Victor Shelton o cestě ZLABu: Inovace, personalizace a budoucnost vapování

Victor Shelton není cizincem ve světě podnikání. Od svých raných aktivit v Brazílii až po založení jedné z nejinovativnějších firem v oblasti vapingu, ZLAB, je jeho cesta příběhem vytrvalosti, přizpůsobivosti a vize. V tomto exkluzivním rozhovoru se zabývá původem ZLAB, výzvami, kterým čelil v rychle se vyvíjejícím odvětví, a tím, jak společnost redefinuje vapingový zážitek prostřednictvím inovací a přizpůsobení.

Určitě! Jmenuji se Victor Shelton a jsem to, co někteří nazývají sériovým podnikatelem. Moje podnikatelská cesta začala během mých raných teenage let v São Paulu v Brazílii. Využil jsem raných dnů internetu tím, že jsem vyvíjel webové stránky pro místní firmy, což zažehlo mou vášeň pro technologie a podnikání.

Během let jsem založil několik společností. V Brazílii jsem založil obchodní společnost specializující se na dovoz elektronických produktů z Asie a spuštění telekomunikační služby zaměřené na SMS zprávy a marketing přes telefon. Jedním z mých nejvýznamnějších projektů bylo Pay2Go, jedna z prvních firem v oblasti doručování jídla fintech v zemi. Získala uznání od „Exame“, předního brazilského podnikatelského časopisu, a byla považována za jednu z nejatraktivnějších brazilských startupů na počátku 2010s několika fondu rizikového kapitálu.

Veškeré tyto zkušenosti připravily cestu k mému dalšímu velkému dobrodružství, které mě dovedlo kolem světa na misi, která řídila můj život v posledních deseti letech.

ZLab byl založen v roce 2015, ale příběh ve skutečnosti začíná o rok dříve. V roce 2014 jsem se ocitl ve složité situaci, když jsem se snažil najít své preferované elektronické cigarety, což poukázalo na významnou mezeru na trhu. Všiml jsem si, že zatímco rostl poptávka po zdravějších alternativách k tradičním cigaretám, mnoho firem vstupujících do odvětví vapingu postrádalo výrobní odbornost. Zprvu se soustředily především na marketing a distribuci, outsourcovaly výrobu bez důrazu na kvalitní design a výrobu.

Když jsem viděl tento bottleneck, uvědomil jsem si, že existuje příležitost vyvinout skutečný dopad. Sestavil jsem tým zdatných chemiků a inženýrů a zřídil provoz v Shenzhenu v Číně – srdci globální výroby. Odtud jsme chtěli dobýt svět.

V průběhu času se moje vize vyvinula od řešení potřeby trhu k zásadní změně v tom, jak lidé vnímají a angažují se v produktech vapingu. Jsme odhodláni posouvat hranice toho, co je možné v našem odvětví, neustále zdokonalovat naše produkty, abychom nabídli nadstandardní zážitky. Věřím, že zaměřením na kvalitu a inovace můžeme pozitivně ovlivnit životy lidí na celém světě.

V ZLab je naší misí revolucionalizovat způsob, jakým lidé přecházejí na zdravější alternativy tím, že nabízíme vysoce kvalitní, efektivní produkty. Jsme odhodláni pomáhat dospělým kuřákům dělat krok od tradičních cigaret tím, že nabízíme inovativní řešení, která tento přechod činí bezproblémovým a uspokojivým. Skrze neúnavné inovace a závazek k dokonalosti usilujeme o zlepšení zkušeností lidí a pozitivní vliv na jejich životy. Naším cílem není jen vytvářet produkty, ale usnadnit zdravější životní styl pro naše uživatele po celém světě.

Naše první produkty v ZLab byly 1ml kapsle a jednoduché vapingové zařízení. Od samého začátku jsme měli silný přehled o preferencích spotřebitelů, což nám umožnilo vytvářet produkty, které rezonovaly s naším publikem. Rychle jsme vyvinuli systém pro rychlé iterace mezi zpětnou vazbou spotřebitelů a inovací produktů, zvláště pokud šlo o vytváření příchutí. Tento agilní přístup nám umožnil neustále zdokonalovat naše produkty na základě skutečných uživatelských zkušeností. V důsledku toho se naše vaporizéry staly velmi populárními a naše první generace produktů prodala více než 300 milionů jednotek po celém světě.

