Ο Κυβερνήτης του Μίσιγκαν, Γουίτμερ, προωθεί μια μόνιμη απαγόρευση γεύσεων.

29 Σεπτεμβρίου

Η κυβερνήτης του Μίσιγκαν, Gretchen Whitmer, προσπαθεί και πάλι να απαγορεύσει τα αρωματισμένα προϊόντα ατμιστικής μέσω κανονιστικής διαδικασίας. Αλλά αυτή τη φορά, αντί για έναν προσωρινό "επείγοντα" κανόνα όπως αυτόν που ζήτησε πέρυσι, η Whitmer προσπαθεί να επιβάλει μια μόνιμη απαγόρευση.

Οι πολίτες του Μίσιγκαν που ατμίζουν αντιμετωπίζουν στην πραγματικότητα δύο απειλές από την κυβέρνηση της πολιτείας τους: η προσπάθεια της Whitmer να απαγορεύσει τα προϊόντα ατμιστικής με χαρακτηριστικές γεύσεις, και ένα μη σχετικό πακέτο νομοσχεδίων από τη νομοθετική συνέλευση που περιλαμβάνει έναν φόρο και έναν νόμο που επιβάλλει τη δημιουργία μιας λίστας νόμιμα διαθέσιμων προϊόντων, για την οποία πιέζει μια εταιρεία καπνού.

Και οι δύο ενέργειες απειλούν τη διαθέσιμότητα και την προσιτή τιμή των προϊόντων ατμιστικής, αλλά η προτεινόμενη απαγόρευση γεύσεων από την κυβερνήτη είναι η μεγαλύτερη και πιο επείγουσα απειλή. Χρειάζεται άμεση δράση από τους ατμιστές του Μίσιγκαν και τις επιχειρήσεις ατμιστικής.

Η κυβερνήτης Whitmer θέλει να απαγορεύσει τις γεύσεις των e-liquid...πάλι

Η κυβερνήτης Whitmer προτείνει πλήρη απαγόρευση στα αρωματισμένα προϊόντα ατμιστικής. Όπως και στην προτεινόμενη περσινή "επείγουσα" απαγόρευση γεύσεων, η ενέργεια της κυβερνήτη προωθείται μέσω κανονιστικής διαδικασίας από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινης Υπηρεσίας του Μίσιγκαν (MDHHS), μια εκτελεστική υπηρεσία που διευθύνεται από την κυβερνήτη.

Ο κανόνας θα απαγορεύσει μόνιμα όλες τις γεύσεις των e-liquid που περιέχουν νικοτίνη, εκτός από τα προϊόντα καπνού. Εάν ο κανόνας υιοθετηθεί, είναι απίθανο οι καταστήματα ατμιστικής στο Μίσιγκαν να επιβιώσουν. Αυτό θα αναγκάσει τους ατμιστές που χρησιμοποιούν αρωματισμένα προϊόντα να τα βρουν στην μαύρη και γκρίζα αγορά ή να μάθουν να φτιάχνουν DIY e-liquid. Για τους περισσότερους ενήλικες που καπνίζουν, κανένα από αυτά δεν είναι επιλογές για τις οποίες θα μπλέκονταν. Ωστόσο, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι οι αποφασισμένοι έφηβοι δεν θα είναι σε θέση να αποκτήσουν αρωματισμένα προϊόντα.

Το MDHHS θα πραγματοποιήσει μια διαδικτυακή δημόσια ακρόαση στις 20 Οκτωβρίου και δέχεται δημόσια σχόλια μέχρι τις 23 Οκτωβρίου. Η CASAA έχει εκδώσει μια κλήση προς δράση, καλώντας τους κατοίκους του Μίσιγκαν να ενημερώσουν το MDHHS ότι οι γεύσεις είναι ένα βασικό χαρακτηριστικό του ατμιστικού για τους ενήλικες ατμιστές. Μπορείτε να υποβάλετε σχόλια μέσω της κλήσης προς δράση (συνδεδεμένη παρακάτω), η οποία επίσης περιλαμβάνει προτάσεις για το τι να συζητήσετε στα σχόλιά σας και πληροφορίες για το πώς να συμμετάσχετε στην εικονική ακρόαση.

Η CASAA έχει μια εξαιρετική σειρά σημείων συζήτησης που είναι χρήσιμο να λάβετε υπόψη σας όταν γράφετε το σχόλιό σας, συμπεριλαμβανομένου του να διηγηθείτε την προσωπική σας ιστορία ατμιστικής, να εξηγήσετε γιατί οι γεύσεις σας ταιριάζουν, να περιγράψετε τι θα κάνετε αν οι γεύσεις δεν είναι διαθέσιμες και να μιλήσετε για το πώς το ατμιστικό βελτίωσε την υγεία σας.

