Muutaman käännöksen ja käännöksen jälkeen, edustajan demokraattiset johtajat saivat lopulta ryhmänsä yhteen tarpeeksi hyväksyäkseen lain, joka, jos siitä tulee laki, tuhoaa itsenäisen vape-teollisuuden. Amerikan keuhkojen suojelemiseen ja nuorten tupakkapandemian kääntämiseen tarkoitettu laki ei kuitenkaan todennäköisesti mene läpi senaatissa—eikä se ehkä saa edes ääntä.
Ennen kuin sitä käsiteltiin, HR 2339 oli yhdistetty toiseen lakiin—HR 4742—which ehdottaa e-nesteen nikotiinipitoisuuden verottamista. Yhdessä nämä kaksi lakia voisivat:
- Kielletään kaikki e-nesteen maut lukuun ottamatta tupakkaa
- Verotetaan e-nesteen nikotiinia 2.78 senttiä milligrammalta (10 dollaria 30 mL pullosta 12 mg/mL e-juomaa)
- Kielletään verkkokauppa
- Valtuutetaan FDA keräämään 100 miljoonaa dollaria vape-teollisuuden käyttöoikeusmaksuista
- Käsketään FDA:ta säätelemään synteettistä nikotiinia
- Rajoitetaan höyrytuotteen mainontaa tarkasti samalla tavalla kuin tupakkamainoksia rajoitetaan
Mutta ennen kuin yhdistettyjen lakien käsittely voisi tapahtua, esivalmistelupäätös torstaina paljasti joitain mahdollisia heikkouksia demokraattisen puolueen yhteenkuuluvuudessa vape-kielletyssä.
Useiden sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ryhmien—mukaan lukien Amerikan kansalaisvapauksien liitto ja pro-harm reduction -lääkepolitiikkaliitto—nousi kysymyksiä erityisesti HR 2339:n mentholisavukkeiden kiellosta. Laki vaikuttaisi, jos siitä tulisi laki, suhteettomasti vähemmistön yhteisöihin, ryhmät sanoivat, ja priorisoisi rikollisuuden julkisen terveyden ja vahingoittamisen vähentämisen sijasta.
“Huoltemme perusteella,” he kirjoittivat, “kehoitamme teitä olemaan määräämättä yleistä kieltoa mentholi- ja muihin tupakkatuotteisiin. Kaikkien mentholi- ja maustetupakkatuotteiden kielto ei saavuta julkisen terveyden tavoitetta vähentää tupakointia mustien, nuorten tai muiden keskuudessa.”
Kirje korosti kysymyksiä, joita oli aikaisemmin tuonut esiin jotkut kongressin mustan ryhmän jäsenet, ja kannusti muita demokraatteja ilmoittamaan vastustavansa lakia. Kun ensimmäinen ääni annettiin torstaina, 11 demokraattia äänesti vastaan lain viemistä käsittelyyn, mukaan lukien kaikki neljä tuoretta demokraattia, jotka tunnetaan nimellä “The Squad”, ja jotkut muut edistykselliset.
Mutta torstaina oli riittävästi ääniä siirtyäkseen keskusteluun ja täyteen äänestykseen perjantaina. Esivalmistelun ja lopullisen äänestyksen välillä edustajainhuoneen demokraattinen johto “whippasi” jäseniään saamamaan lisää tukea—mikä tarkoitti, että johtajat painostivat saadakseen halutun tuloksen. Mielenkiintoisesti kaikki neljä The Squadista muuttivat äänensä kyllä perjantaina, mukaan lukien kaksi, jotka ovat osa mustaa ryhmää.
Mutta jopa lisävaikuttamisen kanssa, puhemies Nancy Pelosi menetti enemmän ääniä kuin hän sai lopullisessa äänestyksessä. Lopulta 17 demokraattia äänesti vastaan toimenpidettä—merkittävä määrä loikkauksia—ja seitsemän muuta eivät äänestäneet ollenkaan. Viisi republikaania äänesti maustekieltoa vastaan, ja 15 jätti äänestyksen väliin. Lopullinen ääni oli 213-195, tarpeeksi lähellä, että kaikki puuttuvat republikaanit ja puolet demokraateista olisivat voineet muuttaa tuloksen.
