Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα συμπεριλάβει τα προϊόντα ατμιστικού καπνού στο εναρμονισμένο φορολογικό πλαίσιο του καπνού, που ονομάζεται Οδηγία Καπνού, ή TED. Αυτό έγινε σχεδόν βεβαιότητα μετά την έγκριση από το Συμβούλιο της ΕΕ πρόσφατα “πολιτικών κατευθύνσεων και προτεραιοτήτων” για τους ενημερωμένους φορολογικούς κανόνες του καπνού, και ρώτησε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για νομοθετικές προτάσεις. Ωστόσο, είναι απίθανο να ληφθεί τελική απόφαση για πάνω από ένα χρόνο.
Οι υπουργοί από κάθε κράτος μέλος απαρτίζουν το Συμβούλιο της ΕΕ, και μαζί με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ψηφίζουν νόμους. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (ΕΕ) προτείνει νόμους, και μόλις αυτοί ψηφιστούν, ενεργεί ως εκτελεστικός φορέας και τους εφαρμόζει.
Δεδομένου ότι η TED είναι μια Οδηγία του Συμβουλίου, οποιαδήποτε νομοθεσία που αποστέλλεται από την ΕΕ πρέπει να εγκριθεί από το Συμβούλιο—και πρέπει να εγκριθεί ομόφωνα. Σε αντίθεση με την Οδηγία για τα προϊόντα καπνού (TPD), οι κανόνες εκ φόρων δεν θα αποφασιστούν από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Στην επικοινωνία του προς την ΕΕ, το Συμβούλιο δήλωσε ότι είναι “επείγον και αναγκαίο να αναβαθμιστεί το ρυθμιστικό πλαίσιο της ΕΕ, προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι τρέχουσες και μελλοντικές προκλήσεις σχετικά με τη λειτουργία της εσωτερικής αγοράς μέσω της εναρμόνισης των ορισμών και της φορολογικής μεταχείρισης των νέων προϊόντων (όπως υγρά για ηλεκτρονικά τσιγάρα και προϊόντα θερμαινόμενου καπνού), συμπεριλαμβανομένων προϊόντων, είτε περιέχουν είτε όχι νικοτίνη, που υποκαθιστούν τον καπνό….
Εάν μία ή περισσότερες μεγάλες χώρες αντιτίθενται στη θέσπιση ενός κατώτατου φόρου, οποιοδήποτε τέτοιο σχέδιο θα αποτύχει. Η τελική πολιτική πρέπει να εγκριθεί ομόφωνα.
Η εναρμόνιση σημαίνει ότι τα κράτη μέλη συμφωνούν να υιοθετήσουν ομοιόμορφους ορισμούς προϊόντων, ρυθμιστικές διαδικασίες και ένα κοινό φορολογικό πλαίσιο για προϊόντα που περιλαμβάνονται στα πρότυπα. Μπορούν επίσης να ορίσουν ελάχιστους φορολογικούς συντελεστές (αν και ο κατώτατος μπορεί να οριστεί στο μηδέν) για κάθε είδος προϊόντος. Ένα εναρμονισμένο φορολογικό σύστημα αποσκοπεί στη μείωση ή την εξάλειψη των κινήτρων για λαθρεμπόριο ή παράνομη παραγωγή. Θεωρητικά, εάν όλες οι κυβερνήσεις (και οι επιχειρήσεις) λειτουργούν με τους ίδιους κανόνες και πρότυπα, καμία μεμονωμένη χώρα δεν θα αποκτήσει πλεονέκτημα έναντι των άλλων.
Αυτό σημαίνει ότι ένας κατώτατος φόρος είναι αναπόφευκτος; Όχι απαραίτητα. Σύμφωνα με ειδικούς της βιομηχανίας ατμιστικού καπνού της ΕΕ, υπάρχουν λόγοι να είμαστε αισιόδοξοι ότι το Συμβούλιο δεν θα υιοθετήσει έναν κατώτατο φόρο στα προϊόντα ατμιστικού καπνού ως μέρος μιας αναθεωρημένης TED. Πρώτα από όλα το Συμβούλιο δεν ζήτησε συγκεκριμένα από την ΕΕ έναν τέτοιο φόρο. Αντίθετα, οι υπουργοί εστίασαν στην ανάγκη εναρμόνισης των ορισμών. Πιο σημαντικά, η υιοθέτηση αλλαγών στη TED απαιτεί ομόφωνη ψηφοφορία του Συμβουλίου, που δεν είναι απλή υπόθεση—ειδικά σε περίπλοκες νομοθεσίες. Το Συμβούλιο πιθανότατα θα θελήσει να αποφύγει άσκοπες αντιπαραθέσεις που θα μπορούσαν να εμποδίσουν την επίτευξη συμφωνίας.
