Szwedzki impas polityczny zagraża porozumieniu w sprawie podatku na nikotynę w UE

Niepowodzenie Szwecji w utworzeniu rządu po wrześniowych wyborach może opóźnić porozumienie Unii Europejskiej w sprawie nowych podatków na tytoń i nikotynę lub zmienić to, czy Szwecja w ogóle zablokuje tę propozycję.

Komisja Europejska chce rozszerzyć minimalne podatki akcyzowe w UE na dodatkowe produkty nikotynowe, w tym woreczki nikotynowe. Szwecja sprzeciwiła się zapisom, które ograniczałyby zdolność krajów do różnicowania podatków na produkty nikotynowe w zależności od ich względnego ryzyka zdrowotnego.

Proponowane zmiany w Dyrektywie o Akcyzie na Tytoń (TED) pierwotnie miały być omawiane i potencjalnie uzgodnione przez ministrów finansów UE 9 października. Zgodnie z Snusforumet, decyzja została odroczona do listopada, częściowo aby dać Szwecji czas na utworzenie nowego rządu. Taki harmonogram jest teraz coraz bardziej niepewny.

15 października szwedzki parlament odrzucił liderkę Socjaldemokratów Magdalenę Andersson  jako premier, uzyskując 248 głosów za, a 99 przeciw. Głosowanie nastąpiło po nieudanych negocjacjach koalicyjnych między czterema partiami, które łącznie zdobyły 176 z 349 miejsc w parlamencie we wrześniu. Blok przeciwny posiada 173 miejsca, ale różnice między Partią Centrum a Partią Lewicy uniemożliwiły Andersson utworzenie żywotnego rządu.

Ustępujący premier Ulf Kristersson zrezygnował we wrześniu, pozostawiając administrację tymczasową. 19 października przewodniczący parlamentu poprosił liderkę Partii Centrum, Elisabeth Thand Ringqvist, o zbadanie możliwości utworzenia rządu, dając jej czas do 26 października na raport. Polityczny impas skomplikował udział Szwecji w negocjacjach UE w szczególnie wrażliwym momencie dla opodatkowania nikotyny.

Proponowana przez Komisję Europejską reforma akcyzy  objęłaby produkty takie jak woreczki nikotynowe wspólnymi zasadami podatkowymi w UE po raz pierwszy. Szwecja popiera pewną harmonizację podatkową, ale argumentowała, że produkty nikotynowe bezdymne nie powinny automatycznie podlegać wymogom podatkowym porównywalnym z tymi nałożonymi na tytoń palony.

W czerwcu Szwecja sprzeciwiła się proponowanemu kompromisowi, który ustalałby minimalny podatek na woreczki nikotynowe na poziomie około 1 045 koron szwedzkich za kilogram. Ustępujący rząd argumentował, że państwa członkowskie muszą zachować swobodę ustalania podatków, które odzwierciedlają różnice w ryzyku produktu.

Legislacja podatkowa UE wymaga jednomyślnej zgody wśród państw członkowskich. Szwedzi mogą zablokować dyrektywę, głosując przeciwko niej, ale wstrzymanie się od głosu nie uniemożliwi jej przyjęcia.

Patrik Strömer, sekretarz generalny Stowarzyszenia Szwedzkich Producentów Snusu, powiedział Snusforumet, że harmonogram listopadowy może być już nierealistyczny. Ostrzegł także, że przyszły rząd Szwecji może być mniej skłonny do korzystania z weta, nawet jeśli popiera zróżnicowane opodatkowanie.

Irlandia, która sprawuje rotacyjną prezydencję UE do grudnia, dąży do osiągnięcia porozumienia przed końcem swojej kadencji. Dalsze opóźnienia mogą przesunąć negocjacje na 2027 rok, kiedy Litwa przejmie przewodnictwo.

Dla użytkowników woreczków nikotynowych i producentów konsekwencje wykraczają poza Szwecję. Rezultat może zadecydować, czy kraje UE zachowają znaczną elastyczność w odróżnianiu papierosów od produktów nikotynowych bezdymnych przy ustalaniu minimalnych podatków.

Nowy rząd Szwecji może zatem zdecydować więcej niż tylko o swojej krajowej polityce nikotynowej. Jego gotowość do sprzeciwu wobec proponowanej dyrektywy w Brukseli może zadecydować, czy reforma podatkowa UE dotycząca nikotyny zostanie wdrożona.