Τελικά Κάποιες Καλές Ειδήσεις για Ιταλούς Vapers

Μετά από τέσσερα χρόνια που υποφέροντας από έναν παράξενο και άδικο φόρο στα υγρά ανατύπωσης, η ιταλική βιομηχανία ατμιστικών προϊόντων μπορεί επιτέλους να αρχίσει να αναδομείται και ξανά να βοηθήσει τους καπνιστές της χώρας να βρουν ασφαλέστερες εναλλακτικές σε λογικές τιμές.

Δύο κόμματα — η Λέγκα και το Κίνημα των Πέντε Αστεριών — κατάφεραν να περάσουν μια τροπολογία για να μειώσουν δραστικά τον καταθλιπτικό φόρο στα ατμιστικά προϊόντα σε μια ψηφοφορία της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας στις 26 Νοεμβρίου, σύμφωνα με το Sigmagazine. Ο φόρος μειώθηκε κατά 80 τοις εκατό για τα υγρά που περιέχουν νικοτίνη και κατά 90 τοις εκατό για τα προϊόντα μηδενικής νικοτίνης. Η τροπολογία εγκρίθηκε παρά την αντίθεση του Υπουργείου Υγείας.

Το 2014, η ιταλική βιομηχανία ατμιστικών προϊόντων είχε περίπου 4.000 επιχειρήσεις — σε μια χώρα μόλις 61 εκατομμυρίων ανθρώπων. Αυτό είναι περισσότερο από πέντε φορές όσοι πωλητές ατμιστικών προϊόντων ανά κάτοικο έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες τώρα. Αλλά ο φόρος μειωσε τον αριθμό των επιχειρήσεων ατμιστικών προϊόντων σε μόλις 1.000 πριν από το τέλος του 2016.

Ο φόρος πρόσθεσε σχεδόν €0.40 (40 λεπτά του ευρώ, περίπου 46 σεντς των Η.Π.Α.) ανά χιλιοστόλιτρο στο κόστος του υγρού ανατύπωσης — ή περίπου €4 (ή $4.60) για κάθε φιάλη 10 mL. Ο νέος νόμος θα μειώσει τον φόρο σε €0.08 ανά mL για τα υγρά που περιέχουν νικοτίνη, και €0.04 για τα υγρά χωρίς νικοτίνη. Για τους ενθουσιώδεις DIY, PG, VG και αρώματα δεν φορολογούνται, εκτός αν αναμιχθούν πριν από την αγορά.

Η αλλαγή στη φορολογία πρέπει ακόμα να εγκριθεί από τη βουλή στο σύνολό της, αλλά δεν αναμένεται να είναι σοβαρό εμπόδιο. Ο νόμος θα μπορούσε να ψηφιστεί πριν από τα Χριστούγεννα και να τεθεί σε εφαρμογή γρήγορα.

Ο νόμος θα άρει επίσης την απαγόρευση στις διαδικτυακές πωλήσεις εντός της Ιταλίας (οι διασυνοριακές πωλήσεις θα παραμείνουν απαγορευμένες). Δυστυχώς, το Ιταλικό Μονοπώλιο Τελωνείων Καπνού (AAMS) θα διατηρήσει την αρμοδιότητά του επί των υγρών ανατύπωσης, γεγονός που σημαίνει ότι το άτμισμα μπορεί να συνεχίσει να συγχέεται νομικά με το κάπνισμα και να υπόκειται στους ίδιους περιορισμούς στη δημόσια και εσωτερική χρήση..

Η AAMS θα ελέγξει και θα αδειοδοτήσει τη διανομή, και θα παρακολουθήσει τη συμμόρφωση με την Οδηγία για τα προϊόντα καπνού (TPD). Οι κατασκευαστές θα εξακολουθήσουν να πρέπει να ακολουθούν τους κανονισμούς της TPD, που σημαίνει μέγιστο μέγεθος φιάλης 10 mL για τα υγρά που περιέχουν νικοτίνη, όριο νικοτίνης 20 mg/mL, και μέγιστο μέγεθος 2 mL για δεξαμενές και άλλες συσκευές που περιέχουν υγρό.

Ωστόσο, για τους ατμιστές που έχουν πολεμήσει τον τερατώδη νόμο φόρου για χρόνια, η αλλαγή θα είναι περισσότερο από καλοδεχούμενη. Η Ιταλία είχε μια ακμάζουσα βιομηχανία ατμιστικών προϊόντων πριν από την εφαρμογή του φόρου το 2014, που στηριζόταν σε μια βυζαντινή φόρμουλα που δήθεν περιέγραφε πόσο υγρού ανατύπωσης ισοδυναμούσε με ένα τσιγάρο και στη συνέχεια φορολογούσε το υγρού ανατύπωσης σε μισό ποσοστό των τσιγάρων ανά βάρος.

Το αποτέλεσμα ήταν ένας φόρος τόσο υψηλός που έκανε το μέσο κόστος του καθημερινού υγρού ανατύπωσης του ατμιστή να είναι διπλάσιο από ένα πακέτο τσιγάρων, σύμφωνα με την Τζούντι Γκίμπσον του Διεθνούς Δικτύου Οργανώσεων Καταναλωτών Νικοτίνης. Η INNCO, σε συνεργασία με την καταναλωτική ομάδα των Ιταλών ατμιστών Associazione Nazionale per i Vapers Uniti (ANPVU), υπέβαλε μια επιστολή στους Ιταλούς νομοθέτες εξηγώντας γιατί ο υπάρχων νόμος ήταν τρομακτικός για τους καπνιστές και τους ατμιστές, αλλά και για την κυβέρνηση ίδια.

“Το Μάιο του 2015, η κατανάλωση ηλεκτρονικών τσιγάρων στην Ιταλία μειώθηκε κατά περίπου 70% λόγω κυρίως χρηστών που εισάγουν προϊόντα διαδικτυακά, αντλώντας παράνομες (και μη ελεγμένες) εναλλακτικές ή τραγικά, επιστρέφοντας σε έναν επαληθευμένο δολοφόνο - καύσιμα καπνού,” είπε η επιστολή της INNCO. “Ο αριθμός των προμηθευτών ηλεκτρονικών τσιγάρων και επιχειρήσεων μειώθηκε από 4.000 σε 1.000. Στους πρώτους 11 μήνες του 2016, η Ιταλική Υπουργείο Οικονομικών συγκέντρωσε περίπου 3 εκατομμύρια ευρώ σε φορολογικά έσοδα. Αυτό αντιπροσώπευε περίπου το 0.3% των φορολογικών εσόδων που παραγόντουσαν από προϊόντα καπνού και την απώλεια 3.000 καταστημάτων ατμιστικών προϊόντων, που ισοδυναμούν με περίπου 10.000 θέσεις εργασίας που χάθηκαν.”

Δεν υπάρχει κανένα όφελος για τη χώρα σε έναν φόρο τόσο υψηλό που ωθεί τους ανθρώπους στην παράνομη αγορά, μειώνει τα έσοδα, σκοτώνει τις μικρές επιχειρήσεις που πληρώνουν φόρους και τις θέσεις εργασίας που δημιουργούν, και αποθαρρύνει τους καπνιστές από το να δοκιμάσουν ένα προϊόν που θα μπορούσε να τους σώσει τη ζωή. Η ιταλική κυβέρνηση τελικά πήρε το μήνυμα και άλλαξε πορεία.