Tullit kiinalaisille vape-tuotteille alkavat tänään.

Amerikkalaiset höyryttäjät ja heidän höyrytyslaitteensa tarjoava teollisuus ovat puristuksessa useilla rintamilla. Päivittäisten uutistarinoiden lisäksi, joissa poliitikot demonisoivat JUULia, ja lähestyvien FDA:n rajoituksia e-nesteiden makuille, Trumpin hallinto asettaa nyt tullimaksuja kiinalaisille höyrytuotteille.

Ensimmäinen kierros tullimaksuja höyrytuotteille astuu voimaan tänään, asettaen 25 prosentin veron kaikille Kiinasta seuraaville lähetyksille e-savukkeista, modifikaattoreista, akuista ja samankaltaisista laitteista.

Tullimaksut ovat tuontiveroja, jotka lisätään toisesta maasta tuleviin tuotteisiin, ja niiden tarkoituksena on luoda taloudellista hyötyä kilpaileville amerikkalaisille tuotteille. Mutta koska Yhdysvalloissa ei ole merkittävää höyrytuotantoa, vero vain rankaisee amerikkalaisia tuojia, tukkukauppiaita, vähittäismyyjiä ja lopulta itse höyryttäjiä.

"Valtaosalle amerikkalaisista höyryttäjistä valinta ei tule olemaan amerikkalainen tuote vs. kiinalainen tuote, johon on lisätty 25 prosentin tulli," sanoo Amerikkalaisen Höyrytysliiton presidentti Gregory Conley. "Se tulee olemaan vain jälkimmäinen, mikä ei ole paljon valinta ollenkaan."

Tullimaksut arvioidaan valmiisiin tuotteisiin (eivät yksittäisiin osiin), joita lähetetään Kiinasta alkaen tänään. Se ei välttämättä tarkoita, että hinnat nousevat heti. Mutta mitä pienempi liiketoiminta, sitä epätodennäköisempää on, että se yrittää kestää veroista aiheutuvia tappioita pitkään.

Geoff Habicht, Smoking Vaporin presidentti ja perustaja - mini-höyrytuotteen Mi-Pod valmistaja ja useiden muiden brändien - sanoo, että vaikutukset vaihtelevat tuotteittain. "Tuotteissa, joissa katteet ovat pienemmät (mikä on lähes kaikessa laitevalmistuksessa), meidän täytyy siirtää koko hinnankorotus eteenpäin, ja sillä on suurempi vaikutus - koska valmistuskustannuksemme ja kuluttajahintamme ovat jo tiukkoja, joten vähittäismyyntihinnankorotus on lähempänä 15-20 prosenttia. Tuotteissa, joilla on parempi valmistuskatte, 25 prosentin tulli voi johtaa vain 8-10 prosentin lisääntymiseen vähittäismyynnissä." Habicht sanoo, että mahdolliset hinnanalennukset osatoimittajilta ja suotuisa valuuttakurssi voivat myös auttaa pitämään kustannukset alhaisina. Tietenkin valuuttakurssi voi myös nostaa kustannuksia.

"Emme usko, että asiakkaat näkevät hinnankorotuksen heti," sanoo MyVpro:n johtaja Josh Stephenson. Detroitissa sijaitsevalla MyVpro:lla on verkkotukku- ja vähittäiskauppa. "Jakelijat ja tukkuostajat saattavat myydä ensin sen, mikä on tällä hetkellä heidän varastossaan, tarkkailla markkinoita ja päättää, mitä tuotteita heidän pitäisi tuoda ja mikä (jos mitään) hinnanmuutos pitäisi olla."

"Suurimmalle osalle verkkosivustollamme listatuista tuotteista," sanoo Stephenson, "ostamme suoraan valmistajalta. Ilman jakelijoita väliin, voimme saada paremman hallinnan hintaan, jotta asiakkaat eivät tuntisi näiden tullimaksujen taakkaa niin paljon."

Verot tuntuvat nopeammin kivijalkahöyrykaupoissa. Useimmilla pienillä kaupoilla on useampi linkki jakeluketjussa itsensä ja valmistajan välillä, mikä antaa heille vähemmän hallintaa verokustannusten vaimentamiseen. Tämä tarkoittaa, että heitä vahingoittaa myös nopeammin, koska asiakkaat voivat siirtää ostonsa verkkokauppoihin, joilla on alhaisemmat toimintakustannukset.

