Το NNA ζητά από τους ατμιστές του Ηνωμένου Βασιλείου να βοηθήσουν να σταματήσουν οι επιθέσεις της FCTC.

Καθώς οι χώρες μέλη της Σύμβασης Πλαισίου για τον Έλεγχο του Καπνού (FCTC) προετοιμάζονται να συγκεντρωθούν εικονικά τον Νοέμβριο για την διετή συνάντηση της συνθήκης, οι υποστηρικτές του ατμίσματος φοβούνται ότι η ομάδα μπορεί να συστήσει περιοριστικούς κανονισμούς για το άτμισμα.

Η FCTC είναι μια συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών, σε ισχύ από το 2005, που δημιουργήθηκε υπό την εξουσία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Επειδή οι 180 χώρες μέλη της FCTC είναι συμβαλλόμενα μέρη στη συνθήκη, η μεγάλη τους συνάντηση που διεξάγεται κάθε δύο χρόνια ονομάζεται Συνέλευση των Συμβαλλόμενων Μερών. Η εκδήλωση του Νοεμβρίου είναι η ένατη συνέλευση, ή COP9.

Τον Αύγουστο, η FCTC ανακοίνωσε ότι θα παρουσιάσει πληροφορίες υποβάθρου (συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδοτούμενης από το Bloomberg Philanthropies έκθεσης για το άτμισμα του ΠΟΥ και άλλων νέων προϊόντων νικοτίνης) στην φετινή διαδικτυακή συνάντηση, αλλά θα αναβάλει τη συνολική συζήτηση για το άτμισμα και τα προϊόντα νικοτίνης μέχρι τη συνέλευση COP10 το 2023.

Όμως, καθώς οι συγκεντρώσεις COP είναι αδιαφάνεια, με το κοινό και τον Τύπο αποκλεισμένους, υπάρχει η πιθανότητα μια χώρα μέλος να προτείνει την άμεση συζήτηση για το άτμισμα. Εάν καμία άλλη χώρα δεν προβάλει αντίρρηση, η συζήτηση θα προχωρήσει με μόνο τα προσεκτικά επιλεγμένα από τον ΠΟΥ στοιχεία ως βάση για τις αποφάσεις.

Η Νέα Συμμαχία Νικοτίνης του Ηνωμένου Βασιλείου (NNA) - μια από τις παλαιότερες ομάδες υπεράσπισης δικαιωμάτων καταναλωτών νικοτίνης στον κόσμο - έχει προβεί σε τολμηρό βήμα, απευθύνοντας έκκληση προς δράση για τους Βρετανούς ατμιστές και άλλους χρήστες προϊόντων νικοτίνης. Η NNA προτρέπει τους ατμιστές να επικοινωνήσουν με τα Μέλη του Κοινοβουλίου τους, ζητώντας δύο πράγματα:

Η έκκληση προς δράση της NNA προσφέρει χρήσιμα σημεία συζήτησης και προτάσεις για τους ατμιστές που γράφουν στα Μέλη του Κοινοβουλίου τους. Το γεγονός που η NNA ανησυχεί τόσο ώστε να ζητήσει άμεση δράση θα πρέπει να αποτελέσει ένα κάλεσμα αφύπνισης για τους Βρετανούς ατμιστές, μερικοί από τους οποίους εφησυχάζουν με τη θέση της κυβέρνησης του Η.Β. για το άτμισμα.

Οι αποφάσεις που λαμβάνονται στο COP9 “δεν μπορούν απλά να αγνοηθούν από πολιτικούς,” λέει η NNA. “Οποιαδήποτε απόφαση του COP σημαίνει ότι όλες οι κυβερνήσεις που συμμετέχουν έχουν δώσει τη συγκατάθεσή τους για την απόφαση αυτή.” Ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθούν σκληροί περιορισμοί στα προϊόντα νικοτίνης χαμηλού κινδύνου είναι να απαιτήσουν από την αντιπροσωπεία του Η.Β. στο COP9 να αντιταχθεί προτού προταθούν.

