Indien: Vapers vil protestere mod forbuddet den 18. september jubilæum

Indiske vaping-forkæmpere vil afholde samtidig protester rundt omkring i landet denne fredag, den 18. september, for at markere et år siden den indiske regering forbød salget af vaping-produkter. Begivenheden bliver organiseret af Association of Vapers India (AVI).

“Vi bringer vaperne sammen for at rejse vores indsigelse mod den drakoniske forbud fra regeringen den 18. september sidste år,” sagde AVI-direktør Samrat Chowdhery i en erklæring. “På grund af denne vilkårlige beslutning er bestræbelserne på at fremme skadereduktion for at reducere Indiens tobakshelsebyrde blevet spildt. I vores land, hvor næsten en million mennesker dør af rygning hver år, er det vigtigt at fremme risikoreducerende værktøjer og sensibilisere mennesker omkring dem.”

Det vape-forbud i Indien blev annonceret sidste år den 18. september og omfatter forbud mod salg, fremstilling, import, eksport og reklame for alle vaping- og opvarmede tobaksprodukter. Overtrædelser af loven kan straffes med bøder på op til $7.000 og endda fængsel for gentagne lovovertrædere. Imidlertid bliver loven i vid udstrækning ignoreret, og landet har et blomstrende sort marked.

“Et år senere kommer tåbeligheden ved vape-forbuddet klart frem,” sagde Chowdhery. “Målet om at beskytte unge er på ingen måde opfyldt, da e-cigaretter stadig er tilgængelige på det sorte marked, hvilket udsætter dem for større risiko, da der nu ikke er nogen kontroller og balance for at forhindre teenageradgang, som regulering kunne have opnået. Forbud har heller ikke virket i andre sammenlignelige nationer som Mexico, Thailand og Brasilien, så Indiens fiasko kommer ikke som nogen overraskelse.”

Ud over sin rolle som grundlægger og direktør for AVI fungerer Chowdhery som direktør i Rådet for Skadereducerede Alternativer, en anden indisk organisation. Han er også formand for bestyrelsen for det Internationale Netværk af Nikotinkonsumentorganisationer (INNCO). Chowdhery har skrevet om de udfordringer, vaping står over for i Indien (før forbuddet) for Vaping360 og Filter.

Begivenheder vil blive afholdt den 18. september i mange indiske byer, herunder Delhi, Mumbai, Bengaluru, Hyderabad og Kolkata. En online rally vil inkludere vapers, tidligere rygere, familiemedlemmer af eks-rygere og globale eksperter og forkæmpere for lavrisiko nikotinprodukter.

Mere end 110 millioner mennesker ryger i Indien, og mange andre bruger farlige orale produkter. Næsten en million indere dør for tidligt af tobaksrelaterede sygdomme hvert år. Omfattende skift til vaping og sikrere rygeløs tobaksprodukter som snus kunne redde titusinder af millioner af indiske liv i fremtiden.

Imidlertid er landets offentlige sundhedssektor fanget af Verdenssundhedsorganisationens rammeværk for tobaksbekæmpelse (FCTC) og de andre af Bloomberg Philanthropies-finansierede grupper, der dominerer tobaksbekæmpelsessstrategi i lav- og mellemindkomstlande (LMIC'er). Organisationer som The Union går ind for fuldstændige forbud i disse lande, fordi de siger, at LMIC-regeringer er ude af stand til at implementere effektive reguleringer.

Et brev fra AVI til alle medlemmer af det indiske parlament, der er beregnet til at falde sammen med protesterne den 18. september, adresserer direkte “filantro-kolonialismen” fra de Bloomberg-støttede grupper og bemærker, at “hver eneste anti-vaping-korsfarer eller nonprofit i vores land er knyttet til den samme finansieringskilde,” og opfordrer til modstand mod udenlandsk pres “så Indien kan udvikle uafhængig, evidensbaseret tænkning.”

Brevet beskriver “ti kritiske fejl”—videnskabelige, politiske og økonomiske—der har dømt forbuddet til fiasko, og opfordrer parlamentet til at genoverveje det og til at nedsætte et ekspertpanel til at gennemføre en upartisk analyse af lovgivningen og potentielle rammer for at erstatte forbuddet med fornuftige reguleringer.