Dr. Attila Danko: Cum Controlul Tutunului a Salvat Big Tobacco

Ura este niciodată o strategie bună.

Între 2012 și 2014, vapingul a început să crească într-un ritm exponențial la nivel mondial. O comunitate de pionieri în hacking hardware subteran lucra deja de ani de zile pentru a îmbunătăți primele țigări electronice. Folosindu-și inteligența distribuită, s-au conectat prin forumuri de Internet liber, la fel ca dezvoltatorii de software open source, dar munca lor crea sisteme de livrare a nicotinei open source, nepatentate.

Ei au experimentat în adăposturile lor pentru a crește puterea, capacitatea și livrarea de lichid. Practic, fiecare inovație în vaping își poate urmări originile până la acești eroi nesangrenați, neplătiți ai sănătății publice. Invențiile lor au fost adoptate de noi companii chinezești agile de țigări electronice care au început să producă în masă dispozitivele și milioane de fumători au început să le folosească.

Produsele ajunseseră să fie suficient de bune, suficient de ieftine și suficient de ușor de utilizat. Vapingul a creat comunități de foști fumători, întrucât această modalitate mult mai sigură și mult mai ieftină de a te bucura de nicotină a devenit virală, răspândindu-se din persoană în persoană. Dar apoi această perturbare a venit la o oprire bruscă.

Toți jucătorii vechi, bine stabiliți erau profund amenințați. Vânzările de terapii de substituție a nicotinei ale Big Pharma erau amenințate. Vânzările de țigări ale Big Tobacco erau amenințate. Și o mare parte a instituțiilor de control al tutunului era profund amenințată de această perturbare bruscă a pieței care contesta fiecare principiu al credințelor lor. La baza, ei nu puteau face față adevărului că pentru un număr mare de fumători, fumatul este plăcut în ciuda costurilor sale.

Ei nu mai dealtăcu o insurgentă a consumatorilor înainte. Mulți dintre ei nu puteau nici măcar să o vadă, și încă nu o fac. Lucrând ani de zile într-o lume bidimensională a eroilor sănătății publice și a villainilor Big Tobacco, ei nu au putut imagina nimic în afara acestei structuri jucând un rol în declinul rapid al fumatului. Așa că, ca un copil care încearcă să potrivească un cui rotund într-un orificiu pătrat — pentru că nu aveau orificii rotunde disponibile — controlorii tutunului au dat vina pe Big Tobacco.

Unele companii de tutun începuseră să facă versiuni slabe de vapes, așa că controlorii tutunului s-au agățat de acestea ca țintă. Publicitatea a fost acuzată că amintește de vechile zile ale marketingului tutunului. Țigările electronice se bazează pe arome pentru a substitui o plăcere cu alta pentru a maximiza șansele adulților de a se schimba, dar ei au interpretat greșit acest lucru ca o încercare de a atrage copiii ca clienți noi.

Ei au luptat atât de mult timp pentru a elimina marketingul, pentru a scăpa de țigările de ciocolată, pentru a scăpa de orice atractiv în jurul nicotinei recreative, și apoi vapingul a apărut din neant și le-a făcut munca inutilă.

Unii oameni din sănătatea publică au ascultat consumatorii, în special în Regatul Unit, unde exista o tradiție de compasiune pentru fumători. Dar în Australia, condus de oameni precum Simon Chapman, singurul răspuns corect la fumat — sau la orice ce ar părea a fi fumat — era pedeapsa. Așa că lupta împotriva acestor dispozitive a început devreme și s-a desfășurat intens. Nimeni nu îndrăznea să asculte vaperii sau fumătorii, pentru că oricine apăra vapingul era considerat un mercenar plătit de Big Tobacco. Ei au încadrat dezbaterea ca un nou front în războiul împotriva Big Tobacco.

Australia a fost percepută ca lider mondial în controlul tutunului, iar mulți dintre influențatorii cheie în controlul global al tutunului sunt australieni. Ideologia lor se baza pe ură — mai întâi ură față de companiile de tutun, dar în cele din urmă chiar și ură față de fumătorii înșiși.

În acești primii ani de adoptare în masă a vapingului, mulți dintre noi au încercat să interacționeze cu oamenii de control al tutunului din Australia. Am crezut naiv că ei împărtășeau același scop ca noi, sfârșitul fumatului. Noi aveam o antipatie înnăscută față de companiile de tutun; nu doar că țigările lor electronice erau depășite, insipide și inutile, dar mulți dintre noi ne-am simțit rău din cauza sumelor colosale de bani pe care le-am plătit lor de-a lungul anilor și a bolilor și morților pe care produsele lor le-au generat.

Mulți dintre noi am fi fost foarte fericiți să ne alăturăm sănătății publice pentru a colabora pentru a pune capăt fumatului și a termina companiile de tutun atunci și acolo, făcând fumatul obsolet. Big Tobacco s-a confruntat cu frică cu un "moment Kodak." Sistemele și procesele lor erau precum niște giganți greoi, mult prea lente pentru a ține pasul cu ritmul fierbinte de inovație al vapingului, generat de hackerii consumatori și de producătorii mici și adaptabili.

