Australiańska Rządząca Partia Liberalna Zobaczyła Światło na Vaping

Australia może być na skraju złagodzenia swoich ograniczeń dotyczących wapowania z nikotyną, po latach tłumienia nadziei wapujących.

Wśród krajów anglojęzycznych i większości innych krajów zachodnich, prohibicja Australii dotycząca produktów do wapowania na bazie nikotyny jest wyjątkiem. Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, kraje Unii Europejskiej, Kanada i Nowa Zelandia pozwalają na nikotynę w e-płynach i zamkniętych systemach wapowania z nikotyną.

Teraz Partia Liberalna, która ma większość w parlamencie kraju, pokazuje oznaki odwrócenia swojego sprzeciwu wobec wapowania, co może zapowiadać koniec zakazu nikotyny w kraju (z wyjątkiem papierosów i farmaceutycznych produktów wspomagających rzucanie palenia).

Greg Hunt, minister zdrowia, który kiedyś powiedział, że wapowanie nikotynowe nigdy nie zostanie zalegalizowane „za mojej kadencji”, został zmuszony przez innych członków partii do umożliwienia niezależnych badań nad dowodami zdrowotnymi dotyczącymi wapowania. Według The Guardian, kilku posłów przeforsowało tę inicjatywę, mówiąc, że istnieje powszechne poparcie dla legalizacji tych produktów.

Badanie może zostać przeprowadzone przez Krajowe Centrum Epidemiologii i Zdrowia Publicznego na Uniwersytecie Narodowym Australii, zgodnie z Australian Tobacco Harm Reduction Association (ATHRA). Członek zarządu ATHRA i profesor nadzwyczajny zdrowia publicznego na Uniwersytecie Nowej Południowej Walii, Colin Mendelsohn, mówi, że organizacja „postrzega to jako pozytywny pierwszy krok w kierunku legalizacji użycia nikotyny do wapowania w Australii.”

Zgodnie z Dr. Mendelsohnem, dwie trzecie posłów Partii Liberalnej popiera legalizację. Poseł Trent Zimmerman był „głównym motorem zmian”, według ATHRA. Zimmerman przewodniczył parliamentary inquiry na początku tego roku, które odradzało legalizację, ale Zimmerman wydał odmienny raport, nie zgadzając się z własną komisją, co jest bardzo nietypowe.

„Chociaż baza dowodowa dotycząca e-papierosów nadal się rozwija, istnieją wyraźne wskazania, że e-papierosy są znacznie mniej szkodliwe dla zdrowia ludzkiego niż palenie papierosów tytoniowych,” powiedział Zimmerman w swoim odmiennym raporcie. „Jeśli długoterminowi palacze, którzy nie byli w stanie rzucić palenia papierosów tytoniowych, przejdą na e-papierosy, tysiące żyć mogą być ocalone.”

Wezwanie do naukowego śledztwa pojawia się po tym, jak Partia Liberalna stanu Australia Zachodnia przyjęła rezolucję w sierpniu wzywającą do legalizacji wapowania nikotynowego. Chociaż ten ruch nie ma mocy prawnej, ATHRA mówi, że pokazał, że Liberałowie zmierzają w pozytywnym kierunku.

Nadchodzi to także po szokujących wiadomościach, że wskaźnik palenia w Australii ustabilizował się, podczas gdy kraje, które pozwoliły na wapowanie z nikotyną, odnotowały ogromne spadki w częstości palenia. To mimo prostego pakowania papierosów i podatków, które sprawiają, że australijskie papierosy są najdroższe na świecie.

„Australia robi wszystko dobrze w zakresie kontroli tytoniu, ale jedną kluczową różnicą w porównaniu z Wielką Brytanią i USA, gdzie wskaźniki palenia spadły, jest nasza wrogość do e-papierosów,” powiedział Alex Wodak, dyrektor Fundacji Reform Prawa Narkotykowego Australii i członek zarządu ATHRA.

Jednak opozycyjna Partia Pracy nie zmienia swojego stanowiska. Rzeczniczka zdrowia Partii Pracy Catherine King zapytała, czy minister zdrowia Greg Hunt „ugina się przed wielkim tytoniem, najgłośniejszymi zwolennikami e-papierosów, którzy mają zyski z ich legalizacji?” Partia Pracy będzie postępować zgodnie z zaleceniami rządowych regulatorów narkotykowych, powiedziała The Australian.

Ale zmiana umysłów w Australii może być tak trudna, jak zmiana prawa. Zwolennicy wapowania tutaj spotykają się z ciągłym atakiem inwektyw od potężnych przeciwników. Presja na rząd, aby utrzymać zakaz, była kierowana przez ultra-prohibicjonistyczne skrzydło australijskiej kontroli tytoniu, w szczególności przez emerytowanego prof. Simona Chapmana. Chapman ma wysoką widoczność medialną i nie waha się z niej korzystać, aby mylić opinię publiczną co do roli przemysłu tytoniowego w ruchu wapowania.

Poprzednie australijskie dochodzenia dotyczące wapowania były wpływane przez Chapmana i jego zwolenników, którzy połączyli siły z podobnie myślącymi przeciwnikami wapowania w Australijskim Stowarzyszeniu Medycznym, aby stanowczo sprzeciwiać się jakiejkolwiek sugestii, że palaczom można zaoferować bezpieczniejszy wybór. W 2017 roku, gdy Australijska Administracja Leków Terapeutycznych potwierdziła swoją zasadę, że nikotyna jest substancją kontrolowaną, Chapman cieszył się i twierdził, że decyzja ta była ciosem dla przemysłu tytoniowego, jego ulubionego boogeymana.

„Przemysł tytoniowy jednogłośnie potępi tę decyzję,” powiedział Chapman. „To wszystko, co każdy musi wiedzieć, dlaczego powinno to być przyjęte z zadowoleniem.” Oczywiście, firmy tytoniowe nie sprzedają żadnych długopisów do wapowania ani e-płynów w Australii. A ich najbardziej popularne produkty - papierosy - pozostają tam zupełnie legalne.

Może wezwanie partii większościowej do nowego śledztwa w sprawie wapowania jest punktem zwrotnym. Może Australia odbije się od ściany i dołączy do większości świata, uznając, że zakaz produktu, który ma zastąpić dużo bardziej niebezpieczny, jest krokem w tył i autodestrukcyjny.

„Australia nie może izolować się od reszty rozwiniętego świata na zawsze,”napisał Christopher Snowdon w zeszłym roku. „Rażący sukces wapowania w pozbywaniu się dużej liczby palaczy papierosów nie może być ignorowany w nieskończoność. Cokolwiek Australia zdecyduje się zrobić z e-papierosami, nie powstrzyma wapowania od odnoszenia sukcesów w innych krajach.

„Ciągłe powtarzanie słów ‘wielki tytoń’ nie zmieni tego. Opisując wapujących jako ‘astroturferów’ i ‘trolli’ nie zakryją faktu, że e-papierosy mają poparcie wielu uznawanych lekarzy i organizacji medycznych. Magiczne słowa tracą swoją moc. Sztuczka staje się stara. Urok zanika.”