Το Mt. Vernon, Ohio είναι μια τυπική μικρή πόλη της μεσοδυτικής Αμερικής. Βρίσκεται περίπου μία ώρα βορειοανατολικά του Κολόμπους, Οχάιο, και έχει 17.000 κατοίκους και ένα μικρό κολλέγιο. Η πόλη είναι σχεδόν ένα αμερικανικό πρωτότυπο: ονομάστηκε από την κομητεία της Βιρτζίνιας του Γιώργου Ουάσινγκτον και ήταν κάποτε το σπίτι του λαϊκού ήρωα Τζόνι Άπλσιντ.
Αλλά η Μτ. Βέρνον θα μπορούσε σύντομα να γίνει διάσημη — ή κακόφημη — για κάτι άλλο πέρα από το να είναι ένα τέλειο παράδειγμα της Μικρής Πόλης, ΗΠΑ.
Το Δημοτικό Συμβούλιο του Mt. Vernon εξετάζει έναν κανονισμό που θα απαγορεύει τις πωλήσεις προϊόντων e-cigarette σε άτομα κάτω των 21, ενώ θα επιτρέπει σε αυτούς τους νέους ενήλικες να συνεχίζουν να αγοράζουν τσιγάρα. Ναι, ακούσατε σωστά — αυτός είναι ένας νόμος Vapor 21. Ο κανονισμός περιλαμβάνει επίσης τη χρήση οποιουδήποτε είδους vape pen ή e-cig σε όλους τους δημόσιους και εσωτερικούς περιορισμούς καπνίσματος της πόλης.
Εκατοντάδες πόλεις (και έξι πολιτείες) έχουν υιοθετήσει νόμους Tobacco 21 τα τελευταία χρόνια. Οι νόμοι αυτοί περιορίζουν συνήθως τις πωλήσεις τσιγάρων — και συνήθως και καπνό χωρίς καπνό και προϊόντα ατμιστικής — σε άτομα 21 ετών και άνω. Αλλά καμία άλλη πόλη δεν έχει περάσει νόμο που να ενθαρρύνει τους 18χρονους να επιλέξουν τον καπνό καύσης αντί για την ατμιστική.
“Υπάρχουν πολύ περισσότερα σχετικά με το vaping που δεν γνωρίζουμε απ' ότι γνωρίζουμε. Το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι η νικοτίνη σκοτώνει ανθρώπους και είναι εθιστική.”
Κανένας αξιόπιστος ειδικός δεν πιστεύει ότι η χρήση ατμιστικών προϊόντων παρουσιάζει ρίσκα έστω και παραπλήσια με το κάπνισμα τσιγάρων. Η πίσσα και το μονοξείδιο του άνθρακα που καθιστούν τα τσιγάρα θανατηφόρα απουσιάζουν εντελώς από τα προϊόντα ατμιστικής χρήσης. Στην πραγματικότητα, οποιαδήποτε βλάβη που προκαλείται από την ατμιστική χρήση παραμένει υποθετική; βασίζεται σε εργαστηριακές δοκιμές που μπορεί να μην μεταφράζονται στην ανθρώπινη φυσιολογία. Απλώς δεν υπάρχει καμία συγκεκριμένη απόδειξη ότι η υγεία των ατμιστών κινδυνεύει.
Αλλά αυτό δεν είναι αυτό που νομίζουν οι υγειονομικοί υπεύθυνοι του Mt. Vernon. Σύμφωνα με την Επιτρόπου Υγείας της Κομητείας Knox, Julie Miller, η χρήση νικοτίνης μπορεί να σε σκοτώσει — κάτι που απλά δεν είναι αλήθεια. Είπε στο δημοτικό συμβούλιο όλα γι' αυτό τη Δευτέρα το βράδυ κατά την δεύτερη ανάγνωση του κανονισμού Vapor 21.
“Υπάρχουν πολύ περισσότερα σχετικά με το vaping που δεν ξέρουμε απ' ότι ξέρουμε. Το μόνο που ξέρουμε είναι ότι η νικοτίνη σκοτώνει ανθρώπους και είναι εθιστική. Αυτό είναι που ξέρουμε,” είπε ο Miller στα μέλη του συμβουλίου, σύμφωνα με την Oneida Dispatch. “Θα σας πρότεινα να συνεργαστείτε με το Υπουργείο Υγείας. Έχω ειδικούς στον τομέα.”
Ένας από αυτούς τους ειδικούς είναι ο πιστοποιημένος ειδικός θεραπείας καπνού Μάικ Γουίτακερ. Όταν ο δήμαρχος Ρίτσαρντ Μέιβις εξήγησε την πρόθεσή του να συμπεριλάβει το άτμισμα στους καπνιστικούς νόμους της πόλης κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίασης του δημοτικού συμβουλίου τον Αύγουστο, ανέφερε τον Γουίτακερ ως πηγή πληροφόρησης. Ο Γουίτακερ είναι υπάλληλος του Τμήματος Υγείας της κομητείας Κνόξ.
«Οι ηλεκτρονικές σφραγίδες, τα vape pens, περιέχουν γνωστούς καρκινογόνους παράγοντες», είπε ο Whitaker στο KnoxPages.com, μια τοπική ειδησεογραφική ιστοσελίδα. «Ακόμα και εκείνες που διαφημίζουν ότι δεν περιέχουν νικοτίνη, υπάρχουν μελέτες που δείχνουν ότι υπάρχουν επίπεδα νικοτίνης στο προϊόν. Οι καπνοβιομηχανίες κατέχουν τα vape pens και έχουν παραπλανήσει το κοινό για τόσο καιρό. Δεν σταματούν με αυτό.»
Μερικά από τα μέλη του συμβουλίου στη χθεσινή συνάντηση αντέτειναν την ιδέα της απαγόρευσης των vapes.