A fost o oportunitate reală atunci ca această tehnologie disruptivă să fie încurajată și asistența. Industria fotografiei digitale nu a avut nevoie de niciun ajutor pentru a face compania de fotografie Kodak, odată gigantică, obsoletă, inexistentă și falimentară. Împreună, vaperii și sănătatea publică, cu sprijinul Guvernului, ar fi putut foarte bine să facă Big Tobacco obsoletă și falimentară de asemenea.

Dar ura i-a orbit. Nu doar că îi urau pe Big Tobacco, îi urau și pe fumătorii înșiși — și îi urau și mai mult pe vaperi, pentru că noi le-am expus ideologia ca fiind moral și etic falimentară.

La fel ca conservatorii religioși care urăsc prezervativele pentru că permit oamenilor să se bucure de comportamente "imorale" fără consecințe, controlul tutunului urăște vapingul pentru că permite oamenilor să se bucure de nicotină într-un comportament similar fumatului fără consecințe. Și ei văd utilizarea nicotinei ca un comportament profund imoral. La fel cum alții visează la o utopie în care nimeni nu face sex în afara căsătoriei, ei visează la o utopie în care bucuria de nicotină este condamnată la istorie.

Sub această ideologie, este mai bine ca oamenii să fumeze decât să vapeze, pentru că atunci pedeapsa dreaptă sub formă de moarte și boală va cădea asupra păcătoșilor. Sediul acestei ideologii, Australia, a impus literal acest lucru prin lege. Aici fumatul este complet legal și ușor disponibil ca produs de consum, iar vapingul este practic interzis, cu sancțiuni care în multe cazuri depășesc sancțiunile pentru utilizarea heroină.

Legea australiană protejează în mod explicit industria țigărilor de concurență, printr-o excepție în Legea otravă. Orice efort de a pune vapingul și fumatul pe un teren de joc nivelat, unde pot concura în mod egal, a fost cu fermitate opus de Simon Chapman și prietenii săi.

O campanie masivă anti-vaping a fost lansată, cu mai mult zel și mai mulți bani decât am văzut în eforturile anti-fumat care au venit înainte. Fondurile pentru cercetare erau disponibile pentru studii care aveau intenția de a găsi orice posibile daune ale vapingului, în timp ce cercetătorii care căutau beneficiile vapingului se zbăteau pentru bani și trebuiau chiar să-și strângă fonduri prin crowdfunding. Media și atingerea politică a instituției de control al tutunului asigura o aprovizionare regulată de știri de panică despre țigările electronice explodând și emisiile chimice periculoase.

Insurgența vapingului a încetinit la o cărămidă. Faza de creștere exponențială s-a încheiat. Și Big Tobacco a suspinat de ușurare.

Acum aveau timp. Instituția de control al tutunului le-a oferit câțiva ani de relief. Industria tutunului putea acum să-și dezvolte propriile produse în propriul lor ritm. Puteau crea tehnologie precum produsele de încălzire fără ardere pe care micile companii de vaping nu le puteau replica. Le fusese oferită protecția produsului lor principal, țigările, astfel încât să poată continua să fie profitabile și să dezvolte propriile alternative cu risc redus.

Vapingul nu poate fi oprit. Alternativele la nicotină nu pot fi oprite. Vor prelua în cele din urmă piața de nicotină de la țigări, la fel cum snusul domină țigările în Suedia și acum și în Norvegia. Dar pauza și întârzierea de care Big Tobacco este atât de recunoscător înseamnă că acum aceste companii vor continua să facă parte din viitorul pe termen lung al pieței de nicotină.

Vaperii au realizat că, de fapt, acest sector al controlului tutunului este adevăratul lor inamic, nu companiile de tutun. Ele influențează legile care fac mai ușor să fumezi decât să vapezi și stigmatizează și penalizează vapingul mult mai mult decât fumatul.

Tweet-ul Maritei Hefler (deasupra) exemplifică ura lor. Philip Morris sponsorizează cercetări în afara paradigmului obișnuit de control al tutunului. Sugerează că dincolo de un anumit punct, creșterea impozitelor are randamente în scădere și creează suferințe reale în rândul oamenilor săraci privați de alternative la țigări. Dar ideologii controlului tutunului pur și simplu nu le pasă deloc. Pentru ei, bătălia împotriva Big Tobacco este mai importantă decât viețile fumătorilor și ale familiilor lor.

La fel cum ar fi nebunesc pentru ecologiști să urască companiile de cărbune pentru că trec la solar, chiar și copiii ar putea vedea că este nebunie să urăști Big Tobacco pentru că trece la alternative mai curate. Evidentă acestuia nu poate fi ascunsă pentru totdeauna.

Simt atât de multă milă pentru acești oameni care și-au prins caroză la calul greșit și sunt destinați să fie figuri ridicole când istoria acestui moment va fi scrisă. Au fost atât de copleșiți de ură încât au fost orbi și surzi la rațiune.

Nu numai că au păstrat mai mulți oameni fumând și murind, dar au salvat de fapt Big Tobacco — lucrul pe care pretind că îl urăsc cel mai mult.