V počátečních dnech ZLab jsme čelili několika významným výzvám. Jednou z největších bylo přestěhování do nové země za účelem zahájení našeho podnikání v úplně jiné jurisdikci. Relokace do Shenzhenu v Číně znamenala navigaci v nové kultuře, jazyce a regulačním prostředí, což nebylo snadné. Zatímco jsme byli dobře obeznámeni s výrobou a elektronikou, ustavení se v zahraničí vyžadovalo velké úsilí a vytrvalost.

Vybudování správného týmu byla další překážka. Potřebovali jsme úzce spolupracovat s našimi inženýry, chemiky a designéry výrobků, abychom oživili naše inovativní produkty. Nicméně, když jsme byli stále relativně malí, najmutí potřebného počtu dělníků pro výrobu nebylo snadné. Najít kvalifikovanou pracovní sílu v dostatečném množství bylo náročné a museli jsme být kreativní v našich náborových praktikách, abychom splnili naše výrobní cíle.

Navíc byla poptávka po našich produktech poměrně nejistá a odvětví bylo vystaveno rychlým a extrémním změnám. To značně ztížilo rozpočtování a plánování. Museli jsme být neuvěřitelně agilní v našem přístupu, neustále upravovat naše strategie podle výkyvů na trhu, vyvíjejících se preferencí spotřebitelů a regulačních požadavků.

Těmto výzvám jsme čelili tvrdou prací a pevnou vírou, že vytrvalost se vyplácí. Díky tomu, že jsme se drželi naší vize a udržovali úzkou spolupráci s naším týmem, jsme mohli rychle a efektivně inovovat. Naše agilnost v rozpočtování a plánování nám umožnila být před průmyslem, přizpůsobovat se změnám na trhu a splňovat nové požadavky spotřebitelů. Tyto zkušenosti nám nejen pomohly překonat počáteční překážky, ale také položily silný základ pro budoucí růst ZLab.

V ZLab věříme, že naše rozhodující okamžiky se neustále odvíjejí – jsou v budoucnu stejně jako v minulosti. Neustále se posouváme vpřed, posouváme hranice toho, co je možné. Jedním z nejvýznamnějších zážitků, který neustále formuje naši společnost, je neuvěřitelný pocit potěšení, který cítíme pokaždé, když se design produktu promění v solidní prototyp, který překoná naše standardy dokonalosti a poskytne neuvěřitelný uživatelský zážitek.

Těchto okamžiků, kdy naše prototypy překonávají laťku dokonalosti, kterou jsme nastavili, a stávají se komerčními produkty, je pro nás skutečně magických. Tento proces přesahuje inženýrství a vědu; jde o to, jak zdokonalit každý detail k dosažení konečného produktu. Tady se odehrává magie a to skutečně definuje ZLab. Nevytváříme jen produkty – tvoříme umění a kouzlo.

Jsme posedlí vytvářením skutečné užitečnosti pro naše zákazníky, a nemyslím si, že by někdo jiný v odvětví fungoval tak, jak to děláme my. Každýkrát, když přivedeme na trh nový, zdokonalený produkt, je to rozhodující okamžik, který posiluje náš závazek k inovaci a dokonalosti. Tyto společné okamžiky neustále formují naši společnost a posouvají nás vpřed.

V současnosti ZLab vlastní a provozuje moderní laboratoře a výrobní zařízení v Číně a Spojených arabských emirátech (UAE). V průběhu let jsme značně rozšířili naše operace, abychom vyhověli rostoucí globální poptávce po našich produktech. Kromě našich výrobních kapacit spravujeme naše vlastní distribuční centra a obchodní kanceláře ve Spojených státech, Kanadě, Velké Británii, Jižní Koreji a UAE. Tato rozsáhlá síť nám umožňuje efektivně oslovovat zákazníky po celém světě.

