La revedere, FastTech

Retailer online legendar al China FastTech se închide după un deceniu de servicii pentru vaperii în căutare de oferte din întreaga lume. Compania a fost probabil afectată de schimbarea bazei de consumatori de vape, dar pare să fie și o victimă a regulilor recente de licențiere și vânzare implementate în China.

Compania a anunțat decizia de a se închide într-o postare de pe forumul clienților săi din 5 decembrie . În mesaj, atribuit echipei FastTech și intitulat „Povestea FastTech se încheie aici,” compania dă vina în mod direct pe restricțiile introduse după.

„Această decizie a fost luată predominant din cauza noii legislații privind industria de vape,” a scris compania. „Noile măsuri și restricții fac calea înainte mult mai incertă, ceea ce ne face incapabili să rămânem competitivi în privința prețului și livrării. Ne-am făcut tot posibilul pentru a evita ajungerea în acest punct. Cu toate acestea, sub reglementările actuale ale industriei, nu ne-a rămas altceva de făcut decât să ne închidem.”

„Vrem să profităm de această oportunitate pentru a vă mulțumi fiecăruia dintre voi pentru că ați fost clienții noștri fideli în ultimii zece ani. A fost o plăcere să vă servim pe toți. Nu am fi putut dura atât de mult fără voi. Este patronajul și sprijinul vostru care au făcut din FastTech o mare poveste de zece ani..”

Începând cu 7 decembrie, site-ul companiei pare să fie funcțional, dar aproape toate produsele de vaping sunt marcate ca „epuizate”. FastTech nu a anunțat o dată finală pentru plasarea comenzilor, dar pare să fie practic terminat acum.

China a interzis vânzările online de vape în interiorul țării în 2019, dar acest lucru nu pare să fi afectat FastTech. A fost reglementările de licențiere și vânzare introduse recent în China, împreună cu noua schemă de impozitare care a determinat decizia companiei de a se închide. Interdicția de vape din Hong Kong—care include o interdicție asupra importului de produse de vape din China pentru expedierea aeriană din Hong Kong—poate fi de asemenea avută în vedere. O mare parte din transportul ieftin al FastTech trecea prin Hong Kong.

FastTech a vândut produse de vape (și altele) clienților din străinătate la prețuri uneori apropiate de prețurile en gros și le-a expediat foarte ieftin. De fapt, uneori erau atât de ieftine încât proprietarii de mici magazine de vape cumpărau direct de la FastTech, mai degrabă decât de la distribuitori locali. (Alți proprietari de magazine de vape l-au urât pe FastTech, plângându-se că clienții noi se așteptau nerealist să găsească prețuri asemănătoare cu cele de la FastTech în magazinele lor.)

Pe lângă vânătorii de oferte, FastTech a deservit mulți clienți din țări cu interdicții asupra produselor de vape, unde pachetele mici conținând dispozitive de vape treceau adesea pe lângă inspectorii vamali care căutau expedieri mari de contrabandă.

Retailerul a devenit popular pentru prima dată în 2013 prin menționări pe forumuri de vaping precum ECF și subreddit-ul r/electronic_cigarette de pe Reddit, și prin postările de blog ale lui Joe "Vapor Joe" Petner. Piețele de vaping din SUA și Europa erau în expansiune atunci, iar nucleul dedicat al comunității de vaping încă includea mulți meșteșugari, fani ai gadgeturilor și zgârciți care erau dispuși să suporte uneori timpi lungi de livrare care au făcut ca FastTech să primească supranumele de „Slowtech” și „vaporul lent.”

FastTech a oferit spre vânzare aproape fiecare produs de vaping fabricat în China, inclusiv multe moduri și atomizoare populare, o varietate înfinită de piese și accesorii și multe clone și copii semi-legale ale produselor bine cunoscute. FastTech a vândut și o mare varietate de articole non-vaping, cum ar fi cabluri AV și adaptoare, huse pentru telefoane mobile, încărcătoare, tablete de marcă neselectată, lanterne și baterii. (Vezi captura de ecran a paginii de start FastTech din 2013 de mai sus pentru o idee.)

Dar produsele de vaping erau cele care mențineau FastTech în afaceri și probabil că dependența de piața de vape a determinat compania să iasă din afaceri.

De la apogeul FastTech între 2013-2018, forumurile de vape au scăzut și au fost înlocuite de mii de pagini Facebook izolate. Interesul pentru experimentarea, meșteșugul și modificarea produselor de vape a scăzut, majoritatea noilor vaperi intrând acum în spațiu folosind vape-uri cu capsule de masă și de unică folosință—produse care nu necesită accesorii și nu încurajează experimentarea sau necesită modificări. (Mai rămân un număr de competitori FastTech în China care operează pe un model de afaceri similar. Timpul va spune dacă și ei se vor da bătuți sau vor găsi o modalitate de a înfrunta provocările tot mai mari.)

În 2013, site-ul FastTech era ceva de genul unei reprezentări virtuale a „western-ului sălbatic” al vaping-ului (așa cum îl vedeau exteriorii). Ceea ce reprezintă dispariția FastTech este mai sumbru: corporatizarea și consolidarea piețelor de vaping, monitorizarea de către guvern a produselor și livrărilor, creșterea impozitelor prohibitive și o scădere rapidă a libertății și viitorului speranței pe care vaperii le-au considerat odată de la sine înțeles. La revedere, FastTech.