Tullit kiinalaisille vape-tuotteille alkavat tänään

Amerikkalaisia vappers ja teollisuus, joka tarjoaa heidän vaping-laitteitaan, on puristettu useilta tahoilta. Päivittäisten uutistarinoiden lisäksi, joissa poliitikot demonisoivat JUUL, ja tulevat FDA-rajoitukset e-nesteiden makuihin, Trumpin hallinto asettaa nyt tulleja kiinalaisille höyrytuotteille.

Ensimmäinen kierros tulleja höyrytuotteille astuu voimaan tänään, ja se asettaa 25 prosentin veron kaikille Kiinasta toimitettaville sähkösavukkeille, modille, paristoille ja vastaaville laitteille.

Tullit ovat tuontiveroja, jotka lisätään muihin maihin tuleviin tuotteisiin, ja niiden tarkoituksena on luoda taloudellinen etu kilpaileville amerikkalaisille tuotteille. Mutta koska Yhdysvalloissa ei ole merkittävää höyrytuotantoa, vero yksinkertaisesti rankaisee amerikkalaisia tuojia, tukkumyyjiä, jälleenmyyjiä ja lopulta itse vappeja.

“Suurelle osalle amerikkalaisista vappeista valinta ei tule olemaan amerikkalainen tuote verrattuna kiinalaiseen tuotteeseen, jossa on 25 prosentin tulli,” sanoo American Vaping Associationin puheenjohtaja Gregory Conley. “Se tulee olemaan vain jälkimmäinen, mikä ei ole lainkaan valinta.”

Tullit arvioidaan valmiisiin tuotteisiin (eivät yksittäisiin osiin), jotka lähetetään Kiinasta alkaen tänään. Se ei välttämättä tarkoita, että hinnat nousevat heti. Mutta mitä pienempi liiketoiminta, sitä epätodennäköisempää on, että se yrittää imeä veroista aiheutuvia menetyksiä pitkään.

Geoff Habicht, Smoking Vaporin presidentti ja perustaja - valmistaja mini vape Mi-Pod ja useita muita tuotemerkkejä - sanoo, että vaikutukset vaihtelevat tuotteen mukaan. “Tuotteissa, joiden katteet ovat alhaiset (jotka ovat lähes koko hardware), meidän on siirrettävä koko nousu eteenpäin, ja sillä on suurempi vaikutus - koska valmistuskustannuksemme ja kuluttajan jälleenmyyntihinta ovat jo tiukat, joten jälleenmyynti nousu on lähellä 15-20 prosenttia. Tuotteissa, joilla on paremmat valmistuskatteet, 25 prosentin tulli voi vain nostaa jälleenmyyntihintaa 8-10 prosenttia.” Habicht sanoo, että mahdolliset hinnanalennukset osatoimittajilta ja suotuisa valuuttakurssi voivat auttaa pitämään kustannukset alhaalla. Tietenkin valuuttakurssi voi myös nostaa kustannuksia.

“Emme usko, että asiakkaat näkevät hinnankorotuksia heti,” sanoo MyVpro-johtaja Josh Stephenson. Detroitissa sijaitsevalla MyVprolla on verkkokauppa- ja tukkukauppaliiketoiminta. “Jakelijat ja tukkumyyjät saattavat myydä ensin sen, mikä on tällä hetkellä varastossa, tarkkailla kuinka markkinoilla menee ja päättää, mitä tuotteita heidän pitäisi tuoda ja mikä (jos mitään) hinnan säätö tulisi olla.”

“Suurimmassa osassa tuotteita, joita on verkkosivustollamme,” sanoo Stephenson, “ostamme suoraan valmistajalta. Ilman jakelijoita väliin voimme saada paremman hallinnan hinnasta, jotta asiakkaat eivät tuntisi näiden tullejen rasitetta niin paljon.”

Veron vaikutukset tuntuvat nopeammin kivijalkakauppojen vape-kaupoissa. Useimmilla pienillä kaupoilla on useita linkkejä jakeluketjussa itsensä ja valmistajan välillä, mikä antaa heille vähemmän hallintaa tullikustannusten vaimentamisessa. Tämä tarkoittaa, että heitä myös vahingoittaa nopeammin, koska asiakkaat saattavat siirtää ostoksensa verkkoliiketoimintoihin, joilla on pienemmät toimintakustannukset.