Naše pracovní síla vzrostla na více než 2 500 zaměstnanců rozptýlených po desítkách zemí. Tento různorodý a talentovaný tým je páteří naší společnosti, která podněcuje inovace a zajišťuje nejvyšší kvalitu ve všem, co vyrábíme. Během pouhých devíti let jsme prodali stovky milionů kusů na celosvětovém trhu. Tento úspěch odráží nejen naše odhodlání k dokonalosti, ale také důvěru a podporu našich zákazníků po celém světě.

V ZLab je inovace srdcem všeho, co děláme. Zajišťujeme to tím, že naše zákazníky klademe do centra našich operací. Naše agilní struktura nám umožňuje zůstat pevně na zemi a v souladu s našimi klienty, neustále cítíme jejich puls a rozumíme jejich vyvíjejícím se potřebám. Rychle začleňujeme zpětnou vazbu do našich produktů a služeb a posíláme ji do naší "továrny na nápady" pro nové návrhy. Tato úzká spolupráce s našimi zákazníky nám umožňuje vytvářet produkty, které s nimi skutečně rezonují.

Zvlášť se zaměřujeme na iterace a shromažďování zpětné vazby o návrzích a raných prototypech. Tento iterativní proces zajišťuje, že vylepšujeme naše produkty, abychom poskytli nejlepší uživatelský zážitek. Zatímco jsme hluboce orientováni na klienta, nebojíme se také vést s rušivými myšlenkami, které nemohly být představovány našimi zúčastněnými stranami. Věříme v odvahu usilovat o odvážné inovace, když je naše přesvědčení silné.

Inovace v ZLab není jen o udržení kroku - je to o posouvání hranic a redefinování toho, co je možné v našem odvětví. Podporujeme kulturu, která povzbuzuje kreativitu a myšlení mimo zažité normy. Kombinováním zákaznických poznatků s naší vášní pro průlomové myšlenky usilujeme o vytváření nejen produktů, ale i zážitků, které nastavují nové standardy. Tento přístup zajišťuje, že zůstáváme na špici odvětví a neustále nabízíme našim zákazníkům něco skutečně výjimečného.

Vytvoření Z-Landu bylo motivováno naším přáním přinést skutečné inovace do průmyslu vapování a nabídnout spotřebitelům něco opravdu nového a vzrušujícího. Všimli jsme si, že mnoho nadšenců do vapování se začíná nudit s opakujícími se nabídkami dostupnými v místních obchodech s vape, smíšených obchodech a supermarketech. Ačkoli na trhu nebyl nedostatek nových výrobků pro vapování, mnoho z nich působilo jako více téhož - triky jako hraní her na zařízeních nebo designy, které nezvyšovaly skutečný zážitek z vapování. To neoslovovalo uživatele, kteří hledali kvalitní potahy a efektivní způsob, jak přejít od tradičních cigaret.

Chápající toto, pustili jsme se do návrhu produktu, který upřednostňuje maximální svobodu a personalizaci spotřebitelů. Chtěli jsme zmocnit uživatele přizpůsobit si své chutě podle vlastních preferencí, nabízející téměř neomezené kombinace chutí. To vedlo k vývoji revolučního ekosystému Z-Land, zahrnujícího ZLand, ZColors a ZJoins.

Ústředním bodem tohoto ekosystému, zařízení ZLand, má výkonnou baterii 1200 mAh a umožňuje uživatelům míchat až tři předplněné kapsle ZColors. To nabízí více než 125 000 unikátních kombinací chutí - bezprecedentní úroveň přizpůsobení ve světě vapování. Uživatelé mohou dokonce aktivovat "boost mód" pro extra chuť určité chuti. Naším cílem bylo vyhovět vyvíjejícím se preferencím moderních spotřebitelů, kteří si cení personalizace a kontroly nad svými zážitky.

Myšlenkový proces za Z-Landem se také silně zaměřoval na bezproblémovou integraci designu a funkčnosti. Chtěli jsme, aby zařízení bylo nejen funkčně nadřazené, ale také esteticky příjemné. Kapsle ZColors jsou stohovatelné a magneticky se spojují se zařízením ZLand, nabízející intuitivní a příjemný uživatelský zážitek. Hmatový pocit a uspokojivý cvak při spojování částí byly navrženy tak, aby připomínaly zařízení vysoké třídy, spíše než typický výrobek pro vapování.

