Legendaarinen kiinalainen verkkokauppa FastTech lopettaa toimintansa kymmenen vuoden jälkeen, jolloin se on palvellut alennuksia etsiviä höyryttäjiä ympäri maailmaa. Yritys on luultavasti kärsinyt vaihtuvasta höyrytuotekuluttajasta, mutta vaikuttaa myös olevan uhrina Kiinan äskettäin toteutettujen lisensointi- ja myyntisäännösten vuoksi.
Yritys ilmoitti päätöksestään sulkea 5. joulukuuta viestissä asiakasfoorumillaan. Viestissä, joka on FastTech-tiimille annettu ja otsikoitu "FastTechin tarina loppuu tähän", yritys syyttää suoraan Kiinan 2021 höyryteollisuuden siirtoa valtion tupakkamonopolille johtamia rajoituksia.
"Tämä päätös on tehty pääasiassa uuden lainsäädännön vuoksi höyryteollisuudelle", kirjoitti yritys. "Uudet toimenpiteet ja rajoitukset tekevät tulevaisuudesta paljon epävarmempaa, mikä myös johtaa siihen, että emme enää voi pysyä kilpailukykyisinä hintojen ja toimitusten suhteen. Teimme kaikkemme välttääksemme tämän tilanteen. Kuitenkin nykyisten teollisuusmääräysten alla meillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin sulkea liiketoiminta.
"Haluamme käyttää tätä tilaisuutta kiittääksemme jokaista teistä uskollisista asiakkaistamme viimeisten kymmenen vuoden aikana. On ollut ilo palvella teitä kaikkia. Emme olisi kestäneet näin kauan ilman teitä. Teidän asiakassuhteenne ja tukenne tekivät FastTechista suuren kymmenen vuoden.."
7. joulukuuta yrityksen verkkosivusto näyttää olevan toiminnassa, mutta lähes kaikki höyrytuotteet on merkitty "loppuunmyyty". FastTech ei ole ilmoittanut lopullista päivämäärää tilausten tekemiselle, mutta se vaikuttaa olevan käytännössä ohitse nyt.
Kiina kielsi kotimaiset verkkohöyrymyynnit vuonna 2019, mutta se ei vaikuta olevan vaikuttanut FastTechiin. Se oli uusiksi säädetyt kiinalaiset lisensointi- ja myyntisäännöt sekä uusi verojärjestelmä jotka johtivat yrityksen päätökseen sulkea. Naapuri Hongkongin höyrymyynnin kielto—johon sisältyy kiellot kiinalaisten höyrytuotteiden tuonnista lentokyydillä Hongkongista—voisi myös olla vaikuttanut asiaan. Suuri osa FastTechin edullisesta toimituksesta meni Hongkongin kautta.
FastTech myi höyry (ja muita) tuotteita ulkomaisille asiakkaille joskus lähes tukkuhinnoilla ja lähetti ne erittäin edullisesti. Itse asiassa ne olivat joskus niin halpoja, että pienet höyrykaupan omistajat ostivat suoraan FastTechilta sen sijaan, että ostaisivat kotimaisilta jakelijoilta. (Muilla höyrykaupan omistajilla oli inho FastTechiä kohtaan, valittaen, että uudet asiakkaat odottavat epärealistisesti löytävänsä FastTechin kaltaiset hinnat heidän myymälöistään.)
Alennusmyyjien lisäksi FastTech palvelli monia asiakkaita maissa, joissa on höyrytuotekieltoja, joissa pienet paketit, jotka sisältävät höyrylaiteita, ohittivat usein tullitarkastajia, jotka etsivät suuria salakuljetuseriä.
Verkkokauppa sai ensisuosiota vuonna 2013, kun se mainittiin höyryfoorumeilla, kuten ECF ja Redditin r/electronic_cigarette-alasivustolla, ja Joe "Vapor Joe" Petnerin blogikirjoituksissa. Yhdysvaltojen ja Euroopan höyrymarkkinat räjähtivät tuolloin, ja sitoutuneessa höyryyhteisössä oli edelleen paljon säätäjiä, gadget-intoilijoita ja halpojen hintojen etsijöitä, jotka olivat valmiita sietämään joskus pitkiä toimitusaikoja, jotka antoivat FastTechille lempinimet "Slowtech" ja "hidas lautta".
FastTech tarjosi myyntiin lähes kaikki Kiinassa valmistetut höyryyn liittyvät tuotteet, mukaan lukien monet suosituista modeista ja atomisaattoreista, loputtoman monenlaisia osia ja tarvikkeita sekä monia puolilaillisia klooneja ja kopioita tunnetuista tuotteista. FastTech myi myös valtavan määrän ei-höyrytuotteita, kuten AV-kaapeleita ja -sovittimia, matkapuhelinten suojakoteloita, latureita, tuntemattomien merkkien tabletteja, taskulamppuja ja akkuja. (Katso yllä oleva FastTechin vuoden 2013 etusivun kuvakaappaus saadaksesi käsityksen.)
Mutta juuri höyrytuotteet pitivät FastTechin liiketoimintaa yllä, ja todennäköisesti riippuvuus höyrymarkkinoista ajoi yrityksen konkurssiin.
FastTechin 2013-2018 kulta-ajan jälkeen, höyryfoorumit ovat vähentyneet ja niitä on korvattu tuhansilla eristyksissä olevilla Facebook-sivuilla. Kiinnostus höyrytuotetestaamiseen, säätämiseen ja modaukseen on laskenut, ja suurin osa uusista höyryttäjistä astuu markkinoille käyttäen massatuotettuja pod-höyryjä ja kertakäyttöisiä tuotteita—tuotteita, jotka eivät vaadi tarvikkeita eikä kannusta kokeiluihin, tai vaadi muutoksia. (Kiina on yhä monia FastTechin kilpailijoita, jotka toimivat samankaltaisilla liiketoimintamalleilla. Aika näyttää, luovuttavatko hekin, vai löytävätkö he jonkin keinon voittaa kasvavat haasteet.)
Vuonna 2013 FastTechin verkkosivusto oli jotain kuin virtuaalinen edustus höyrystämisen "villistä lännestä" (kuten ulkopuoliset sen näkivät). Se, mitä FastTechin kuihtuminen edustaa, on synkempää: höyrystysmarkkinoiden yritysmyynti ja yhdistäminen, hallituksen valvonta tuotteissa ja toimituksissa, rajoittavien verojen kasvu ja nopea vapauden ja toivon tulevaisuuden pieneneminen, jota höyryttäjät ennen pitivät itsestään selvänä. Hyvästi, FastTech.
Koska savukkeiden myynti laskee, Yhdysvaltojen osavaltiot ja maat ympäri maailmaa etsivät höyrytuotteita uutena verotulojen lähteenä.
Lista sähkösavuketuotteiden makukielloista ja verkkokauppakielloista Yhdysvalloissa sekä myynti- ja hallussapitokieltoja muissa maissa.
Lähemmin tarkasteltuna PouchPoint, verkkosivusto, joka myy nikotiinipusseja kilpailukykyisiin hintoihin, laajaan valikoimaan ja sujuvaan ostokokemukseen.
Käytännön, dataan pohjautuva erittely siitä, mihin vape-markkinat ovat suuntaamassa - ja miten asemoida liiketoimintasi ennen sääntely- ja kategorialoikkia.
