FDA podejmuje działania w sprawie etykiet e-liquidów

FDA rozszerzyła swoje działania egzekucyjne na przemysł e-papierosów, aby ścigać etykiety e-liquidu, które wyglądają jak rozpoznawalne jedzenie, słodycze i napoje. A dzisiejsze działanie może być tylko pierwszą rundą.

„W ramach trwających wysiłków mających na celu ochronę młodzieży przed niebezpieczeństwami związanymi z nikotyną i wyrobami tytoniowymi,” mówi komunikat prasowy FDA, „dzisiaj Amerykańska Agencja Żywności i Leków oraz Federalna Komisja Handlu (FTC) wysłały 13 listów ostrzegawczych do producentów, dystrybutorów i detalistów za sprzedaż e-liquidów używanych w e-papierosach z etykietowaniem i/lub reklamą, które sprawiają, że przypominają osiągalne dla dzieci produkty spożywcze, takie jak napoje w kartonach, słodycze czy ciasteczka, z niektórymi z nich z obrazkami w stylu kreskówkowym.”

Jak zaznaczone w oświadczeniu prasowym, działanie jest wspólnym wysiłkiem FDA i Federalnej Komisji Handlu. FTC jest zaangażowana, ponieważ ta agencja reguluje nieuczciwe lub zwodnicze praktyki handlowe, w tym reklamę i marketing. Agencje skoncentrowały się na niektórych najbardziej rażących przykładach głupich praktyk marketingowych w przemyśle e-liquidu, w tym obrazy na etykietach, które wyraźnie próbują naśladować rzeczywiste produkty spożywcze.

Pomimo podobieństwa niektórych z tych etykiet do znanych produktów, FDA i FTC nie oskarżają firm o naruszenia praw własności intelektualnej. Ochrona znaków towarowych, takich jak nazwy, loga i obrazy z etykiet, jest odpowiedzialnością właścicieli praw własności intelektualnej, a nie tych agencji federalnych. Producenci vape, którzy otrzymali listy ostrzegawcze, zostali wybrani z powodu obaw o bezpieczeństwo, ponieważ ich etykiety produktów wyglądają jak słodycze, jedzenie i napoje, które są powszechnie spożywane przez dzieci.

„Patrzenie na te porównania obok siebie jest niepokojące,” powiedział komisarz FDA Scott Gottlieb. „Łatwo jest dostrzec, jak dziecko mogłoby pomylić te produkty e-liquidu z czymś, co uważają, że już wcześniej spożyli – jak karton napoju.”

Problem nie polega na tym, że firmy e-liquidu „promują się dla dzieci”, lecz na marketingu produktu, który może być przez dziecko pomylony z produktem spożywczym. FDA nie zakazuje smaków słodyczy ani jedzenia — chociaż mogą to w końcu zrobić — ale chce, aby było wiadomo, że obrazy na etykietach nie powinny przypominać znanych słodyczy i produktów spożywczych.

Działanie to następuje mniej niż tydzień po tym, jak FDA ogłosiła, że wysłała formalną prośbę do JUUL Labs o informacje na temat popularnego pod systemu JUUL tej firmy. Agencja poprosiła producenta vape o dostarczenie „dokumentów dotyczących marketingu produktu; badań nad zdrowiem, toksykologicznych, behawioralnych lub fizjologicznych skutków produktów, w tym inicjacji i używania przez młodzież; czy pewne cechy konstrukcyjne, składniki lub specyfikacje przemawiają do różnych grup wiekowych; oraz dotyczących młodzieży przypadków niepożądanych i skarg konsumenckich związanych z produktami.”

JUUL miał czas do 19 czerwca na dostarczenie wymaganych informacji w liście FDA. Producenci e-liquidów mają zaledwie 15 dni na odpowiedź do agencji, „opisując swoje działania naprawcze, w tym daty, w których zaprzestano stosowania naruszającego etykietowania, reklamowania, sprzedaży i/lub dystrybucji tych wyrobów tytoniowych oraz swój plan na utrzymanie zgodności z ustawą [o produktach spożywczych, lekach i kosmetykach].”

Producenci, którzy otrzymali listy ostrzegawcze, to:

Agencje wysłały również listy ostrzegawcze do detalistów i dystrybutorów sprzedających przedmiotowe produkty, z czego wszyscy byli również wymienieni za sprzedaż osobom niepełnoletnim. Te firmy to:

Omnia E-Liquid, oprócz produkcji jednego z produktów w pytaniu, została również wymieniona za sprzedaż osobom niepełnoletnim.

Jeśli firmy nie odpowiedzą lub odmówią poprawienia naruszeń, będą podlegały dalszym działaniom egzekucyjnym, w tym zajęciu ich produktów lub nawet zamknięciu. A detaliści mający te produkty na swoich półkach powinni dwa razy się zastanowić nad ich pozostawieniem, gdyż FDA zaostrza egzekucję zgodności w sklepach.

Te firmy nie znajdą wiele współczucia od już obciążonych rzeczników e-papierosów. Prezydent Amerykańskiego Stowarzyszenia Vapingowego Gregory Conley wydał oświadczenie, krytykując „prymitywny, dołowy marketing” tych producentów oraz wyrażając obawę, że „agencja rozszerzy swoją kampanię, aby obejmowała odpowiedzialnie reklamowane smakowe produkty, które są popularne wśród dorosłych szukających alternatyw dla palenia papierosów.”

Przygotowując się do ograniczenia lub zakazu smaków e-liquidu, a największy gracz w branży JUUL najwyraźniej niechętny do walki z skoordynowaną kampanią oszczerstw, producenci e-liquidu, którzy są poważnie zainteresowani swoją przyszłością, mogą chcieć przemyśleć jakiekolwiek etykiety, które wyglądają jak coś, co mały dzieciak chciałby pić.