Αν και η μείωση βλάβης αναφέρεται ειδικά ως ένας πυλώνας ελέγχου καπνού στη συνθήκη ίδρυσής της, η FCTC έχει σταθερά αντιταχθεί στη μείωση βλάβης από τον καπνό στην πράξη. Η Γραμματεία της οργάνωσης - η ομάδα ηγεσίας που κατευθύνει την ατζέντα της COP - είναι φανατικά αντιταγμένη στο άτμισμα και στη χρήση άλλων προϊόντων νικοτίνης των καταναλωτών. Και παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι υπογράφοντα μέρη της FCTC, Αμερικανοί ιδεολόγοι κατά του ατμίσματος, πολλοί εκ των οποίων είναι συνδεδεμένοι ή χρηματοδοτούνται από το Bloomberg Philanthropies, έχουν μεγάλη επιρροή στη Γραμματεία της FCTC.

Νωρίτερα φέτος, η Διακομματική Ομάδα του Κοινοβουλίου για το Άτμισμα (APPG) - η ομάδα μελετών του Βρετανικού Κοινοβουλίου για το άτμισμα - προέτρεψε την αντιπροσωπεία του Η.Β. στο COP9 να αμφισβητήσει τη θέση του ΠΟΥ/FCTC για το άτμισμα. Η αναφορά της APPG πρότεινε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο “να στείλει μια ισορροπημένη αντιπροσωπεία αξιωματούχων και ειδικών που περιλαμβάνει υποστηρικτές της βάσει-εμπειρίας πολιτικής και της μείωσης βλάβης στο COP9.”

Οι βουλευτές στην APPG επίσης πρότειναν ότι η αντιπροσωπεία του Ηνωμένου Βασιλείου στο COP9 “να καταστήσει δυνατή τη δημιουργία μιας Ομάδας Εργασίας για τη μελέτη των επιστημονικών στοιχείων για νέα και αναδυόμενα προϊόντα.” Η NNA σημειώνει ότι η δημιουργία μιας τέτοιας ομάδας εργασίας “απαιτεί από το Ηνωμένο Βασίλειο να θέσει την πρόταση στο τραπέζι και να ζητήσει από άλλα συμβαλλόμενα κράτη να το υποστηρίξουν βάσει της σταθερής επιστήμης στην οποία βασίζει το Ηνωμένο Βασίλειο τις αποφάσεις του.”

Η πρόταση για την ομάδα εργασίας είναι σημαντική, λέει η NNA, διότι χωρίς αυτή, οι αποφάσεις του COP10 για τις προτεινόμενες νομοθεσίες και κανονισμούς για το άτμισμα θα βασίζονται αποκλειστικά στα σκόπιμα επιλεγμένα στοιχεία στις πολύ μονόπλευρες εκθέσεις απόδειξης του ΠΟΥ. Θα ήταν δύσκολο ακόμα και για την κυβέρνηση του Η.Β. να αγνοήσει τη διεθνή συναίνεση κατά του ατμίσματος και της μείωσης βλάβης.

“Δεν είμαστε ασφαλείς στο Ηνωμένο Βασίλειο από επιβλαβείς κανονισμούς για το άτμισμα και άλλα προϊόντα νικοτίνης μειωμένου κινδύνου,” γράφει η NNA, “μπορούν να εξαπλωθούν πολύ γρήγορα εκτός συνόρων. Δεν πρέπει να θεωρούμε ότι η τρέχουσα πολιτική αποδοχή του Η.Β. για το άτμισμα είναι σταθερή και αμετάβλητη. Μπορούν να κινήσουν γρήγορα στην λάθος κατεύθυνση στην πολιτική, ειδικά αν οι πολιτικοί αισθανθούν ότι είναι εκτός των συνόρων μιας παγκόσμιας συναίνεσης.

“Επίσης δεν πρόκειται μόνο για την προστασία των ατμιστών στο Ηνωμένο Βασίλειο," προσθέτει η έκκληση προς δράση. "Η Βρετανία έχει ηθική υποχρέωση να υποστηρίξει τις πολιτικές μείωσης βλάβης που έχουν τόσο επιτυχώς μειώσει το κάπνισμα στο εσωτερικό. Πρέπει να ενθαρρύνουμε άλλα έθνη να ακολουθήσουν το παράδειγμά μας. Αντί να φορολογούνται, να απαγορεύονται οι γεύσεις ή να απαγορεύονται εντελώς τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, ο κόσμος θα πρέπει να ακολουθεί το βρετανικό παράδειγμα, προσπαθώντας να μην το παρακωλύσει, για να μειώσει τους θανάτους σχετικούς με το κάπνισμα.”