Τα νομοσχέδια για το Vape στο Μίσιγκαν θα απαγορεύσουν τις γεύσεις και θα επιβάλουν φόρο 57%.

Αρχικά δημοσιευμένο στις 5 Ιαν. 2024

Οι νομοθέτες του Μίσιγκαν έχουν εισαγάγει μια σειρά από νομοσχέδια που προορίζονται για την εξάλειψη της πρόσβασης σε δημοφιλή αρωματισμένα ατμιστικά προϊόντα και άλλα προϊόντα νικοτίνης χαμηλού κινδύνου, και την τιμολόγηση των υπολοίπων προϊόντων πέρα από τη δυνατότητα πολλών καταναλωτών. Η νομοθεσία, που προωθείται από ομάδες ακτιβιστών κατά του καπνού και της ατμιστικής δραστηριότητας, είναι παρόμοια με νομοσχέδια που είχαν εισαχθεί προηγουμένως στην πολιτεία.

Ο πακέτο των οκτώ νομοσχεδίων περιλαμβάνει αρκετά στοιχεία που θα επηρεάσουν αρνητικά τους ανθρώπους που ατμίζουν ή χρησιμοποιούν άλλα προϊόντα νικοτίνης χαμηλού κινδύνου:

Η Ένωση Συνηγόρων Καταναλωτών για Εναλλακτικές Συσκευές Χωρίς Καπνό (CASAA) έχει εκδώσει μια έκκληση για δράση, ζητώντας από τους κατοίκους του Μίσιγκαν να επικοινωνήσουν με τους πολιτειακούς νομοθέτες τους και να τους προτρέψουν να αντιταχθούν στα νομοσχέδια φόρου και απαγόρευσης γεύσεων. Οι ατμιστές και άλλοι που υποστηρίζουν τη μείωση βλάβης μπορούν να στείλουν ένα ήδη γραμμένο μήνυμα από την CASAA σε δευτερόλεπτα, ή μπορούν να αντικαταστήσουν το ήδη γραμμένο μήνυμα ή να το τροποποιήσουν με τις δικές τους σκέψεις.

Τα νομοσχέδια έχουν ανατεθεί στην Επιτροπή Κανονιστικών Υποθέσεων της Γερουσίας του Μίσιγκαν. Οι ακροάσεις της επιτροπής για τα νομοσχέδια δεν έχουν προγραμματιστεί. Η πολιτεία της Γερουσίας επιστρέφει στη συνεδρίαση στις 10 Ιανουαρίου.

Πώς θα επηρεάσουν αυτά τα νομοσχέδια τους καταναλωτές ατμιστικών προϊόντων στο Μίσιγκαν;

Ενώ κάποια από τη νομοθεσία θα έχει ελάχιστη επίδραση στους ενήλικες που εξαρτώνται από τα ατμιστικά προϊόντα, η απαγόρευση γεύσεων και ο φόρος θα αναγκάσουν πολλούς ατμιστές να επιστρέψουν στο κάπνισμα και θα δημιουργήσουν μια μαύρη αγορά για προϊόντα που θεωρούνται ευρέως λιγότερο επιβλαβή από τον καπνό. Ένας φόρος χονδρικής 57 τοις εκατό θα είναι μεταξύ των υψηλότερων φορολογιών ατμιστικών προϊόντων στη χώρα.

Η απαγόρευση γεύσεων και ο φόρος, αν περάσουν, πιθανώς θα κλείσουν τις περισσότερες ατμιστικές καταστήματα και θα εξαλείψουν τις πωλήσεις αρωματισμένων ατμιστικών προϊόντων και σακούλες νικοτίνης σε καταστήματα ευκολίας και άλλα σημεία πώλησης. Αν οι νομοθέτες επιτύχουν να απαγορεύσουν τις διαδικτυακές πωλήσεις, οι καταναλωτές σε απομακρυσμένες περιοχές θα πληγούν ιδιαίτερα. Όπως και σε άλλες πολιτείες που έχουν απαγορεύσει τα αρωματισμένα προϊόντα ατμιστικών προϊόντων, μεγάλο μέρος της αγοράς θα μετακινηθεί στο παράνομο εμπόριο, όπου οι φόροι δεν συλλέγονται και οι νόμοι για την ηλικία παραβιάζονται.

Οι κάτοικοι του Μίσιγκαν που ζουν κοντά στα σύνορα με το Οχάϊο, την Ιντιάνα και το Γουισκόνσιν θα διατηρήσουν εύκολη πρόσβαση σε δημοφιλή ατμιστικά προϊόντα που πωλούνται σε αυτές τις πολιτείες, ενώ πολλοί άλλοι ατμιστές του Μίσιγκαν θα επιστρέψουν στο κάπνισμα ή θα αναγκαστούν να αγοράσουν πιθανά υποβαθμισμένα προϊόντα από πωλητές της μαύρης αγοράς.

Έρευνες δείχνουν ότι τα ατμιστικά προϊόντα και τα τσιγάρα είναι οικονομικά υποκατάστατα. Όταν οι πολιτικές δημιουργούν ένα πλεονέκτημα στην αγορά για ένα είδος προϊόντος, οι πωλήσεις του αυξάνονται και οι πωλήσεις του άλλου μειώνονται. Μελέτες δείχνουν ότι ο φόρος στα ατμιστικά προϊόντα αυξάνει τις πωλήσεις τσιγάρων και το κάπνισμα, συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος από ανηλίκους. Η απαγόρευση γεύσεων αυξάνει επίσης το κάπνισμα.

