Οι λογαριασμοί για την απαγόρευση γεύσης είναι νεκροί στο Κολοράντο και στο Κοννέκτικατ.

Η σκληρή δουλειά των υποστηρικτών του vaping βοήθησε να καταρριφθούν οι νόμοι με απαγόρευση γεύσεων που υποστηρίζονται από την Εκστρατεία για τα Παιδιά Χωρίς Καπνό σε δύο πολιτείες. Σε ένα χρόνο που θεωρείται κατάλληλος για απαγορεύσεις γεύσεων σε πολιτεία, μέχρι στιγμής μόνο η νομοθεσία της Χαβάης έχει περάσει έναν νόμο που απαγορεύει τις γεύσεις από τα ατμόμετρα το 2022.

Ακόμα και αν ο FDAμπορεί να μην εγκρίνει ποτέ κανένα προϊόν ατμιστικού με γεύσεις, το να κλείσουν οι κρατικές και τοπικές απαγορεύσεις γεύσεων είναι σημαντικό διότι ο FDA μπορεί να είναι δεσμευμένος για χρόνια αγωνιζόμενος νομικές προκλήσεις για τις Διαταγές Απόρριψης Μάρκετινγκ τους (MDOs).

Κονέκτικατ: οι υπέρ του vaping ειδικοί βοήθησαν να γυρίσει η κατάσταση

Καθώς ο χρόνος τελείωνε για την Γενική Συνέλευση του Κονέκτικατ στη συνεδρίαση του 2022, το SB 367—ο νόμος για την απαγόρευση γεύσεων που είχε περάσει από δύο κοινές επιτροπές της Βουλής και της Γερουσίας—πέθανε χωρίς τελική ψήφο σε κανένα από τα δύο σώματα. Η νομοθετική συνεδρία τελείωσε στις 4 Μαΐου.

Ήταν η τέταρτη φορά από το 2020 που οι υποστηρικτές του vaping στο Κονέκτικατ βοήθησαν να συντριβεί μια απαγόρευση γεύσεων. Η απαγόρευση γεύσεων περιελήφθη και στους προϋπολογισμούς των πολιτειών του 2020 και 2021, και μια ξεχωριστή πρόταση νόμου εισήχθη επίσης πέρυσι.

«Είμαστε απίστευτα απογοητευμένοι που η νομοθετική εξουσία δεν φαίνεται να μπορεί να τακτοποιήσει τις προτεραιότητές της με έναν τρόπο που θα προστάτευε τα παιδιά, όπως έχουν ήδη κάνει όλοι οι γείτονες του Κονέκτικατ», δήλωσε ο Kevin O’Flaherty των Τα Παιδιά Χωρίς Καπνό στο CT Mirror. Οι τέσσερις γειτονικές πολιτείες του Κονέκτικατ—Μασαχουσέτη, Ρόουντ Άιλαντ, Νέα Υόρκη και Νέα Ιερσέη—έχουν όλες απαγορεύσεις γεύσεων για τα ατμιστικά προϊόντα.

Οι λομπίστες του Τα Παιδιά Χωρίς Καπνό δεν είναι συνηθισμένοι να χάνουν, και δεν τους αρέσει. Ο O’Flaherty κατηγόρησε τους πολιτικούς του Κονέκτικατ ότι “[συνεχίζουν] να υποστηρίζουν τη βιομηχανία και τα κέρδη της βιομηχανίας αντί να προστατεύουν τα παιδιά.” Αλλά ένα άλλο πρόβλημα για τους αντι-υποστηρικτές του vaping ήταν η έλλειψη ενότητας. Ορισμένες από τις ειδικές ομάδες με αντίθεση στο vaping δεν ήταν ενθουσιασμένες για μια πρόταση νόμου που εξαιρούσε τα τσιγάρα menthol και τα αρωματισμένα πούρα.

Η κατάθεση σε μια κοινή ακρόαση του Μαρτίου της Επιτροπής Δημόσιας Υγείας από γνωστούς ακαδημαϊκούς, συμπεριλαμβανομένης της υγειονομικής οικονομολόγου Άμπιγκελ Φρίμαν του Γιέιλ (δείτε το βίντεο παραπάνω), δημιούργησε αμφιβολία για κάποιους νομοθέτες. Ο συγγραφέας ή συν-συγγραφέας αρκετών επιστημονικών μελετών που δείχνουν ότι οι περιορισμοί στο vaping αυξάνουν το κάπνισμα, η Φρίμαν ήταν ένας αξιόπιστος και ισχυρός μάρτυρας.