James Jarvis omistaa kuusi Vapor Station -kauppaa Ohiossa, sekä e-nesteiden valmistusliiketoiminnan. Hän on myös Ohion höyrykauppayhdistyksen (OHVTA) presidentti. Jarvis sanoo, että jotkut vape-kaupat kokevat tuskaa heti. “Jotkut yritykset alkavat sulkea kauppojaan - erityisesti taloudellisesti haastavilla alueilla, koska tämä nousu nostaa kulut asiakkaille heidän hintarajoittensa yli ja saattaa potkaista heidät takaisin syttyviin savukkeisiin.

“Tämä tulli on pakottanut minut tekemään päätöksen sulkea yksi paikoistani,” Jarvis lisäsi, “koska en voi imeä kuluja tuolla paikalla, koska tuo kaupunki on hyvin taloudellisesti herkkä.”

Tullit on tarkoitettu antamaan amerikkalaisille tuotteille kilpailuetua kotimaassa. Mutta jos ei ole amerikkalaisia höyrytuotteita, kaikki kärsivät: asiakkaat ostavat vähemmän tuotteita tai odottavat ostoja, jälleenmyyjät kamppailevat, jakelijat ja tuojat ostavat vähemmän kiinalaisilta yrityksiltä, ja tehtailla Shenzhenissä pienennetään T&K-budjetteja ja irtisanotaan työntekijöitä. Kukaan ei voita tässä sodassa.

Miksi emme voi valmistaa vape-laitteita Yhdysvalloissa?

On useita syitä, miksi Kiina tuottaa valtaosan vaping-hardwaresta amerikkalaiselle markkinoille. Ensinnäkin, se on paikka, jossa vape-laitteiden tuotanto alkoi. Kiinalaiset tehtaat ovat valmistaneet sähköisiä savukkeita ja muita vape-laitteita massatuotannossa vuodesta 2003.

Jotkut tunnetuimmista kiinalaisista valmistajista, kuten Joyetech ja SMOK, ovat tuottaneet höyrytuotteita yli vuosikymmenen ajan. He tuntevat liiketoiminnan, kaikki tarvittavat osat on myös valmistettu Kiinassa, ja heillä on tuotemuotoilijoita ja insinöörejä, jotka ovat työskennelleet vape-teollisuudessa vuosia. Tällainen kokemus ja infrastruktuuri ei synny yhdessä yössä.

Uuden tehtaan avaaminen vape-laitteiden valmistamiseksi suuressa mittakaavassa olisi äärimmäisen kallista missä tahansa, mutta Yhdysvalloissa materiaalit ja työvoima maksavat paljon enemmän kuin Kiinassa. "Vain muutamalla amerikkalaisella vaping-valmistajalla ei ole lähellekään niitä kykyjä, joita tarvitaan tuotannon nostamiseksi amerikkalaisen kysynnän täyttämiseksi,” sanoo Greg Conley.

“Valitettavasti,” hän lisäsi, “FDA:n säädösten sulkeminen, joka on alle neljän vuoden päässä, estää tuhansia pieniä yrityksiä, eikä mikään pankki aio tehdä kahdeksan numeron sijoitusta, jota vaaditaan edes suurituotannon aloittamiseksi Amerikassa.”

Smoking Vapor avasi tehtaan Kiinassa vuonna 2015, kun se ensin harkitsi rakentamista Yhdysvaltoihin. “Rakensimme oman tehtaan Shenzheniin alusta alkaen voidaksemme ylläpitää täydellistä hallintaa toimitusketjustamme ja suojella IP:tämme,” sanoi Geoff Habicht. “Valitettavasti emme pystyneet valmistamaan Yhdysvalloissa komponenttipulaa, alikomponenttien toimitusketjun logistisia ongelmia ja sähköisiin savukkeisiin liittyvän valmistusosaamisen puutteen vuoksi täällä kotimaassa.”