Průmysl vapování je opravdu vysoce konkurenční, ale existuje několik klíčových faktorů, které ZLab odlišují od ostatních značek.

Nejprve a především je naše komplexní pozice v celém dodavatelském řetězci významným diferenciátorem. Na rozdíl od většiny firem mimo Big Tobacco a jejich příbuzné subjekty, ZLab plně navrhuje a vyrábí své vlastní výrobky. Navíc máme také významné schopnosti komercializace a distribuce. Tato vertikální integrace nám umožňuje udržovat vynikající kontrolu kvality, zefektivnit operace a rychle reagovat na změny na trhu. Naše schopnost řídit každý aspekt dodavatelského řetězce interně vyžaduje hlubokou odbornost, pokročilé technické možnosti a silná partnerství se zákazníky, dodavateli a distributory. Tento složitý a dobře koordinovaný systém tvoří jádro naší konkurenční výhody a vytváří silný obranný val, který nás chrání před mnoha výzvami, kterým čelí ostatní značky v odvětví.

Za druhé, naše rozsáhlé zkušenosti a znalosti radikálních změn, které probíhají v průmyslu tabáku, nám poskytují unikátní výhodu. Lépe jsme navigovali technologickými transformacemi a posunujícími se demografickými trendy než většina konkurentů. Tento pohled nám umožňuje anticipovat trendy, inovovat proaktivně a přizpůsobovat naše strategie tak, abychom vyhověli vyvíjejícím se potřebám našich zákazníků. Naše schopnost zůstat před těmito změnami zajišťuje, že zůstáváme relevantní a nadále vedeme, nikoli sledujeme na trhu.

Posledním bodem je, že unikátní struktura ZLab kombinuje to nejlepší z evropského designu, preciznosti a vášně s čínskou efektivitou a měřítkem. Tato kombinace nám umožňuje vytvářet produkty, které jsou nejen esteticky příjemné a vysoce funkční, ale také vyráběné s efektivitou a škálovatelností potřebnou k uspokojení globální poptávky. Náš evropský designový vliv zajišťuje, že naše produkty splňují vysoké standardy stylu a uživatelského zážitku, zatímco naše čínské výrobní základny poskytují kapacitu a nákladovou efektivnost pro rychlé rozšíření našich operací. Tato synergie mezi excellence v designu a výrobě nám umožňuje trvale dodávat vynikající produkty.

Celkově je to tato kombinace vertikální integrace, hlubokého přehledu do odvětví a unikátní směsi designu a výrobních dovedností, co skutečně odlišuje ZLab od ostatních značek na vysoce konkurenceschopném trhu vapování.

Udržitelnost je základním pilířem ZLab, často přehlíženým v našem odvětví, ale naprosto centrálním pro naše poslání a operace. Náš závazek k ekologické odpovědnosti je hluboce provázán s naším cílem revolucionalizovat způsob, jakým lidé přecházejí na zdravější alternativy. Jsem sám bývalý kuřák cigaret a také významná část mé rodiny, takže velmi dobře rozumím důležitosti poskytovat bezpečnější alternativy. Toto osobní spojení pohání naši oddanost vytváření produktů, které nejen pomáhají dospělým kuřákům vzdálit se od tradičních cigaret, ale dělají to způsobem, který je ekologicky uvědomělý a sociálně odpovědný.

Elektronické nikotinové dodávkové systémy (ENDS), jako jsou naše e-cigarety, jsou široce uznávány jako výrazně méně škodlivé než tradiční tabákové výrobky. Podle průlomové studie Public Health England jsou e-cigarety alespoň o 95 % bezpečnější než kouření tabákových cigaret. Podobně Národní zdravotní služba (NHS) ve Spojeném království uvádí, že e-cigarety jsou „daleko méně škodlivé než cigarety a mohou vám pomoci přestat kouřit navždy.“ Tyto doporučení posilují náš závazek poskytovat produkty, které snižují zdravotní rizika spojená s kouřením. Eliminací spalování tabáku naše produkty nevytvářejí dehet ani oxid uhelnatý – dva nejškodlivější prvky obsažené v tabákovém kouři – čímž nabízejí našim uživatelům bezpečnější alternativu.