Η προτεινόμενη απαγόρευση γεύσεων περιλαμβάνει τσιγάρα menthol και αρωματισμένα πούρα, και το νομοσχέδιο του φόρου θα αυξήσει το φόρο στα τσιγάρα από 2,00 δολάρια το πακέτο σε 3,50 δολάρια. Σύμφωνα με το Κέντρο Πολιτικής Δημόσιας Πολιτικής του Mackinac, το 18,2 τοις εκατό της κατανάλωσης τσιγάρων το 2021 στο Μίσιγκαν αφορούσε λαθρεμπόριο, και το κέντρο σκέψης αναμένει ότι αυτός ο αριθμός θα αυξηθεί πάνω από 30 τοις εκατό με την ψήφο του υψηλότερου φόρου στα τσιγάρα.

Εκτός από την επέκταση της παράνομης οικονομίας διασυνοριακά, μια απαγόρευση των τσιγάρων menthol θα μπορούσε να δημιουργήσει ενδεχομένως βίαιες αλληλεπιδράσεις μεταξύ αστυνομίας και εργαζομένων ή πελατών επιχειρήσεων μειονοτήτων. Τα τσιγάρα menthol προτιμώνται από την πλειονότητα των μαύρων Αμερικανών που καπνίζουν.

Η Κυβερνήτης Γουίτμερ και η Καμπάνια Καπνού-Ελεύθερα Παιδιά εναντίον των ατμιστών του Μίσιγκαν

Οι Δημοκρατικοί νομοθέτες της πολιτείας έχουν εισαγάγει νομοσχέδια για τον περιορισμό των προϊόντων ατμιστικής σε κάθε πρόσφατη συνεδρία από τότε που η Κυβερνήτης Gretchen Whitmer προσπάθησε ανεπιτυχώς να απαγορεύσει τις γεύσεις—πρώτα το 2019 με μια “Κατεπείγουσα” εκτελεστική εντολή, και έπειτα το 2020 με μόνιμους κανόνες που επιβλήθηκαν από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών του Μίσιγκαν. Και οι δύο αντιτάθηκαν από τις επιχειρήσεις ατμιστικής του Μίσιγκαν.

Αυτές οι προσπάθειες τελικά παραιτήθηκαν στα τέλη του 2021, αλλά η Εκστρατεία για Καπνίσμα Χωρίς Καπνό, το τμήμα του Μίσιγκαν της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, το Δίκτυο Δράσης Κατά του Καρκίνου της Αμερικανικής Εταιρείας Καρκίνου και άλλες ομάδες κατά της ατμιστικής που σχετίζονται με το ίδρυμα Bloomberg Φιλανθρωπίες, δεν έχουν ποτέ εγκαταλείψει την επιθυμία τους να απαγορεύσουν τις γεύσεις και να επιβάλουν άλλους περιορισμούς στην ατμιστική στο Μίσιγκαν.

Παρόμοια νομοσχέδια έχουν εισαχθεί στο Μίσιγκαν προηγουμένως, με την ίδια υποστήριξη από την Εκστρατεία για Καπνίσμα Χωρίς Καπνό και υποστήριξη από αστροτάρφ. Όπως εξηγήσαμε το 2022, σχετικά με την προσπάθεια να περάσει μια απαγόρευση γεύσης στην Κολόμπους, Οχάιο, ολόκληρη η επιχείρηση προώθησης των νόμων διευθύνεται από την ομάδα ακτιβιστών που βασίζεται στην Ουάσιγκτον με χρηματοδότηση από το ίδρυμα του δισεκατομμυριούχου Michael Bloomberg.

Στο Μίσιγκαν, η επιχείρηση διευθύνεται από μια ομάδα αστροτάρφ που ονομάζεται Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, που συντονίζεται από τη διευθύνουσα σύμβουλο περιφερειακής υποστήριξης Tobacco-Free Kids Jodi Radke. Η ομάδα διοργανώνει μια κλήση σε δράση (προσφέροντας ένα εύκολο προς αποστολή προκατασκευασμένο μήνυμα υποστήριξης) που προωθείται από την Tobacco-Free Kids και τους Γονείς κατά της Ατμιστικής Ηλεκτρονικών Τσιγάρων (PAVe). Επιπλέον της άμεσης πίεσης στους νομοθέτες, η Tobacco-Free Alliance οργανώνει υποστήριξη και κάνει δημόσιες σχέσεις για το πακέτο των νομοσχεδίων, όπως να βοηθήσει να μπει γνώμη σε τοπικές εφημερίδες και να οργανώσει τοπικά τμήματα ειδήσεων στην τηλεόραση.

Η Κυβερνήτης Whitmer και η διοίκησή της έχουν ισχυρούς δεσμούς με τον Bloomberg και την Tobacco-Free Kids, αλλά η τρέχουσα προσπάθεια να φορολογηθούν τα ατμιστικά και να απαγορευτούν οι γεύσεις δεν φαίνεται να έχει προέλθει από το γραφείο της κυβερνήτη. Ωστόσο, υποστηρίζει τα νομοσχέδια και σίγουρα θα τα υπογράψει αν περάσουν από τη νομοθεσία της πολιτείας.

Πολλοί από τους νομοθέτες που πιθανώς θα υποστηρίξουν την προτεινόμενη απαγόρευση γεύσης στο Μίσιγκαν είναι, ειρωνικά, σφοδροί υποστηρικτές της νόμιμης μαριχουάνας στην πολιτεία. Οι ρυθμιστικές αρχές της πολιτείας επιτρέπουν προϊόντα κανναβίδας με γεύσεις—συμπεριλαμβανομένων των ατμιστικών με πρόσθετες γεύσεις και βρώσιμων προϊόντων που είναι αδιάκριτα από πραγματική καραμέλα.