Ο Whitaker λέει ότι τα αρωματισμένα e-liquid είναι σαφώς σχεδιασμένα για να προσελκύσουν τους εφήβους να ατμίσουν. “Ποιος άλλος θα ήταν αυτός για τον οποίο θα είχε σχεδιαστεί;” ρώτησε ο Whitaker, σύμφωνα με το KnoxPages. “Είναι περισσότερο για τη νεολαία. Έτσι είναι πραγματικά μια ανησυχία. Και οι μελέτες δείχνουν ότι καθώς γίνονται μεγαλύτεροι, αρχίζουν κάπως να μεταβαίνουν σε τσιγάρα, που κάπως ξεκινάει ολόκληρος ο κύκλος ξανά.”
Μια πρόσφατη έρευνα σχεδόν 70.000 ενηλίκων ατμιστών έδειξε ότι οι γεύσεις φρούτων και επιδορπίων είναι οι πιο δημοφιλείς. Και δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι το ατμισμα είναι πύλη προς το κάπνισμα. Υπάρχουν κάποιες αποδείξεις ότι οι ίδιοι έφηβοι που πιθανόν να καπνίζουν είναι επίσης πιθανόν να ατμίζουν, και επίσης ότι κάποιοι από αυτούς χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα για να σταματήσουν το κάπνισμα.
Τα νέα σόκαραν τον James Jarvis, ιδιοκτήτη πολλών καταστημάτων Vapor Station και πρόεδρο της Ένωσης Εμπορίου Ατμιστικών προϊόντων του Οχάιο (OHVTA). Ο Jarvis κινητοποιεί την ένωση για να απαντήσει, αν χρειαστεί. Ένα από τα δύο καταστήματα ατμιστικών προϊόντων Mt. Vernon, Rock Vapor Scissors, είναι μέλος του OHVTA.
Είναι πιθανό ο κανονισμός να μην προχωρήσει πουθενά. Είναι επίσης πιθανό το δημοτικό συμβούλιο να περάσει έναν παραδοσιακό νόμο για τον καπνό 21 που απαγορεύει τις πωλήσεις και των δύο προϊόντων σε άτομα κάτω των 21 ετών. Μερικά από τα μέλη του δημοτικού συμβουλίου στη χθεσινή συνάντηση αντέτειναν στην ιδέα της απαγόρευσης των vapes ενώ οι τσιγάρων παραμένουν διαθέσιμα.
«Άρα, με άλλα λόγια, ένας 18χρονος μπορεί να βγει έξω και να αγοράσει ένα πακέτο Marlboro, που ξέρουμε ότι του προκαλεί καρκίνο, αλλά δεν μπορεί να βγει έξω και να αγοράσει προϊόντα ατμιστικής χρήσης;» ρώτησε ο σύμβουλος Chris Menapace, σύμφωνα με την Oneida Dispatch.
Εν τω μεταξύ, οι vapers του Mt. Vernon ελπίζουμε να είναι ενθουσιασμένοι, καλώντας και στέλνοντας email στα μέλη του δημοτικού συμβουλίου τους και διαδίδοντας το λόγο.
Ο διευθυντής νόμων της πόλης είπε στον Menapace ότι η πολιτεία δεν έχει κανόνες για την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων, πράγμα που είναι λανθασμένο. Η Οχάιο έχει ορίσει την ηλικία για την αγορά προϊόντων ατμιστικού καπνού στα 18. Επίσης, ισχυρίστηκε ότι η διάταξη αντιγράφηκε από “ένα αριθμό άλλων δικαιοδοσιών,” κάτι που είναι απολύτως ψευδές. Καμία άλλη πόλη δεν έχει έναν τέτοιο νόμο.
Ο Σαμ Μπαρόν, ο μόνος Δημοκρατικός στο συμβούλιο, αμφισβήτησε επίσης την ιδέα να γίνουν τα προϊόντα ατμιστικού ατμού λιγότερο προσβάσιμα από τα τσιγάρα. «Δεν βλέπω τη λογική σε αυτό», είπε ο Μπαρόν. «Εννοώ, όσο απεχθάνομαι το κάπνισμα και το ατμιστικό και θα συμβούλευα τα παιδιά μου να μην αγγίξουν ποτέ αυτά τα πράγματα, οι 18- έως 21-χρονοι θα πρέπει να μπορούν να παίρνουν αυτές τις αποφάσεις για τον εαυτό τους.»
Το συμβούλιο συμφώνησε να ακούσει διάφορες απόψεις σχετικά με τον κανονισμό του ατμιστικού προϊόντος πριν πάρει μια απόφαση. Και όταν ο Chris Menapace πρότεινε την αφαίρεση της απαγόρευσης πωλήσεων από τον κανονισμό, άλλα μέλη εξέφρασαν στήριξη. Το συμβούλιο θα εξετάσει μια τροποποιημένη εκδοχή πριν από περαιτέρω δημόσια συζήτηση.
Αν και η επόμενη νομοθετική συνεδρίαση του συμβουλίου είναι στις 13 Νοεμβρίου, η τρίτη ανάγνωση και ακρόαση για τον νόμο περί ατμιστικών προϊόντων μπορεί να αναβληθούν για μια μεταγενέστερη ημερομηνία επειδή ένα μέλος δεν μπορεί να παραστεί. Όποτε ο νόμος συζητείται, ο James Jarvis λέει ότι θα είναι εκεί με ενισχύσεις. Εν τω μεταξύ, οι ατμιστές του Mt. Vernon ελπίζουμε ότι θα είναι ενθουσιασμένοι, καλώντας και στέλνοντας email στα μέλη του δημοτικού συμβουλίου τους και διαδίδοντας την είδηση.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