Μετά από εκείνη την ακρόαση, ορισμένοι κρατικοί νομοθέτες φάνηκε να συμφωνούν με τα θέματα που προέκυψαν από τις καταθέσεις της Φρίμαν και άλλων. Μια τροποποιημένη έκδοση του νόμου που θα επέτρεπε τις πωλήσεις αρωματισμένων προϊόντων σε καταστήματα μόνο για ενήλικες κρίθηκε ως υπερβολικός συμβιβασμός για να γίνει αποδεκτός από κάποιες από τις αντι-ομάδες.

Κολοράντο: Τα Παιδιά Χωρίς Καπνό ξόδεψαν 180.000 δολάρια - και έχασαν

Στο Κολοράντο, η πρόταση νόμου για την απαγόρευση γεύσεων HB 1064 πέρασε από τη Βουλή της πολιτείας και πέρασε από την πρώτη ακρόαση της επιτροπής της Γερουσίας, αλλά απέτυχε να προχωρήσει στην Επιτροπή Χρηματοδότησης της Γερουσίας, η οποία την απέρριψε την Τρίτη με ψήφο 5-2.

Το αποτέλεσμα ήταν μια μεγάλη νίκη για τους υποστηρικτές του vaping, οι οποίοι ξεπέρασαν περισσότερους από 25 λομπίστες και λομπιστές που εργάζονταν εκ μέρους των Τα Παιδιά Χωρίς Καπνό. Σύμφωνα με το Colorado Sun, ο κολοσσιαίος οργανισμός κατά του vaping υποστηριζόμενος από τον Bloomberg ξόδεψε περισσότερα από 180.000 δολάρια μέχρι τον Μάρτιο προωθώντας την απαγόρευση που βοήθησε να συνταχθεί. (Οι μεγάλες εταιρείες καπνού ξόδεψαν επίσης εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια λομπίζοντας κατά του νόμου.)

«Η απόρριψη της απαγόρευσης γεύσεων από το Κολοράντο είναι ένα σήμα για άλλες δικαιοδοσίες να επικεντρωθούν ξανά στις δημόσιες υγειονομικές προσπάθειες σε ό,τι λειτουργεί—το vaping,» δήλωσε η Πρόεδρος των Αμερικανικών Κατασκευαστών Ατμιστικών (AVM) Αμάντα Γουίλερ σε μια δήλωση Τύπου. «Η ατμιστική νικοτίνη είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος διακοπής καπνίσματος που έχει εφευρεθεί ποτέ. Οι νομοθέτες μπορούν να μάθουν από το Κολοράντο. Οι απαγορεύσεις γεύσεων δεν θα λειτουργήσουν, αλλά η προώθηση προϊόντων vaping βοηθά τους ενήλικες να σταματήσουν το κάπνισμα και κρατά τους ενήλικες από το να υποχωρήσουν σε θανατηφόρα τσιγάρα.»

Και οι CASAA και AVM εξέδωσαν εκκλήσεις για δράση στο Κολοράντο, δίνοντας χιλιάδες ατμιστές και υποστηρικτές της βιομηχανίας ατμιστικών την ευκαιρία να δηλώσουν την αντίθεσή τους στην πρόταση νόμου που εξόντωσε τα ατμιστικά καταστήματα. Επιπλέον, όπως και στο Κονέκτικατ, διακεκριμένοι ακαδημαϊκοί που υποστηρίζουν το vaping υπέγραψαν για να καταθέσουν σε μια ακρόαση της Βουλής γεμάτη ομιλητές τόσο υπέρ όσο και κατά.

Οι νομοθέτες άκουσαν ισχυρές αποδείξεις ότι οι απαγορεύσεις γεύσεων δεν λειτουργούν από τον καθηγητή νόμου του Πανεπιστημίου του Όταβα Ντέιβιντ Σουέινορ, τον ιδρυτή της Drug Policy Alliance Ίθαν Νάντελμαν και τον Δρ. Μάικλ Κάμινγκς από την Ιατρική Σχολή της Νότιας Καρολίνας, μεταξύ άλλων.

Στο τέλος, τα ενδιαφέροντα κατά του vaping δεν μπορούσαν να συγκεντρώσουν αρκετή υποστήριξη για να περάσουν την τελική επιτροπή και να στείλουν την πρόταση νόμου στη Γερουσία πριν τελειώσει η νομοθετική συνεδρία της πολιτείας. Αλλά κανείς δεν πρέπει να αμφιβάλλει ότι θα επανέλθουν με μια παρόμοια πρόταση νόμου στην επόμενη συνεδρία.