Keskustelu itsessään oli suurelta osin noloa. Demokraatit pitivät enimmäkseen kiinni tavallisista Tupakkavapaa lapset -kampanjan hyväksymistä puhekohdista: vaping on tupakkateollisuuden juoni koukuttaa lapsia, maut ovat temppu, vapeja ei ole hyväksytty lopettamiseen. Kukaan heistä ei yrittänyt selittää, kuinka tämä tuote, ainoa kaikista aikuisista tuotteista, joita teinit etsivät, on täysin kiellettävä.
Huolimatta vihastaan Big Tobaccoa kohtaan, demokraatit sivuuttivat sen tosiasian, että heidän lakinsa murskaisi vain pienen itsenäisen vape-teollisuuden, ja jättäisi tupakkajätit vahvempaan asemaan kuin koskaan. Eikä kukaan heistä vaikuttanut olevan tietoinen siitä, että laki, jota he tukivat, oli laadittu aktivistien toimesta, joiden rahoittaja oli demokraattinen presidenttiehdokas Michael Bloomberg, jota inhotaan ja epäillään.
Republikaanit esittivät loogisia väitteitä siitä, että kongressi hyväksyi Tupakka 21 joulukuussa, ja Trumpin hallinto kielsi podi- ja patruunapohjaiset makutuotteet jopa äskettäin. He vaativat antamaan näiden toimenpiteiden toimia. Valitettavasti Oregonin republikaani Greg Walden, joka johti vastarintaa, keskittyi makuihin laillisissa Oregonin lääketieteellisissä kannabistuotteissa, ja vihjasi, että nämä tuotteet olivat vastuussa vahingoista ja kuolemista, joita aiheuttivat laittomat THC-tuotteet, jotka sisältävät E-vitamiiniasetaattia.
Hyvin harvat tarkkailijat odottavat lain menevän läpi senaatissa, ja monet eivät usko, että enemmistöjohtaja Mitch McConnell edes sallii sen saavan äänestystä. Valkoisen talon hallinto- ja budjetti-toimisto julkaisi torstaina lausunnon, jossa ilmoitettiin vastustavansa lakia. Senaatin johtaja ei todennäköisesti salli lakia käsittelyn, kun Valkoinen talo on jo ilmaissut, että se todennäköisesti vetäisi lain.
“Hallinto ei voi tukea H.R. 2339:n haitallisia pyrkimyksiä rajoittaa pääsyä tuotteisiin, jotka voivat tarjota vähemmän haitallisen vaihtoehdon miljoonille aikuisille, jotka polttavat palavia savukkeita,” lausunnossa todettiin. “Tämä sisältää lain kielto mentholi-e-nesteistä, joita saatavilla oleva näyttö osoittaa, että nuoret käyttävät suhteellisen harvoin. Se kattaa myös lain lähestymistavan [verkkokauppoihin]. Tällä hetkellä, tällaisiin myynteihin liittyvät ongelmat tulisi käsitellä iän tarkistusmenetelmien avulla sen sijaan, että, kuten tämä laki tekisi, kiellettäisiin tällaiset myynnit kokonaan.”
“Jos se esitetään presidentille nykyisessä muodossaan, presidentin ylimmät neuvonantajat suosittelevat, että hän vetäisi lain,” lausunto päätti.
Mutta ennen kuin hylkäämme HR 2339:n tarinan ajatuksella “kaikki hyvin, mikä hyvin päättyy,” meidän tulisi harkita ongelmia, joita meillä vielä on. Ilmiselvästi vaping-teollisuus on vain 10 viikkoa FDA:n määräpäivästä, jolloin Premarket Tobacco Applications on toimitettava. Valmistajat, jotka eivät ole toimittaneet PMTA:ta, kohtaavat tuotteidensa poistamisen laillisilta markkinoilta.
Lisäksi säännöllinen riippuvuus republikaanista vapingin pelastamiseksi tupakkateollisuuden vastaisilta aktivisteilta—demokraattisten lainsäätäjien tukemana—on epävakaa asema. Senaatti tulee lopulta kääntymään takaisin demokraattien puolelle, ja niin tekee Valkoinen talo. Vaping ja tupakointi eivät ole puolueettomia kysymyksiä, mutta olemme sallineet niiden ajelehtia tälle vaaralliselle alueelle.