James Jarvis omistaa kuusi Vapor Station -myymälää Ohiossa, sekä e-nesteiden valmistusliiketoiminnan. Hän on myös Ohion Höyrykauppayhdistyksen (OHVTA) presidentti. Jarvis sanoo, että jotkut höyrykaupat tuntevat tuskan heti. "Jotkut yritykset alkavat sulkea liikkeitä - erityisesti taloudellisesti haasteellisilla alueilla, koska tämä nousu nostaa kuluttajahinnat heidän hintarajoistaan ​​ja saattaa jopa pakottaa heidät takaisin palaviin savukkeisiin."

"Tämä tulli on pakottanut minut tekemään päätöksen sulkea yksi toimintapaikoistani," Jarvis lisäsi, "koska en pysty absorboimaan kustannuksia siinä paikassa, koska se kaupunki on hyvin taloudellisesti herkkä."

Tullit on suunnattu amerikkalaisten tuotteiden kilpailuedun antamiseen täällä kotona. Mutta jos ei ole amerikkalaisia höyrytuotteita, kaikki häviävät: asiakkaat ostavat vähemmän tuotteita tai odottavat ostopäätöksiä, vähittäismyyjät kamppailevat, jakelijat ja tuojat ostavat vähemmän kiinalaisilta yrityksiltä, ja tehtaat Shenzhenissä pienentävät tutkimus- ja kehitysbudjettejaan ja irtisanovat työntekijöitä. Kukaan ei voita tässä sodassa.

Miksi emme voi valmistaa höyrylaitteita Yhdysvalloissa?

On useita syitä, miksi Kiina tuottaa valtaosan höyrytyslaitteista amerikkalaiseen markkinaan. Ensinnäkin, siellä höyryvälineiden tuotanto alkoi. Kiinalaiset tehtaat ovat valmistaneet e-savukkeita ja muita höyrytyslaitteita massatuotannossa vuodesta 2003.

Jotkut tunnetuimmista kiinalaisista valmistajista, kuten Joyetech ja SMOK, ovat valmistaneet höyrytuotteita yli vuosikymmenen. He tuntevat liiketoiminnan, kaikki tarvittavat osat valmistetaan myös Kiinassa, ja heillä on tuotesuunnittelijoita ja insinöörejä, jotka ovat työskennelleet höyryteollisuudessa vuosia. Tuo kokemus ja infrastruktuuri eivät synny yhdessä yössä.

Uuden tehtaan avaaminen höyrylaitteiden valmistamiseksi suuressa mittakaavassa olisi äärimmäisen kallista missä tahansa, mutta Yhdysvalloissa materiaalien ja työn kustannukset ovat huomattavasti korkeammat kuin Kiinassa. "Muutamat amerikkalaiset höyryä valmistavat yritykset eivät lähelläkään omaa kapasiteettiaan, joka tarvitaan tuotannon lisäämiseksi amerikkalaisten kysynnän täyttämiseksi," sanoo Greg Conley.

"Valitettavasti," hän lisäsi, "FDA:n määrittelysäännösten ollessa vähemmän kuin neljän vuoden päässä tuhansien pienten yritysten sulkemisesta, ei yksikään pankki tule tekemään kahdeksan numeron investointia, joka vaadittaisiin edes suuren mittakaavan valmistamisen aloittamiseen Amerikassa."

Smoking Vapor avasi tehtaan Kiinassa 2015, harkittuaan ensin rakentavansa Yhdysvaltoihin. "Rakensimme oman tehtaamme Shenzhenissä alusta alkaen pystyaksemme ylläpitämään täydellistä hallintaa toimitusketjustamme ja suojelemaan IP:tämme," sanoi Geoff Habicht. "Valitettavasti emme pystyneet valmistamaan Yhdysvalloissa komponenttien puutteen, alaosien toimitusketjun logististen ongelmien ja e-savuihin liittyvän valmistusosaamisen puutteen vuoksi täällä kotimaassa."

