Ο ιδιοκτήτης ενός καταστήματος ατμιστικών προϊόντων στην Όρεγκον μηνύει την πολιτεία για τους περιορισμούς στη σήμανση.

Ένας ιδιοκτήτης ατμιστικού καταστήματος στην Όρεγκον μηνύει την πολιτεία για τους κανόνες που εμποδίζουν τους προμηθευτές να περιγράφουν με αλήθεια τα προϊόντα ατμιστικής που πωλούν. Ο Πολ Μπέιτς, ο οποίος κατέχει δύο καταστήματα ατμιστικών στο Πόρτλαντ με το όνομα Division Vapor, αμφισβητεί την Υγειονομική Αρχή της Όρεγκον για ζητήματα ελευθερίας της έκφρασης.

Η Όρεγκον έχει ισχυρούς νόμους ελευθερίας της έκφρασης. Σύμφωνα με το Goldwater Institute, το οποίο κατέθεσε τη μήνυση εκ μέρους του Μπέιτς, "Η ρήτρα ελευθερίας της έκφρασης στην Όρεγκον δηλώνει ότι 'κανένας νόμος δεν θα ψηφιστεί που να περιορίζει την έκφραση της [ομιλίας] ελεύθερα για οποιοδήποτε θέμα.' Αυτό σημαίνει ότι, εφόσον δεν ισχύει κάποια αναγνωρισμένη ιστορική εξαίρεση, η κυβέρνηση δεν μπορεί να λογοκρίνει την ομιλία."

Αλλά η Όρεγκον κάνει ακριβώς αυτό, λέει ο Μπέιτς, εμποδίζοντας τον να χρησιμοποιεί ετικέτες σεe-liquid που έχουν εικόνες ή λέξεις που εκπροσωπούν τις γεύσεις που περιέχονται στα μπουκάλια, από κανονικό e-juice μέχρι nic salt μέχρι και CBD vape juice. Η πολιτεία λέει ότι οι κανόνες είναι απαραίτητοι για την προστασία των παιδιών. Αλλά η πώληση προϊόντων ατμιστικής σε ανηλίκους είναι παράνομη, και η Division Vapor δεν επιτρέπει ούτε καν τους ανηλίκους (ή τους ενήλικες κάτω των 21) μέσα στο κατάστημα, οπότε οι κανόνες υπηρετούν μόνο για να λογοκρίνουν την ομιλία μεταξύ ενηλίκων σχετικά με νόμιμα προϊόντα.

"Άρχισα αυτή την επιχείρηση πριν από πέντε χρόνια, και είναι πολύ ανταποδοτική," λέει ο Πολ Μπέιτς. "Μεταφέρουμε ανθρώπους από το κάπνισμα σε μη καπνιστές, και τώρα έχουμε έναν νόμο που μας εμποδίζει και μας σταματά από το να έχουμε ελευθερία έκφρασης."

Αναφέραμε τους κανόνες συσκευασίας της Όρεγκον τον Σεπτέμβριο. Απαγορεύουν τους κατασκευαστές και τους λιανοπωλητές να πωλούν οποιοδήποτε e-cigarette προϊόντα ατμιστικής (ή αναπνεύσιμα προϊόντα κάνναβης όπως CBD vapes και weed pens) από τη χρήση εικόνων που περιλαμβάνουν καρτούν, διασημότητες, αθλητές, μασκότ, "φανταστικούς χαρακτήρες που παίζονται από ανθρώπους," "άλλους ανθρώπους που πιθανώς θα απευθύνονται σε ανηλίκους," γλυκά, επιδόρπια, αναψυκτικά, "τροφές ή ποτά με γλυκές γεύσεις που περιλαμβάνουν φρούτα ή αλκοόλ," και "το σχήμα οποιουδήποτε ζώου, εμπορικά αναγνωρίσιμο παιχνίδι, αθλητικό εξοπλισμό ή εμπορικά αναγνωρίσιμο γλυκό."

