Hány évesnek kell lenned ahhoz, hogy vape-elj?

A vaping az utolsó évtizedben gyorsan növekedett, és a cigaretták legnépszerűbb versenyzőjévé vált, valamint a leggyakoribb termékké, amit a dohányzásról való leszokásra használnak. De a növekvő népszerűséggel együtt egy problémás fogyasztói csoport is megjelent: kíváncsi tinédzserek. A szabályozók és a törvényhozók különféle stratégiákat alkalmaztak a fiatalok elriasztására a gőztermékektől, és a leggyakoribb módszer az volt, hogy szabályozták, hány évesnek kell lennie ahhoz, hogy vape termékeket vásárolhasson.

Ahogyan az alkohollal is, az e-cigarettákra vonatkozó jogi minimális értékesítési korhatár érvényesítése nem tökéletes megoldás, de a legmegbízhatóbb módja a tinédzser vaping csökkentésének. A törvényhozók számára nem könnyű eldönteni, hány évesnek kell lennie ahhoz, hogy vape-eljen, hány évesnek kell lennie a vape vásárlásához, milyen büntetések vonatkoznak a jogsértő kiskereskedőkre, és hogyan lehet végrehajtani a korhatár-vásárlás törvényt.

A legtöbb országban a vapingot vagy mint dohányterméket szabályozzák, vagy a saját fogyasztói termékkategóriájuk részeként kezelik, vagy egyáltalán nem szabályozzák. Egyes országokban a gőztermékek tiltanak. Azokban az országokban, ahol az e-cigarettákat szabályozzák, a vásárlásra vonatkozó jogi korhatár általában megegyezik azzal az életkorral, amelyen a polgárok felnőttnek számítanak. A legtöbb országban ez a kor 18, de változik, ahogy látni fogjuk. Az Egyesült Államokban—a világ legnagyobb vaping piacán—a jogi vaping korhatár most 21.

Mi a jogi korhatár a vape vásárlásához az Egyesült Államokban?

A dohányellenőrző csoportok és aggódó szülők nyomásának szem előtt tartásával a Kongresszus elfogadta a szövetségi Tobacco 21 törvényt 2019 decemberében. Az új intézkedés, amely a év végi szövetségi költségvetési törvényben szerepelt, Donald Trump elnök által 2019. december 20-án aláírásra került, és azonnal hatályba lépett. Noha a cigarettákra és más dohánytermékekre vonatkozik, a törvény elfogadására való ösztönzés a tinédzser vaping miatt aggodalomra épült.

A törvény hozzáad egy sort az Élelmiszer, Gyógyszer és Kozmetikai Törvényhez, amely kimondja, hogy “tilos bármilyen kiskereskedő számára dohányterméket eladni olyan személynek, aki még nem 21 éves.” Megköveteli, hogy minden állam bizonyítsa, hogy a korhatárt érvényesítik—még akkor is, ha az állam maga nem fogadta el saját Tobacco 21 törvényét—különben kockáztatja a szövetségi anyaghasználati támogatási pályázatának egy részét.

Az új törvény nem szab ki büntetéseket a vásárlásra, használatra vagy birtoklásra (gyakran “PUP törvényeknek” nevezik) 21 év alattiak számára (bár az államok és önkormányzatok szabadon hozzátehetik ezeket a törvényeket), hanem csak azokat a kiskereskedőket bünteti, akik 21 év alatti vásárlóknak adnak el. A jelenlegi helyi törvények, amelyek kivételeket biztosítanak bizonyos csoportoknak (például aktív katonai tagoknak), most már a szövetségi törvény által megelőzöttek, amely nem tartalmaz ilyen kivételeket.