Za hranicí zdravotních výhod je udržitelnost jádrem naší provozní etiky. Uznáváme, že udržitelné operace jsou nezbytné pro dlouhodobý úspěch a etický status naší společnosti. To zahrnuje pečlivé řízení našich dopadů na životní prostředí, společnost a správu (ESG). Snažíme se fungovat eticky a efektivně, přičemž klademe silný důraz na respektování lidských práv našich zaměstnanců a dodavatelů. Minimalizace našich emisí CO2 je klíčovou prioritou a neustále hledáme způsoby, jak snížit naši ekologickou stopu prostřednictvím energeticky efektivních výrobních procesů a udržitelného získávání materiálů.

Náš závazek k udržitelnosti se také rozšiřuje na udržování zdravých a transparentních dodavatelských řetězců. Věříme, že vynikající produkty jsou možné pouze díky etickému chování a partnerství s dodavateli nejvyšší kvality, kteří sdílejí naše hodnoty. Abychom formalizovali naši oddanost, jsme v procesu vývoje komplexních politik a pokynů ESG, které budou řídit naše operace a zajistit, aby jsme dodržovali nejvyšší standardy ekologické a sociální odpovědnosti.

Společenská odpovědnost firem (CSR) je dalším kritickým aspektem naší udržitelné strategie. Aktivně přispíváme k socio-ekonomickému rozvoji komunit, ve kterých působíme, s důrazem na zdraví a vzdělání. Naše iniciativy CSR jsou navrženy tak, aby podporovaly veřejné zdravotní kampaně, financovaly vzdělávací programy a poskytovaly zdroje pro pomoc jednotlivcům přestat kouřit. Investováním do těchto oblastí se snažíme vytvořit pozitivní dopad, který přesahuje naše produkty a podporuje zdravější a vzdělanější komunity.

Do budoucna je naším cílem stát se největším nezávislým hráčem na trhu e-cigaret na světě mimo velký tabák. Abychom toho dosáhli, rozšiřujeme naši výrobní kapacitu a globálně budujeme naši obchodní síť. Nedávno jsme otevřeli naši kancelář ve Velké Británii a aktivně se dál rozšiřujeme do Evropy a Asie. Kromě toho máme na obzoru několik vzrušujících novinek, které podpoří naše strategie růstu a inovací.

Věřím, že trh s vapingem se v nadcházejících letech stane více regulovaným a stabilním, což nastaví vyšší standardy kvality a bezpečnosti. Toto prostředí pravděpodobně povede k konsolidaci mnoha nezávislých hráčů. V ZLab jsme dobře umístěni, abychom vedli tuto transformaci. Náš důraz na kvalitu, inovaci a podporu zákazníků v jejich přechodu od škodlivých cigaret nás odlišuje. Udržováním našeho závazku k excelenci a přizpůsobováním se regulačním změnám máme v úmyslu být v čele zdravějšího a pokročilejšího průmyslu vaping.

Partnerství a spolupráce jsou nezbytné pro růstovou strategii ZLab. Uznáváme, že žádná společnost nemůže prosperovat sama, zvláště pokud jde o komercializaci, distribuci, povědomí a reklamu. Naše síť partnerů nám umožňuje efektivně uvádět naše inovativní produkty na trh a rozšiřovat naše globální dosahy. Spoluprací s klíčovými distributory a maloobchodníky zajišťujeme, že naše produkty jsou dostupné spotřebitelům po celém světě. Kromě toho spolupráce s marketingovými a reklamními firmami nám pomáhá budovat silné povědomí o značce a efektivněji se spojovat s naším cílovým publikem. Tyto strategické aliance nejen zvyšují naše provozní schopnosti, ale také pohánějí vzájemný růst a inovace. V ZLab si těchto vztahů velmi ceníme, protože jsou zásadní pro naše poslání vést průmysl vysoce kvalitními, inovativními řešeními.