Επίσης περιορίζουν τις λέξεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να περιγράψουν τα προϊόντα ατμιστικής. Οι προμηθευτές δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν τα ονόματα οποιουδήποτε φρούτου, γλυκού, επιδόρπιου, χυμού, αναψυκτικού ή αλκοολούχου ποτού. Επιπλέον, οι περιγραφικοί επίθετοι απαγορεύονται, συμπεριλαμβανομένων: ξινό, πικρό, γλυκό, δροσερό, φωτιά, πάγος, ανάβει, πικάντικο και poppin'.

Άλλα στοιχεία ετικέτας μπορούν επίσης να περιοριστούν, εάν οι επιθεωρητές αποφασίσουν αυθαίρετα ότι πληρούν το πρότυπο του "πιθανού να απευθύνονται σε ανηλίκους." Η μήνυση αναφέρει ότι οι κανόνες είναι "ασαφείς, ακατανόητοι και υπερβολικοί."

"Αυτή η ασάφεια δίνει στους Κατηγορούμενους ουσιαστικά χωρίς περιορισμούς, αυθαίρετη, χωρίς πρότυπα και απεριόριστη διακριτική ευχέρεια στην ερμηνεία των νομικών και κανονιστικών τους διατάξεων, και υποβάλλει τους Ενάγοντες σε συνεχή απειλή ποινών," υποστηρίζει η μήνυση. Οι κανόνες ισχύουν και για e-liquid που είναι χωρίς νικοτίνη.

Οι υπάλληλοι της Division Vapor στην πραγματικότητα περνούν ώρες κάθε εβδομάδα καλύπτοντας τις προσβλητικές εικόνες και λέξεις με ετικέτες που λένε "Λογοκριμένο OAR #333-015-0300." Αυτός ο αριθμός είναι ο κανονιστικός κανονισμός της Όρεγκον που υποχρεώνει τη λογοκρισία. Είναι χαμένος χρόνος. Κανένας από τους ενήλικες πελάτες στο κατάστημα του Μπέιτς δεν αποκτά όφελος από το να μην μπορούν να διαβάσουν τις ετικέτες στα μπουκάλια, και δεν υπάρχουν παιδιά παρόντα για να προστατευθούν. Οι κανόνες συνιστούν ρυθμιστική παρενόχληση.

"Ενώ οι υποστηρικτές των κανονισμών της Όρεγκον λένε ότι προσπαθούν να προστατεύσουν τα παιδιά, αυτοί οι κανόνες όχι μόνο βλάπτουν τους καταναλωτές, αλλά βλάπτουν και τα δικαιώματα ελευθερίας της έκφρασης των σκληρά εργαζόμενων μικρών επιχειρηματιών που προσπαθούν να βιοπορισθούν," εξηγεί ο ανώτερος δικηγόρος του Goldwater Institute, Μάτ Μίλερ.

Η μήνυση κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο της Πολιτείας της Όρεγκον στην κομητεία Μαλτνόμαχ, και ονομάζει την Υγειονομική Αρχή της Όρεγκον και τον Διευθυντή της OHA, Πάτρικ Άλεν, ως κατηγορούμενους. Ο Μπέιτς ζητά από το δικαστήριο να δηλώσει ότι ο νόμος που διέπει τους κανόνες είναι αντισυνταγματικός, και να εμποδίσει την OHA από το να επιβάλει τους διοικητικούς κανόνες.

Το Goldwater Institute είναι ένα συντηρητικό/φιλελεύθερο δεξαμενή σκέψης και νομική οργάνωση, που εδρεύει στην πολιτεία Αριζόνα, που είναι η πατρίδα του πρώην γερουσιαστή και προεδρικού υποψηφίου Μπάρι Γκόλντγουοτερ. Το ινστιτούτο υποστηρίζει τις ελεύθερες αγορές και την περιορισμένη κυβέρνηση.