A Tobacco 21 törvények iránti nyomás

A Food and Drug Administration 2016-os Deeming Szabályának részeként szövetségi tilalom volt érvényben a gőztermékek 18 év alatt eladása ellen. Azáltal, hogy a dohánymentes eszközöket és e-folyadékokat dohánytermékeknek minősítették, automatikusan aláestek a fiatalkorúaknak történő dohánytermék-eladásra vonatkozó meglévő szövetségi korlátozásnak. A vape vásárlásának minimális korhatára a dohányellenőr aktivisták egyik legfőbb követelése volt, akik régóta a vaping piacot “vadnyugatként” ábrázolták, amelyet a FDA-nek meg kellett szelídítenie. Az igazság még unalmasabb: 48 állam már rendelkezett a saját korhatáraival, mire a szövetségi ügynökség lépett.

De még a Deeming Szabályban szereplő szövetségi korhatár 2016 májusában történő érvényesítése előtt a dohányellenőrző csoportok már magasabb célokra törekedtek. New York City 2014-ben bevezette az első úgynevezett Tobacco 21 törvényt. 2016-ban Hawaii lett az első állam, amely ezt megtette, majd Kalifornia követte az év későbbi részében. Mire a Kongresszus elfogadta a szövetségi törvényt, 19 állam és több mint 500 város és megye már T-21 korlátozásokat vezetett be.

A jogi korhatár 18 év feletti emelését támogatóak azt mondták, hogy ha a fiatal potenciális dohányosok (vagy vape-elők) nem társulnak rendszeresen olyan emberekkel, akik elég idősek ahhoz, hogy legálisan vásárolhassanak dohány- vagy vapingtermékeket, kevesebb tinédzser fér hozzá ezekhez és válik rendszeres felhasználóvá. Sokan a középiskola végzős diákjai 18 évesek, mondták. Ezek a fiatal felnőttek legálisan meg vehetik a termékeket, amelyeket aztán megosztanak vagy eladnak a fiatalabb diákoknak. De kevés középiskolás diáknak van 21 éves barátja.

Azonban a Családi Dohányzásmegelőzési és Dohányellenőrzési Törvény megakadályozta az FDA-t abban, hogy a dohánytermékek vásárlásának jogi korhatárát 18 év fölé emelje, ez a felnőttek törvényes életkora. Amíg nem tudták meggyőzni a Kongresszust a törvény módosítására, a dohányzással szembeni csoportok úgy döntöttek, hogy városokat és államokat fognak lobbizni, hogy fogadják el a saját korlátaikat. És pontosan ezt tették.

Egy szervezet számára a dohánytermékek vásárlásának korhatárának emelése volt az egyetlen cél. Azzal a céllal alapították, hogy egy Ohio Állami Egyetem orvosi professzora, a Tobacco 21 és annak szülő szervezete, a Dohányzásfüggőség Megelőzési Alapítvány nemcsak a dohányzást ellenzi, hanem nulla toleranciát is fenntart a vaping iránt. A nikotin fogyasztói érdekképviseleti csoport, a CASAA szerint, “a T-21 törvény előmozdítóinak vezérelve a dohány- és nikotintartalmú termékek fokozatos eltávolítása a piacról.”

Valójában a Tobacco 21 alapítója, Rob Crane ténylegesen ellenállt azoknak a törvényeknek, amelyek emelték volna a cigaretta vásárlásának jogi korhatárát, ha azok kivételeket tettek volna a gőztermékekre. A Tobacco 21 weboldal szerint a szervezet csak akkor támogatja “a dohánytermékek 21 évre történő emelését, ha az magában foglalja az e-cigarettákat és más nikotintartalmú termékeket kizárás vagy helyi kontroll fokozásának előretrográdítása nélkül.”

A 2018-19-es vaping morális pánik, amely a népszerű JUUL pod vape tinédzserhasználatára összpontosított, fokozott erőfeszítéseket hozott a gőzértékesítés kiskorúak számára történő betiltására. A 2019-es állami jogalkotási ülés számos államban T-21 javaslatokat eredményezett. A szövetségi törvény iránti kereslet elérte a tipping pointot. Amikor a Kongresszus végül 2019 decemberében elfogadta a Tobacco 21-et, nem volt komoly ellenállás.

