Partidul Liberal de Guvernare din Australia Vede Lumina privind Vaping.

Australia ar putea fi pe punctul de a-și relaxa restricțiile privind vapingul cu nicotină, după ani de reprimare a speranțelor vaperilor.

Printre țările anglofone și majoritatea celorlalte țări vestice, interdicția Australiei asupra produselor de vaping pe bază de nicotină este un caz aparte. Statele Unite, Regatul Unit, țările Uniunii Europene, Canada și Noua Zeelandă permit toate nicotina în e-lichide și vapes cu sistem închis cu nicotină.

Acum Partidul Liberal, care deține o majoritate în parlamentul național, arată semne de revenire asupra opoziției sale față de vaping, ceea ce ar putea prefigura sfârșitul interdicției țării asupra nicotinei (cu excepția țigărilor și produselor farmaceutice de renunțare).

Greg Hunt, ministrul sănătății care odată a spus că vapingul cu nicotină nu va fi niciodată legalizat „în timpul meu”, a fost presat de alți membri ai partidului să permită cercetarea independentă asupra dovezilor de sănătate legate de vaping. Potrivit The Guardian, mai mulți deputați au făcut apel pentru această cercetare, spunând că există un sprijin larg pentru legalizarea produselor.

Studiul ar putea fi realizat de Centrul Național pentru Epidemiologie și Sănătate Publică de la Universitatea Națională Australiană, conform Asociației Australiene pentru Reducerea Dăunării Tutunului (ATHRA). Membru al consiliului ATHRA și profesor asociat de sănătate publică la Universitatea New South Wales, Colin Mendelsohn spune că organizația „vede aceasta ca pe un prim pas pozitiv către legalizarea utilizării nicotinei pentru vaping în Australia.”

Potrivit lui Dr. Mendelsohn, două treimi dintre deputații Partidului Liberal sunt în favoarea legalizării. Deputatul Trent Zimmerman a fost „motorul principal al schimbării”, conform ATHRA. Zimmerman a condus o cercetare parlamentară la începutul acestui an care a sfătuit împotriva legalizării, dar Zimmerman a emis un raport de disidență, dezacordând cu propria sa comisie, ceea ce este foarte neobișnuit.

„Deși baza de dovezi privind e-țigaretele este încă în dezvoltare, există indicații clare că e-țigaretele sunt semnificativ mai puțin dăunătoare sănătății umane decât fumatul țigărilor din tutun,” a declarat Zimmerman în raportul său de disidență. „Dacă fumătorii pe termen lung, care nu au reușit să renunțe la fumatul țigărilor din tutun, se vor schimba la e-țigarete, mii de vieți ar putea fi salvate.”

Apelul pentru o investigație științifică vine după ce Partidul Liberal din statul Australia de Vest a adoptat o rezoluție în august care a cerut legalizarea vapingului cu nicotină. Deși această mișcare nu are efect legal, ATHRA spune că a arătat că liberalii se îndreaptă într-o direcție pozitivă.

De asemenea, aceasta vine după vestea șocantă că rata fumatului în Australia a stagnat, în timp ce țările care au permis vapingul cu nicotină au văzut scăderi uriașe ale prevalenței fumatului. Acest lucru se întâmplă în ciuda ambalării simple a țigărilor și a impozitelor care fac țigările australiene cele mai scumpe din lume.

„Australia face totul corect în ceea ce privește controlul tutunului, dar o diferență cheie față de Marea Britanie și SUA, unde ratele fumatului au scăzut, este ostilitatea noastră față de e-țigarete,” a spus Alex Wodak, director al Fundației pentru Reformarea Legislației Droghere și membru al consiliului ATHRA.

Partidul de opoziție Muncitor nu își schimbă poziția, totuși. Purtoarea de cuvânt a sănătății din cadrul Partidului Muncitor, Catherine King, a întrebat dacă ministrul sănătății Greg Hunt „cedează în fața marilor tutunuri, cei mai vocali susținători ai e-țigaretelor care beneficiază de legalizarea acestora?” Partidul Muncitor va urma sfatul reglementatorilor guvernamentali privind drogurile, a spus ea pentru The Australian.

Dar schimbarea mentalităților în Australia ar putea fi la fel de greu de realizat ca schimbarea legii. Susținătorii vapingului de aici sunt întâlniți cu un bombardament constant de invective din partea unor oponenți puternici. Presiunea asupra guvernului de a menține interdicția a fost condusă de aripa ultra-prohibiționistă a controlului tutunului australian, în special profesorul emerit Simon Chapman. Chapman are o vizibilitate mare în media și nu se sfiește să o folosească pentru a confuza publicul cu privire la rolul industriei de tutun în mișcarea vapingului.

Cercetările anterioare din Australia în privința vapingului au fost influențate de Chapman și de adepții săi, care s-au aliat cu oponenții vapingului din Asociația Medicală Australiană pentru a respinge cu tărie orice sugestie că fumătorii ar putea fi oferiți o alegere mai sigură. În 2017, când Administrația Terapeutică din Australia a reafirmat regula conform căreia nicotina era o substanță controlată, Chapman s-a lăudat și a susținut că decizia a fost o lovitură pentru industria de tutun, bête noir-ul său favorit.

„Industria tutunului va condamna unanim această decizie,” a spus Chapman. „Aceasta este tot ce trebuie să știe toată lumea despre motivul pentru care ar trebui să fie binevenită.” Desigur, companiile de tutun nu vând pixuri de vaping sau e-lichid în Australia. Și cele mai populare produse ale lor — țigările — rămân perfect legale acolo.

Poate că apelul partidului majoritar pentru o nouă investigație asupra vapingului este un punct de cotitură. Poate că Australia va face o cotitură și se va alătura majorității lumii în recunoașterea că interzicerea unui produs destinat să înlocuiască unul mult mai periculos este înapoiată și contraproductivă.

„Australia nu se poate izola de restul lumii dezvoltate pentru totdeauna,”a scris Christopher Snowdon anul trecut. „Succesul izbitor al vapingului în a scoate un număr mare de fumători de pe țigări nu poate fi ignorat la nesfârșit. Indiferent de ce alegerea face Australia cu e-țigaretele, nu va opri succesul vapingului în alte țări.

„Repetarea cuvintelor ‘marile tutunuri’ din nou și din nou nu va schimba acest lucru. Descrierea vaperilor ca ‘astroturfers’ și ‘trolls’ nu va ascunde faptul că e-țigaretele au sprijinul multor medici și organizații medicale respectate. Cuvintele magice își pierd puterea. Trucul devine vechi. Farmecul dispare.”