Kina sætter sig for at forbyde salg af smagsatte vapes.

Den kinesiske regering har udstedt et revideret udkast til sine standarder for vapingprodukter, der inkluderer et forbud mod indenlandsk salg af produkter, der indeholder ikke-tobak smagsstoffer. Smagsreglerne, hvis de bliver endeligt vedtaget, træder i kraft den 1. maj, sammen med strenge licenskrav til producenter.

Offentlige kommentarer accepteres på de nye regler indtil 17. marts, men beslutningen om at forbyde smagsvarianter vil sandsynligvis forblive. Udkastet til reglerne blev jublet af Kampagnen for Tobaksfrie Børn, som hævdede, at et forbud mod smagsvarianter “er det rigtige skridt for at beskytte kinesiske børn mod disse vanedannende produkter.”

Reglerne vil også forbyde salg af genopfyldelige produkter og syntetisk nikotin i Kina, og vil begrænse e-væskens nikotinstyrke til 20 mg/mL. Desuden vil State Tobacco Monopoly Administration (STMA) oprette en "ensartet national elektronisk cigaret transaktionsstyringsplatform", hvor producenter, grossister og indenlandske kinesiske detailhandlere vil føre al forretning.

Den kinesiske regering har også foreslået at begrænse eksporten af vape fra Kina til produkter, der er godkendt i destinationslandene. Det er stadig uklart, om denne bestemmelse vil blive vedtaget (eller håndhævet), men som skrevet ville reglen forhindre producenter i at sende produkter, der ikke er specifikt godkendt i de lande, der modtager forsendelserne. For lande uden specifikke regler, ville producenter og grossister være nødt til at følge reglerne for det indenlandske kinesiske marked.

Den kinesiske vaping produkt eksportvirksomhed er enorm—$15,6 milliarder, ifølge Shanghai Daily—og er ansvarlig for tre millioner job i landet. Kinesiske forskningsfirma iiMedia siger at der er mere end 170.000 e-cigaret virksomheder i Kina. Regler, der forhindrer åbne systemprodukter i at blive sendt til USA (fordi FDA ikke specifikt har godkendt deres salg), ville lukke mange af disse produktionsvirksomheder og sætte mange ansatte ud af arbejde.

De første produktstandarder udkast, annonceret sidste december, havde efterladt spørgsmålet om smagsvarianter åbent. Annonceringen sidste fredag sendte aktiekursen på kinesiske e-cigaret leder RELX Technology i frit fald. Virksomheden fremstiller og sælger lukkede systemer i en række smagsvarianter.

Ud over smagsrestriktioner vil de nye regler tvinge store e-cigaret sælgere som RELX til at sælge konkurrenters mærker i deres kinesiske butikker—noget de ikke gør p.t. Selskabets aktiekurs på New York Stock Exchange faldt med mere end 36 procent efter den kinesiske regerings meddelelse, ifølge Shanghai Daily.

Mere end halvdelen af kinesiske mænd ryger cigaretter (26,6 procent af alle voksne), ifølge Verdenssundhedsorganisationen. Næsten lige så mange mennesker i Kina ryger som hele den amerikanske befolkning—mere end 300 millioner.

Relativt få kinesiske beboere damper sammenlignet med antallet, der ryger. Men selv små procenter af den massive kinesiske forbrugerbase oversættes til mange penge. Det kinesiske indenlandske e-cigaretmarked er vokset med en hastighed på 70 procent om året siden 2013, ifølge Global Times, og er værdiansat til omkring 1,3 milliarder dollars.

Sidste november vedtog regeringen en lov der bringer vaping-industrien under kontrol af STMA, som både regulerer og administrerer landets enorme tobaksindustri. Monopoladministrationen kontrollerer China National Tobacco Corporation—den største cigaretproducent i verden, og kilden til mere end fem procent af den enorme nations skatteindtægter.