Mutta ei ainoastaan kustannukset ja saatavilla olevien osien puute estä amerikkalaisia yrityksiä valmistamasta kotimaassa. FDA:n deeming-sääntö estää kaikkien tuotteiden, jotka on valmistettu 8. elokuuta 2016 jälkeen, myynnin ilman FDA:n markkinointilupaa. Tämä vaatii miljoonien dollareiden ajoituksen esihakemuksen (PMTA) hyväksyntää jokaiselle uudelle tuotteelle. Mikään itsenäinen valmistaja ei aio riskeerata noita miljoonia, ja varmasti kukaan ei investoi vaivannäköä ja rahaa tehdäkseen ennen 2016 vanhentuneita tuotteita uudessa amerikkalaisessa tehtaassa.

Mitä voimme tehdä tulleille?

Tullit jatkuvat, kunnes presidentti Trump ja hänen neuvonantajansa päättävät lopettaa ne. Ja vaikka vape-laitteiden käyttäjillä ei ehkä ole paljon valtaa painostaa hallintoa muuttamaan mieltään tulleista, liiketoiminnan omistajat voivat ilmaista tyytymättömyytensä oletettavasti liikeystävälliselle hallinnolle ja republikaanienemmistöiselle kongressille.

“Olen ainakin toiveikas — EU:n kauppasopimuksen uudistamisen jälkeen — että kaikki tämä Trumpin ja [kiinalaisen presidentin] Xin näytteleminen rauhoittuu, ja he voivat löytää järkevän kompromissin,” sanoo Geoff Habicht.

"Pienyritysten, joita nämä tullit vaikuttavat, tulisi ottaa yhteyttä Yhdysvaltain kongressiedustajiensa ja Yhdysvaltain senaattoreidensa toimistoihin ja pyytää heitä työskentelemään ratkaisun eteen," sanoo AVA:n Greg Conley. Conley todisti Yhdysvaltain kauppaneuvoston pitämissä kuulemisissa heinäkuussa, kertoen viranomaisille: “Nopea nousu vape-tuotteille asetetuissa tulleissa johtaa vain veronkorotukseen amerikkalaisille yrityksille ja kuluttajille.”

Vapor Stationin omistaja James Jarvis muistuttaa vape-kauppiaita liittymään kauppayhdistykseen. “OHVTA on osa VTA:ta (Vapor Technology Association), joka on aktiivisesti taistellut ja todistanut tulleista kuulemisissa siitä, kuinka tuhoisaa tämä tulee olemaan teollisuudellemme, sekä kaikille suurille ja pienille yrityksille.” Hän lisäsi, että monet VTA:n jäsenet ovat jättäneet kommentteja Yhdysvaltain kauppaneuvoston julkiseen asiakirjaan.

Tulossa on toinen kierros vape-tulleja, jotka koskevat osia kuten atomisaattoreita ja kelaa, ja näyttää siltä, että nämä tullit tulevat myös olemaan 25 prosenttia. VTA:n toimitusjohtaja Tony Abboud todisti tällä viikolla Washingtonissa, että nämä kaksi tullikierrosta vahingoittavat vape-teollisuutta — mutta myös peruuttavat julkisen terveyden saavuttamia etuja.

“Vapotuotteiden hintatason nostaminen vain kaventaa hintaväliä tavallisiin pahoinvoiviin poltettaviin savukkeisiin ja tekee vaikeammaksi ihmisten pysyä erossa savukkeista,” sanoo Geoff Habicht. “Se tulee vaikuttamaan negatiivisesti ihmisten elämään ja julkiseen terveyteen.”

Greg Conley on samaa mieltä. “Tämän tullin pahin seuraus tulee olemaan yllätyshinta, jonka aikuiset tupakoitsijat kokevat harkitessaan siirtymistä vapeen,” hän sanoo. “Kuten tiedämme, vapeamisen kustannukset ovat jo etupainotettuja, ja niiden nostaminen tulee lähes varmasti saamaan osan tupakoitsijoista jatkamaan tupakointia."