Δεδομένου ότι το MDHHS υποτίθεται ότι χρησιμοποιεί επιστήμη για να προχωρήσει αυτόν τον (μα προφανώς πολιτικό) κανόνα, μπορεί επίσης να θυμίσετε στον οργανισμό ότι μια πρόσφατη έρευνα του CDC δείχνει ότι οι γεύσεις δεν είναι ένας βασικός λόγος που οι νέοι δοκιμάζουν το ατμιστικό (μην συνδέσετε την ιστορία του Vaping360; χρησιμοποιήστε το πρακτικό έγγραφο του CDC), αλλά οι έρευνες από πρώην καπνιστές ενηλίκων αποδεικνύουν ότι βασίζονται σε αρωματισμένα προϊόντα ατμιστικής (μελέτη Farsalinos, μελέτη Russell).

Ο προτεινόμενος κανόνας της κυβερνήτη υποστηρίζεται από μια ομάδα παρακολούθησης του Campaign for Tobacco-Free Kids που αποτελείται από δεκάδες οργανισμούς ελέγχου καπνού, δημόσιας υγείας, ιατρικούς, νοσοκομειακούς και ακαδημαϊκούς οργανισμούς. Έχουν προσλάβει μια ισχυρή εταιρεία δημόσιων σχέσεων για να προωθήσουν μια "αιτηση" που υποστηρίζει την απαγόρευση γεύσεων, η οποία θα παραδοθεί στο MDHHS ως ατομικά δημόσια σχόλια από τους υπογράφοντες.

Μετά την περίοδο σχολίων και την ακρόαση, το MDHHS θεωρητικά θα πρέπει να εξετάσει τα δημόσια σχόλια κατά την κατάρτιση του τελικού του κανόνα, ο οποίος θα μπορούσε να διαρκέσει μέχρι ένα χρόνο (αν και πιθανόν να μην διαρκέσει τόσο πολύ). Ο τελικός κανόνας θα εγκριθεί ή θα απορριφθεί από την νομοθετική Κοινή Επιτροπή Κανονιστικών Γενικών Διοικήσεων.

Το πρόβλημα ατμιστικής της κυβερνήτη Whitmer

Η κυβερνήτης Γουίτμερ ποτέ δεν προσπάθησε να προχωρήσει την αντικαπνιστική ατζέντα της του 2019 μέσω της νομοθεσίας του Μίσιγκαν—όχι επειδή μια απαγόρευση γεύσεων θα ήταν αδύνατον να περάσει, αλλά επειδή ήθελε να είναι η πρώτη κυβερνήτης που θα κερδίσει πολιτικά με το άτμισμα και να ενισχύσει την εικόνα της στο Δημοκρατικό Κόμμα. (Μάλιστα, ξεπέρασε τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο με λιγότερο από δύο εβδομάδες.)

Οι Δημοκρατικοί τείνουν να ακολουθούν τις θέσεις των αντικαπνιστικών ακτιβιστών σε θέματα ατμισμάτων, και η διοίκηση της Γουίτμερ έχει συνδέσεις με τα Bloomberg Philanthropies και οργανώσεις κατά του καπνού που σχετίζονται με τον Bloomberg. Οι πολιτικές φιλοδοξίες της Γουίτμερ εκτείνονται πέρα από το Μίσιγκαν, αλλά για να κερδίσει αναγνώριση ως μελλοντική εθνική Δημοκρατική υποψήφιος, πρέπει να γίνει αντιληπτή ως μια τολμηρή πολιτική ηγέτης από τους ηγέτες του εθνικού κόμματος.

Σε αντίθεση με άλλους κυβερνήτες που ακολούθησαν την απαγόρευση γεύσεων της, η Γουίτμερ δεν τοποθέτησε τον κανόνα της ως απάντηση στην εξάπλωση πνευμονικών βλαβών που προκλήθηκαν από μολυσμένα, παράνομα προϊόντα THC. (Αλλά ο οργανισμός υγείας της περίμενε έως ότου οι κάτοικοι πράγματι πεθάνουν από την ατμιστική THC επιμολυσμένη με βιταμίνη Ε προτού προειδοποιήσει το κοινό ότι οι νόμιμοι ατμιστικοί νικοτίνης ίσως να μην είναι η “μόνη αιτία”—πιθανώς η τελευταία πολιτεία που το έκανε αυτό.)

Η κλήση της Γουίτμερ για την εξάλειψη των γεύσεων βασίστηκε αποκλειστικά στην “επιδημία” των εφήβων που ατμίζουν, την οποία οι ομάδες κατά του ατμισματος υποστηρίζουν ότι προκαλείται σε μεγάλο βαθμό από τα προϊόντα ατμιστικών γεύσεων. Η λογική της ακολούθησε ακριβώς το πλάνο που καθορίστηκε από την Εκστρατεία για Καπνό-Ελεύθερα Παιδιά, η οποία προχωρά την εθνική εκστρατεία κατά των γεύσεων που χρηματοδοτεί ο πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ. Μάλιστα, η εκστρατεία των $160 εκατομμυρίων του Μπλούμπεργκ ανακοινώθηκε δημοσίως μόλις μία εβδομάδα μετά την ανακοίνωση της έκτακτης απαγόρευσης της Γουίτμερ, οδηγώντας πολλούς να συμπεράνουν ότι η εκστρατεία Bloomberg/Καπνός-Ελεύθερα Παιδιά και η απαγόρευση γεύσεων στο Μίσιγκαν είχαν συντονιστεί για να κερδίσουν δημοσιότητα και να μεγιστοποιήσουν τον πολιτικό αντίκτυπο.