Mutta ei vain kustannukset ja saatavilla olevien osien puute estä amerikkalaisia yrityksiä valmistamasta kotimaassa. FDA:n määrittelysääntö estää kaikki tuotteet, jotka on valmistettu 8. elokuuta 2016 jälkeen, myymästä ilman FDA:n markkinointikayttöä. Tämä edellyttää hyväksyntää usean miljoonan dollarin ennakkosäännökselle tupakkahakemukselle (PMTA) jokaiselle uudelle tuotteelle. Mikään itsenäinen valmistaja ei aio riskeerata miljoonia, ja tuskin kukaan investoi vaivannäköä ja rahaa vanhentuneiden ennen vuotta 2016 valmistettujen tuotteiden tekemiseen uudessa amerikkalaisessa tehtaassa.

Mitä voimme tehdä tulleista?

Tullit jatkuvat, kunnes presidentti Trump ja hänen neuvonantajansa päättävät lopettaa ne. Ja vaikka sähkösavukkeiden käyttäjillä ei ehkä ole paljon valtaa painostaa hallintoa muuttamaan mieltään tulleista, liiketoiminnan omistajat voivat tuoda tyytymättömyytensä esiin väitettävästi liiketoimintaa tukevassa hallinnossa ja republikaanien enemmistön kongressissa.

"Olen ainakin toiveikas — viimeisimmän EU:n kauppasopimuksen uudistamisen jälkeen — että kaikki tämä Trumpin ja [kiinalaisen presidentin] Xin esityt tulevat vähenemään, ja he voivat löytää järkevän keskitasapainon," sanoo Geoff Habicht.

"Pienyritysten, joita nämä tullit vaikuttavat, tulisi ottaa yhteyttä heidän Yhdysvaltain kongressiedustajiensa ja Yhdysvaltain senaattoriensa toimistoihin ja pyytää heitä työskentelemään ratkaisun eteen," sanoo AVA:n Greg Conley. Conley todisti Yhdysvaltain kauppaviranomaisen järjestämillä kuulemisilla heinäkuussa, kertoen viranomaisille, "Sähkösavukkeiden tuotteisiin kohdistuvan tullin nopea nousu johtaa vain veronkorotukseen amerikkalaisille yrityksille ja kuluttajille."

Vapor Stationin omistaja James Jarvis muistuttaa sähkösavukeliikkeitä liittymään kauppaliittoon. "OHVTA on osa VTA:ta (Vapor Technology Association), joka on aktiivisesti taistellut ja todistanut tullikuulemisissa siitä, kuinka vahingollista tämä tulee olemaan teollisuudellemme ja kaikille liiketoiminnoille, niin suurille kuin pienillekin." Hän lisäsi, että monet VTA:n jäsenet olivat lähettäneet kommentteja Yhdysvaltain kauppaviranomaisen julkiseen asiakirja-arkistoon.

On tulossa toinen kierros sähkösavukkeiden tulleista, jotka koskevat osia kuten atomisaattoreita ja keloja, ja näyttää siltä, että nuo tullit ovat myös 25 prosenttia. VTA:n pääjohtaja Tony Abboud todisti tällä viikolla Washingtonissa, että nämä kaksi tullikierrosta vahingoittavat sähkösavukkeiden teollisuutta — mutta myös kääntävät takaisin julkisen terveyden saavutuksia, joita sähkösavukkeet ovat tuottaneet.

"Sähkösavukkeiden tuotteiden hinnan nostaminen vain sulkee hinnan kuilua tavallisiin inhottaviin poltettaviin savukkeisiin ja tekee ihmisille vaikeammaksi pysyä poissa savukkeista," sanoo Geoff Habicht. "Se tulee vaikuttamaan negatiivisesti ihmisten elämään ja julkiseen terveyteen."

Greg Conley on samaa mieltä. "Näiden tullien pahin seuraus on hintasyöksy, jota aikuiset tupakoitsijat tulevat tuntemaan harkitessaan sähkösavukkeisiin siirtymistä," hän sanoo. "Kuten tiedämme, sähkösavukkeiden kustannukset ovat jo etukäteen korkeat, ja niiden nostaminen johtaa lähes varmasti siihen, että jotkut tupakoitsijat jatkavat tupakointia."