ZLab je proslulý svými patenty a neustálou inovací a ochrana našeho duševního vlastnictví (IP) je klíčovou součástí naší strategie. Abychom udrželi rychlé tempo vývoje produktů a zároveň chránili naše inovace, zavedli jsme strukturovaný a komplexní rámec ochrany IP na celosvětové úrovni.

Za prvé, proaktivně zajišťujeme patenty na naše unikátní technologie a designy ve všech hlavních trzích. To zajišťuje, že naše inovace jsou právně chráněny a že můžeme investovat do nových vývojů bez rizika napodobení. Náš specializovaný tým pro IP spolupracuje úzce s předními právními experty, aby se orientoval v komplikovaných mezinárodních patentových zákonech a zajistil, že naše ochrany jsou robustní a vymahatelné.

Kromě toho využíváme ochranné známky a autorská práva k ochraně naší značkové identity a kreativního obsahu. To nejen zachovává integritu našich produktů, ale také posiluje naši přítomnost na trhu. Registrováním našich ochranných známek v klíčových regionech bráníme neoprávněnému použití a udržujeme odlišnost značky ZLab.

Interně podporujeme kulturu důvěrnosti a zabezpečeného řízení znalostí. Naši zaměstnanci a partneři dodržují přísné dohody o mlčenlivosti (NDA) a dodržují osvědčené postupy pro nakládání s citlivými informacemi. To minimalizuje riziko úniku IP a zajišťuje, že naše proprietární informace zůstávají chráněny během celého vývojového procesu.

Kromě toho neustále sledujeme trh a konkurenční krajinu, abychom rychle identifikovali a řešili potenciální porušení IP. Náš proaktivní přístup nám umožňuje účinně vymáhat naše práva a udržovat naši vedoucí pozici v průmyslu.

Naše produkty nabízejí širokou škálu úrovní nikotinu—0mg, 2mg, 6mg, 10mg, 20mg a 50mg—aby vyhovovaly různorodým potřebám různých vaperů. Pro ty, kteří chtějí užívat vaping bez nikotinu, naše 0mg možnost poskytuje bohaté chutě bez jakýchkoli návykových látek. Vapeři přecházející z tradičních cigaret si mohou vybrat z 2mg a 6mg, aby postupně snížili svůj příjem nikotinu. Pro ty, kteří potřebují silnější dávku k uspokojení svých chutí, nabízíme vyšší koncentrace 10mg, 20mg a 50mg. Tento výběr zajišťuje, že ať už začínáte, nebo se snažíte udržet svou současnou úroveň, ZLab má řešení přizpůsobené vašim preferencím a cílům.

Reflektujíce slova Antonia Machada, "Cestovatel, neexistuje žádná cesta; cesta se vytváří chůzí," vést ZLab je skutečně cvičením svobody a kreativity. Nejvíce uspokojivou částí je razit si vlastní cestu v tomto odvětví, neustále inovovat bez předem určené cesty. Tato cesta mi umožňuje vyvážit obrovské odpovědnosti, které máme vůči našim zaměstnancům, dodavatelům, zákazníkům a planetě. Vidět náš tým prosperovat, budovat silná partnerství a mít pozitivní dopad na životy našich zákazníků je neuvěřitelně uspokojující. Tento jemný balans vytváření něčeho jedinečného při dodržování našich závazků je to, co dělá vedení ZLab tak vášnivé a smysluplné pro mě.

Vždy bych připomněl každému podnikateli výstižná slova Thomase Edisona: "Genius je 1 % inspirace a 99 % potu." Jinými slovy, zatímco mít skvělé nápady je nezbytné, skutečný úspěch pochází z neúnavné tvrdé práce a neustálého experimentování. Je důležité zajistit, že 1 % inspirace, kterou máte, skutečně stojí za úsilí, které investujete. Tato mentalita nejen že pohání vaši vášeň, ale také posiluje vaši odvahu odvážit se a vytrvat tváří v tvář nevyhnutelným výzvám. Přijměte tvrdou práci, zůstaňte odhodlaní k vaší vizi a nebojte se překonávat překážky—tato oddanost je to, co nakonec pohání úspěch v jakémkoli odvětví.