Νωρίς αυτό το μήνα, η Γουίτμερ έλαβε μια διάκριση από το Tobacco-Free Kids για αυτό που ο πρόεδρος της ομάδας Ματ Μάγιερς αποκάλεσε “ηγεσία της στο Μίσιγκαν” που “άλλαξε τη εθνική συζήτηση.” Η προσπάθεια απαγόρευσης της Γουίτμερ, είπε ο Μάγιερς, “έγινε ο καταλύτης ώστε άλλες πολιτείες να δράσουν.” Στην πραγματικότητα, οι Μάγιερς και Μπλούμπεργκ ήταν οι καταλύτες, και η Γουίτμερ ήταν απλώς η πρώτη πρόθυμη μαριονέτα.

Η “έκτακτη” απαγόρευση γεύσεων της σχεδόν αμέσως στάλθηκε σε αναστολή από την αναστολή του δικαστηρίου του κράτους, ύστερα από ακούγες στις οποίες η επικεφαλής ιατροί της Γουίτμερ απόδειξε ότι δεν ήξερε τίποτα για το ατμισμα εκτός από όσα είχε συλλέξει από φυλλάδια του Tobacco-Free Kids. Η αναστολή έχει από τότε παράμεινε δύο φορές—πρώτον από το Δικαστήριο Εφέσεων του Μίσιγκαν, και πιο πρόσφατα από το ανώτατο δικαστήριο της πολιτείας.

Τώρα η κυβερνήτης Γουίτμερ επιστρέφει με την ίδια παλιά απαγόρευση γεύσεων, ξανά αναζητώντας να κάνει τίτλους και να ευχαριστήσει τους χειριστές του Μπλούμπεργκ σε βάρος των ατμιστών και των μικρών επιχειρήσεων που τους εξυπηρετούν. Και θα είναι οι ατμιστές—ξανά—αυτοί που θα πρέπει να σταματήσουν την ίδια και τον δραματικά ανενημέρωτο οργανισμό υγείας της ώστε να μην επιτύχει.

Ετοιμαστείτε να πολεμήσετε ένα φορολογικό σχέδιο της Βουλής του Μίσιγκαν

Η Βουλή των Αντιπροσώπων του Μίσιγκαν εξετάζει ένα πακέτο νομοσχεδίων που θα προσθέσει έναν φόρο χονδρικής 18 τοις εκατό στα προϊόντα ατμισματος, να δημιουργήσει ένα σύστημα αδειοδότησης για τους λιανοπωλητές ατμιστικών προϊόντων και μια λίστα προϊόντων που επιτρέπεται να πωλούνται (μόνο προϊόντα που έχουν υποβληθεί σε αιτήσεις Προεγγραμμένων Καπνού και αυτά που έχουν εγκριθεί), και να παρέχει ποινές για τους λιανοπωλητές που πωλούν σε ανηλίκους. Υπάρχουν επίσης νομοσχέδια που αλλάζουν την νομική ηλικία στο Μίσιγκαν για την αγορά καπνού και προϊόντων ατμισματος σε 21 και περιορίζουν κάποιους κανόνες διαφήμισης.

Τα νομοσχέδια έχουν ήδη περάσει τη Γερουσία με διακομματική υποστήριξη και περιμένουν μια ακρόαση στην Επιτροπή Οικονομικών της Βουλής, αφού πέρασαν άλλη επιτροπή. Οι υπέρ των ατμισμάτων στο Μίσιγκαν έχουν ελπίδες ότι κάποια από τα χειρότερα στοιχεία μπορούν να αφαιρεθούν από τη νομοθεσία πριν μεταβεί στη Γενική Συνέλευση για ψήφο, οπότε αν και δεν υπάρχει άμεση έκκληση σε δράση, αυτό μπορεί να αλλάξει οποιαδήποτε στιγμή.

Η γλώσσα στο νομοσχέδιο που δημιουργεί μια λίστα προϊόντων που επιτρέπεται να πωλούνται προφανώς προέρχεται από την εταιρεία καπνού RJ Reynolds (κατασκευαστής προϊόντων ατμισματος Vuse), η οποία προσπάθησε χωρίς επιτυχία να συμπεριλάβει παρόμοιους περιορισμούς νωρίτερα φέτος στη νομοθεσία του Μισούρι.

Το Vaping360 θα ενημερώσει αυτήν την ιστορία με οποιαδήποτε νέα σχετικά με τα νομοσχέδια της Βουλής.