Vaping-asiantuntijat ovat tehneet vähän lähestyäkseen demokraattisia lainsäätäjiä tarjotakseen syitä, miksi heidän tulisi tukea meitä. Enemmän kuin koskaan, demokraatit tukevat rotu- ja sosiaalista oikeudenmukaisuutta, huumeiden haittojen vähentämistä ja uskovat teknologiaan ja innovaatioihin, jotka soveltuvat hyvin haittojen vähentämisen ja innovaatioiden puolesta. Huumeiden politiikan uudistajat, kuten Ethan Nadelmann, Akex Wodak ja Gerry Stimson, tunnustavat vapingin sisällyttämisen tälle keskustelulle. Se on ideologinen tyhjö, jonka täyttämiseen ainakin joidenkin vaping-asiantuntijoiden tulisi pyrkiä.
Käytännöllisemmin ajatellen senaatti ei ole juuri vapingin puolustajien turvapaikka. On olemassa nykyinen senaatin laki (S 1253), joka on jo hyväksytty edustajainhuoneessa, ja joka kieltää Yhdysvaltain postipalvelun toimituksen vaping-tuotteille. Tuolle lainsäädännölle on jo 14 republikaanista yhteisluojia, mukaan lukien monia tiukkoja konservatiiveja. Se tarvitsisi vain kuusi lisää republikaanista tukijaa saadakseen veto-oikeudettoman enemmistön, ja ainakin yksi erittäin anti-vaping republikaani (Mitt Romney) ei ole vielä julkisesti tukenut lakiesitystä.
Monet republikaanit saattavat harkita tukevansa sitä, mitä he pitävät “kohtuullisina” rajoituksina estääkseen nuorten ostamisen vaping-tuotteista, kuten S 1253. Mutta tuo “kohtuullinen” laki jättäisi vapersit UPS: n ja DHL: n valinnanvaraan—kalleimmat toimituspalvelut—eikä mikään estäisi näitä yrityksiä kieltäytymästä hyväksymästä “tupakkatuotteita” tulevaisuudessa, kuten FedEx on jo tehnyt.
Kukaan ei tiedä, mitä kauheuksia on horisontissa. Moraalinen paniikki nuorten vapingista saattaa pahentua entisestään. Tai voi tapahtua toinen “EVALI”-tyylinen tapaus. Julkinen mielipide vaikuttaa poliittiseen tukeen kieltojen ja rajoitusten suhteen paljon enemmän kuin periaatteet. Kukaan ei tiedä, mitä uudelleen valittu Donald Trump, vapaa vaping-äänien huolenaiheista, tekisi, kun hänen lähipiirinsä kehottaa häntä tukemaan kieltoa. Ja jos hän häviää tänä syksynä, todennäköisyydet eivät ole hyviä, että demokraattinen presidentti vastustaisi minkäänlaista vaping-kieltoa.
Vapers ja vaping-teollisuus jatkavat poliittista tiukkaa köyttä ilman turvaverkkoa alapuolella. Senaatin republikaanien tuki on parhaimmillaankin heikkoa, ja demokraattien tuki kummassakin huoneessa on lähes olematonta. Meidän on voitava luottaa äänekkäisiin tukijoihin kummassakin leirissä. Mutta hyvin harvat vaping-asiantuntijat näyttävät olevan kiinnostuneita uusien tukimuotojen kehittämisestä, jos se vaatii mitään jatkuvaa ponnistelua.
Koska savukkeiden myynti laskee, Yhdysvaltojen osavaltiot ja maat ympäri maailmaa etsivät höyrytuotteita uutena verotulojen lähteenä.
Lista sähkösavuketuotteiden makukielloista ja verkkokauppakielloista Yhdysvalloissa sekä myynti- ja hallussapitokieltoja muissa maissa.
Lähemmin tarkasteltuna PouchPoint, verkkosivusto, joka myy nikotiinipusseja kilpailukykyisiin hintoihin, laajaan valikoimaan ja sujuvaan ostokokemukseen.
Käytännön, dataan pohjautuva erittely siitä, mihin vape-markkinat ovat suuntaamassa - ja miten asemoida liiketoimintasi ennen sääntely- ja kategorialoikkia.