Αν και φαίνεται λογικό ότι η ΕΕ θα ήθελε να ενθαρρύνει την ανάκτηση χαμένων εσόδων από φόρους τσιγάρων σε κράτη μέλη, θέτοντας έναν κατώτατο φόρο στα προϊόντα ατμιστικού καπνού, οι ειδικοί λένε ότι τέτοιο αποτέλεσμα δεν είναι καθόλου βέβαιο. Εάν μία ή περισσότερες μεγάλες χώρες αντιτίθενται στη θέσπιση ενός κατώτατου φόρου, οποιοδήποτε τέτοιο σχέδιο θα αποτύχει. Και θυμηθείτε, η πολιτική που τελικά θα διευθετηθεί πρέπει να εγκριθεί ομόφωνα.
Θα υπάρχουν άλλες διαφορές σχετικά με τις απαραίτητες επιλογές στην TED που είναι πιο σημαντικές για όλες τις χώρες—συμπεριλαμβανομένης της θέσπισης ενός κατώτατου φόρου τσιγάρων—και οι αντιπρόσωποι θα θελήσουν να αποφύγουν να μπλοκάρουν τις διαπραγματεύσεις για ένα λιγότερο σημαντικό θέμα, ειδικά αν η Γαλλία ή μια άλλη ισχυρή χώρα πάρει μια σφιχτή θέση για το λιγότερο σημαντικό θέμα.
Η ίδια η Γαλλία μπορεί να είναι το κλειδί. Η χώρα φιλοξενεί μια ζωντανή αγορά ατμιστικού καπνού, και υπάρχει υποστήριξη για το άτμισμα ως εργαλείο μείωσης της βλάβης, συμπεριλαμβανομένης και από τον Γάλλο υπουργό Υγείας. Με το Ηνωμένο Βασίλειο τώρα εκτός της ΕΕ, η Γαλλία πιθανότατα θα είναι ο καλύτερος στόχος για τους υποστηρικτές του ατμιστικού καπνού όταν έρθει η ώρα να ασκήσουν πίεση.
Οι ατμιστές συμμετείχαν στη διαβούλευση σε μεγάλους αριθμούς, με τους περισσότερους να είναι σθεναρά αντίθετοι με έναν κατώτατο φόρο.
Φυσικά, η έλλειψη ενός εναρμονισμένου φορολογικού συστήματος (και ενός κατώτατου φορολογικού συντελεστή) στην ΕΕ δεν εμποδίζει τις μεμονωμένες χώρες να επιβάλλουν φόρους. Δώδεκα από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ έχουν αυτή τη στιγμή κάποιο είδος φόρου στα προϊόντα ατμιστικού καπνού. Επιπλέον, η Πολωνία προγραμματίζεται να αρχίσει τη συλλογή φόρου από την 1η Ιουλίου, και η Κροατία έχει έναν φόρο στο βιβλίο, αλλά αυτή τη στιγμή είναι ορισμένος στο μηδέν. Οι περισσότερες χώρες που επιβάλλουν φόρους έχουν τέλη ανά χιλιοστόλιτρο για υγρά ηλεκτρονικών τσιγάρων, που κυμαίνονται από τα €0.08 (€0.04 για υγρό χωρίς νικοτίνη) μέχρι €0.30 στη Φινλανδία και την Πορτογαλία. (Ένα ευρώ—€1—είναι σήμερα ίσο με $1.13.)
Οι χώρες μέλη της ΕΕ, ακόμη και χωρίς το Η.Β., συνολικά αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο—και τη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά ατμιστικού καπνού. Όπως είναι τώρα, μόνο δύο από τις 10 μεγαλύτερες οικονομίες στην ΕΕ—η Ιταλία και η Σουηδία—έχουν φόρο στα προϊόντα ατμιστικού καπνού (η Πολωνία αρχίζει στις 1 Ιουλίου). Και ενώ η Ιταλία έχει έναν μέτριο φόρο στα υγρά, οι περισσότερες από τις μεγαλύτερες και πιο οικονομικά ισχυρές χώρες στην ΕΕ δεν έχουν καθόλου φόρους. Αυτό περιλαμβάνει τέσσερις από τις πέντε μεγαλύτερες οικονομίες της ΕΕ: Γερμανία, Γαλλία, Ισπανία και Ολλανδία. Αυτές οι τέσσερις χώρες μαζί αντιπροσωπεύουν σχεδόν το μισό του συνολικού ακαθάριστου εθνικού προϊόντος των 27 κρατών μελών της ΕΕ.