A Tobacco 21 elfogadása nem jelenti azt, hogy minden 18-20 éves fiatal abbahagyja a gőzölést vagy a dohányzást. Sok fiatal felnőtt az könnyen beszerezhető nikotintartalmú terméket választja, ami lehet, hogy nagyon is cigaretta lesz. Egy tanulmány szerint, a gőzölőtermékek eladási korhatárának növelése valószínűleg jelentős számú fiatal felnőtt gőzölőt sarkall cigarettákra.

A legális kor a nikotinmentes termékek vásárlásához

A Deeming Szabály az e-cigarettákat és az e-folyadékokat dohánytermékekként, vagy a dohánytermékek alkatrészeként vagy részeként definiálja. Mivel az alkatrészeket és a részeket arra használják, hogy megváltoztassák a „késztermék” teljesítményét, ezeket is dohánytermékekként szabályozzák.

Amennyiben a nikotinmentes e-folyadékot olyan termékkel (például moddal vagy atomizálóval) lehet használni, amely nikotintartalmú e-levessel is kompatibilis, azt ugyanúgy szabályozzák. Lehet, hogy ostobán hangzik, de így indokolta az FDA, hogy az atomizáló tekercseket, akkumulátorokat és számítógépes szoftvereket dadobja a dohánytermékek definíciójába.

Mivel dohánytermékként definiálják, tilos a kiskereskedőnek 21 év alattiaknak nikotinmentes e-folyadékot eladni.

A gőzölés életkora a világ különböző országaiban

A országok, amelyek betiltották a gőzölést mellett, és azok, ahol nincsenek gőzölési szabályozások, a legtöbb nemzet egyszerűen a jogi felnőtt kort használja a gőzt termékek (és más felnőtt termékek) vásárlási korhatárának meghatározásához.

Néhány országnak van nemzeti jogi korhatára, de egyes államok vagy tartományok megengedhetik, hogy magasabb korhatárakat állítsanak fel. Kanadában például a nemzeti minimális kor 18, de sok tartomány és terület 19-et állapított meg a gőzt termékek vásárlásához. Ausztráliában a nikotintartalmú fogyasztási termékek (kivéve a cigarettát) értékesítése illegális orvosi rendelvény nélkül, de a nikotinmentes gőzölők megengedettek, és a vásárlás életkora államonként változik.

Ha tervezed, hogy másik országba utazsz a gőzölő termékeiddel, érdemes ellenőrizni az adott ország hatóságaival az indulás előtt, hogy megtudd a legfrissebb információkat a gőzölési törvényekről és gyakorlatokról.

18. életév

19. életév

20. életév

21. életév

(Források: Johns Hopkins Egyetem Global Tobacco Control oldala; a Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction oldala; és eredeti kutatás.)

Ki tudja, mikor kezdődik a felnőttkor?

Senki sem tudja, mikor ér véget a serdülőkor és kezdődik a felnőttkor. Valójában minden embernél más és más. De a jogalkotóknak dönteniük kell a jogi nagykorúságról—that a kor, amelynél egy fiatal személy szavazhat, szerződéseket köthet, hitelt kérhet, katonai szolgálatot teljesíthet, és alkoholt, dohányt és más, a gyermekek számára nem megfelelő termékeket vásárolhat.

A jogalkotók próbálnak olyan életkorokat választani, amikor a legtöbb fiatal felnőtt jellemzői meghaladják a serdülőkét. A kor mindig kompromisszum, de elismeri, hogy szabadságot adunk a felnőtteknek arra, hogy sok, kockázatos döntést hozzanak. A Tobacco 21 egy rendkívüli törvény, mert a dohányzást (és a gőzölést) annyira kockázatosnak ítéli, hogy a döntést el kell venni a fiatal felnőttektől, akiket megbízhatónak tartunk abban, hogy autót vezessenek, házat vásároljanak, házasságot kössenek, ejtőernyőzzenek, vagy háborúban harcoljanak. A világ legtöbb országa nem talált elegendő bizonyítékot ahhoz, hogy alátámassza egy ilyen szélsőséges intézkedés szükségességét.