Nederlandene Planlægger at Forbyde Smage; Andre EU-Lande Kan Følge Efter

Den hollandske regerings planer om at indføre lovgivning snart, der vil forbyde smagfulde vapingprodukter (undtagen tobak) næste år, og beskatte de produkter, der forbliver. Nyheden kom i et brev fra sundhedsminister Paul Blokhuis til Tweede Kamer, det hollandske repræsentanternes hus.

Blokhuis fortalte parlamentet, at regeringen ikke ville forbyde tobaks-smag „for ikke at aflæmpe rygere, der ønsker at stoppe med at ryge.” Udover smagsforbuddet udarbejder finansministeriet en plan for at beskatte e-væske—et skridt, der understøttes af sundhedsministeriet. Den hollandske regering støtter også inklusjonen af vapingprodukter i Den Europæiske Unions harmoniserede tobaksbeskatningsramme.

"Alle mulige organisationer arbejder meget hårdt for at gøre det sværere at begynde at ryge og lettere at stoppe. Dette er også presserende nødvendigt, fordi det fortsat er uacceptabelt, at 20.000 mennesker dør i vores land hvert år fra virkningerne af rygning, og cirka 75 børn begynder at ryge hver dag," sagde Blokhuis, ifølge NL Times. "De nye indsigter bekræfter, at den røgfrie generation, der er på vej, også skal være en e-cigaret-fri generation. Der er ikke plads til e-cigaretter med alle slags forførende, eksotiske smagsvarianter i dette."

Tre europæiske lande—Estland, Finland og Ungarn—har i øjeblikket smagsforbud. Bortset fra Vatikanstaten har intet europæisk land et total vape-forbud.

Annonceringen kom efter udgivelsen af et sundhedsministeriet-bestilt studie fra Trimbos Instituttet, som hævdede, at vaping-smagsvarianter tiltrækker teenagere, at dobbeltbrug af vapes og cigaretter er værre end udelukkende rygning, og at vaping er mindre sikkert end tidligere antaget. Trimbos-studiet brugte typiske anti-vaping argumenter—og precious little real evidence—til at retfærdiggøre behovet for hårde reguleringer.

Mere end en fjerdedel af 12- til 16-årige havde vapes mindst en gang i 2017, sagde Trimbos-studiet, og "der er stigende beviser for, at e-cigaretternes tiltrækning er et springbræt til tobaks-cigaretter." Studiet sagde, at teenagere er tiltrukket af vaping-smagsvarianter, og at produkterne er let tilgængelige for dem.

Men eksperimentering og lejlighedsvis brug er ikke det samme som udbredt vanemæssig brug blandt aldrig-rygere. Få unge, der aldrig har brugt tobaksprodukter, er daglige eller endda ugentlige vapers, og de vigtigste grunde, europæiske teenagere angiver til at bruge e-cigaretter (ifølge Eurobarometer), er at stoppe med at ryge og fordi de er mindre skadelige end cigaretter.

Den hollandske annoncering falder sammen med ennylig undersøgelse fra Yale School of Public Health, der fandt, at smagfulde vapingprodukter var overlegne tobaks-smagvarianter for opsigelse, og ikke øgede unge rygning. Yale-forfatterne kiggede på data fra næsten 18.000 undersøgelsesbesvarelser og konkluderede, at "vaping nontobacco-flavored e-cigaretter ikke var forbundet med øget ungdommelig rygning initiation, men var forbundet med en stigning i chancerne for voksen rygning cessation."

Flere tidligere studier har knyttet e-væske smagsvarianter til succes i rygestop. En 2018-undersøgelse af over 69.000 voksne amerikanske vapers fandt, at fuldtidsvapers, der helt har stoppet med at ryge, foretrækker frugt- og dessert-smagsvarianter, og kun 7,7 procent vaper tobaks-smagvarianter.

Som svar på regeringens plan forklarede den hollandske forbrugerorganisation Acvoda, at smagsvarianter altid har været nøglen for folk, der bruger vaping til effektivt at stoppe med at ryge. „Sundhedspolitik skal være effektiv, og smagsvarianterne i e-cigaret-væsker har spillet en vigtig rolle for vores medlemmer i at give cigaretten et endeligt farvel,” sagde Acvoda-formand Sander Aspers. Han tilføjede, at et smagsforbud ville være “en komplet fornærmelse” mod vapers, der bruger e-cigaretter for at undgå rygning.

Annonceringen fra Holland kan være et tegn på yderligere problemer, der kommer. Litauens parlament er tæt på at debattere smagsrestriktioner. Og den nye tyske narkokommissær Daniela Ludwig, som næsten ikke ser nogen værdi i e-cigaretter, planlægger også at gennemgå smagsproblematikken med henblik på at indføre et forbud.

Endelig forbereder anti-vaping grupper i hele Europa sig til at presse på for smags- og andre restriktioner, når Den Europæiske Union reviderer Tobaksprodukter-direktivet (TPD) næste år. Organisationer som den Europæiske Respiratoriske Forening og The Union deler de samme meninger og i nogle tilfælde de samme finansieringskilder som amerikanske anti-vaping hårde linjeførere, og de er parate til at bruge de samme taktikker for at få deres vilje.