Domstole i to sydasiatiske lande nedlagde forbud mod vape.

I to sydasiatiske lande, der deler grænser med Indien, har nylige domstolsafgørelser sat en stopper for regeringens forsøg på at indføre direkte vape-forbud. Som i Indien, som forbød salg af vape-produkter i 2019, var forbudene i Nepal og Pakistans Punjab-provins baseret på misforståede bekymringer over unges eksperimentering.

Nepal: forvirring over lovligheden af vapes

Der er debat—selv inden for regeringen—om hvorvidt Nepals eksisterende tobakkontrollov forbyder salg af vapes. En talsmand for Sundheds- og Befolkningsministeriet blev citeret i en 2022 nyhedsartikel som sagde, at der ikke er nogen lov, der specifikt forbyder e-cigaretter, og regeringen har tilladt import af vape-produkter og indsamlet skatter på dem.. 

Det forhindrede dog ikke den samme agents National Health Education, Information and Communication Center i at annoncere et forbud tidligere i år. Ifølge Nepals Vishwa News udsendte centret en meddelelse, der citerede landets 2015 Tobacco Products Control and Regulation Directive som grundlag for at forbyde produktion, import, distribution, offentlig forbrug og reklame for vapes.

Efter ministeriets handling begyndte toldembedsmænd at afvise forsendelser af importerede vapingprodukter, og en vape-virksomhed, Vape Mandu Traders, indgav en retssag mod regeringen. 

Patan High Court dømte imod regeringen og beordrede forbuddet ophævet. Begrundelsen for domstolens afgørelse er uklar, ligesom den kurs regeringen vil følge fremover.

Nepal er et land med 31 millioner, beliggende langs den nordøstlige kant af Indien og syd for Tibet.

Pakistans Punjab-provins: håndhævelse uden lov

Punjab er Pakistans mest folkerige provins og tegner sig for mere end halvdelen af landets 241 millioner indbyggere. Hvis provinsen selv var en nation, ville dens 127 millioner mennesker udgøre verdens tiendestørste nationale befolkning. Punjab har fem byer med befolkningstal over to millioner, herunder provinsens hovedstad Lahore med 13 millioner.

I begyndelsen af juni beordrede Punjabs premierminister Maryam Nawaz en provinsdækkende vape-nedslagtning, herunder et forbud mod personlig brug, salg, distribution og reklame for alle vapingprodukter, samt lukning af vape-butikker. De provinsielle myndigheder blev instrueret i at håndhæve forbuddet strengt, ifølge Pakistan Era og andre nyhedskilder.

"Den ukontrollerede brug af vapes blandt den yngre generation udgør alvorlige sundhedsrisici,” sagde Nawaz. “Denne beslutning er truffet for at beskytte vores unge mod langsigtede sygdomme og afhængighed." (Der blev ikke lagt restriktioner på salget af cigaretter eller andre forbrændingsprodukter af tobaks produkter.)

Over 70 vape-virksomheder appellerede til Lahore High Court om at ophæve den provinsielle regerings handlinger, og den 24. juni udstedte retten en midlertidig kendelse, der tillod vape-butikker at genåbne og drive forretning, i det mindste indtil en høring, der var planlagt til 3. juli.

Ved høringen den 3. juli dømte retten imod regeringen og beordrede, at der ikke skulle tages yderligere skridt mod vape-virksomheder uden et passende lovgivningsmæssigt grundlag. Der er ingen lov i Punjab (eller Pakistan generelt), der forbyder brug eller salg af vapingprodukter.

Advokaten, der forsvarer provinsen, fortalte retten, at et udkast til lov, der forbyder vapes, i øjeblikket er under udvikling. Men High Court Justice Anwaar Hussain nægtede enhver håndhævelse mod vape-virksomheder uden en lov på plads og bemærkede, at regeringen indsamlede toldafgifter for de produkter, der blev solgt.

“Indtil en juridisk ramme er etableret, vil der ikke blive taget nogen handling mod anmoderene,” dømte dommer Hussain.