Η Γερμανία και η Ισπανία είναι πιθανό να επιβάλουν φόρο στα προϊόντα ατμιστικού καπνού μετά την αναθεώρηση της TED, σύμφωνα με πηγές. Αυτό ξανααφήνει τη Γαλλία ως τον καλύτερο στόχο μεταξύ των μεγαλύτερων οικονομιών της ΕΕ για να αντιταχθεί σε έναν κατώτατο συντελεστή φόρου σε επίπεδο ΕΕ που να περιλαμβάνεται στο εναρμονισμένο φορολογικό σχέδιο.
Οι προγραμματισμένες διαβουλεύσεις για την αναθεώρηση της TED θα περιλαμβάνουν υποστηρικτές της βιομηχανίας ατμιστικού καπνού, καθώς και εκπροσώπους καταναλωτών. Η ήπειρος φιλοξενεί έναν νέο οργανισμό—Συμμαχία Ευρωπαϊκής Μείωσης Βλάβης με Καπνό (ETHRA)—που είναι συνέδριο καταναλωτικών ομάδων από ευρωπαϊκές χώρες. Η ETHRA θα καταρτίσει ένα σχέδιο δράσης για να καθοδηγήσει τους καταναλωτές ατμιστικού καπνού της ΕΕ στην εφαρμογή πίεσης όπου είναι περισσότερο απαραίτητο όταν έρθει η ώρα.
Ιστορικό σχετικά με την Οδηγία Εκπλήρωσης Καπνού και το άτμισμα
Η Ευρωπαϊκή Ένωση συμπεριέλαβε τα προϊόντα ατμιστικού καπνού στην Οδηγία Προϊόντων Καπνού (TPD) που τέθηκε σε εφαρμογή το 2016, εναρμονίζοντας τα πρότυπα προϊόντων, τους κανονισμούς και τους κανόνες διακρατικής διαφήμισης. Οι αποφάσεις σχετικά με ένα φορολογικό πλαίσιο αναβλήθηκαν μέχρι να ολοκληρωθεί η προγραμματισμένη αναθεώρηση της Οδηγίας Εκπλήρωσης Καπνού (TED). Αυτό είναι αυτό που συμβαίνει τώρα, με την τελική έγκριση να αναμένεται πιθανώς τον επόμενο χρόνο. Η TED ενημερώθηκε τελευταία φορά το 2011.
Τον Ιανουάριο του 2018, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι θα καθυστερούσε μια απόφαση σχετικά με την φορολόγηση των vapes μέχρι να ολοκληρωθεί η ανασκόπηση TED, γιατί χρειάζονταν περισσότερα δεδομένα σχετικά με την αγορά του vaping. Από τον Μάιο μέχρι τον Σεπτέμβριο της χρονιάς εκείνης, ο τομέας πολιτικής φορολογίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η Γενική Διεύθυνση Φορολογίας και Τελωνείων (DG TAXUD) άνοιξε μια δημόσια διαβούλευση για να συγκεντρώσει γνώμες σχετικά με την επιβολή ενός φόρου σε επίπεδο ΕΕ για τα vapes, και σύντομα μετά άρχισε να μελετά το ζήτημα σοβαρά.
Οι vapers συμμετείχαν στη διαβούλευση σε μεγάλους αριθμούς, με τους περισσότερους έντονα αντίθετους σε έναν ελάχιστο φόρο. Από περισσότερα από 11.000 δημόσια σχόλια, το 96 τοις εκατό προήλθε από άτομα, και η Επιτροπή σημείωσε ότι “Το υψηλό ποσοστό ανταπόκρισης μεταξύ των ατόμων πολιτών οφείλεται κυρίως στη μαζική συμμετοχή των καταναλωτών ηλεκτρονικών τσιγάρων.”
Στην αξιολόγηση του Φεβρουαρίου 2020—που δημοσιεύθηκε λιγότερο από έναν μήνα μετά την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την ΕΕ—η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σημείωσε ότι “η ευρεία ανησυχία μεταξύ των ενδιαφερομένων για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και των καταναλωτών σχετικά με τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις της φορολογίας ηλεκτρονικών τσιγάρων θα πρέπει να σημειωθεί, αν και ένα σημαντικό ποσοστό των φορέων θα φαινόταν να υποστηρίζει έναν αρμονισμένο ορισμό χωρίς ελάχιστο ποσοστό που να συνδέεται με αυτό.”
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
