliony exkluzivních vaperů a mnozí pravděpodobně budou vyhýbat Hongkongu, pokud bude zákaz schválen. To je hodně potenciálních turistů.

„Podle těchto plánů by britští vaperi navštívili Hongkong na vlastní nebezpečí se svými e-cigaretami a riskovali by vězení, nebo by nechali své zařízení doma a získali svou nikotin z konvenčních cigaret, které budou stále k dispozici všude a budou dokonale legální kouřit,“ říká Sarah Jakes z NNA.

„NNA doporučuje, aby britští vaperi byli informováni o tomto navrhovaném novém zákoně, aby se vyhnuli neúmyslnému čelnímu vězení, nebo prostě Hongkong vůbec nenavštívili.”