Вейперы в Индии сталкиваются с борьбой всей своей жизни

Я здесь, чтобы рассказать вам о запутанном деле Индии, где обычная мудрость сталкивается с кирпичной стеной ошеломляющих цифр и искаженной табачной политики. Страна является вторым по величине потребителем табака в мире: Индия тратит $22 миллиарда в год на болезни, связанные с табаком, 120 миллионов индийцев курят, и 900,000 умирают от потребления табака каждый год. Конечно, почти миллион ежегодных смертей должно побудить государство серьезно рассмотреть превентивные меры через снижение вреда.

Совсем наоборот происходит. Пять индийских штатов запретили вейпинг, некоторые другие наклоняются к этому, а несколько дней назад министр здравоохранения Союза JP Nadda заявил в парламенте , что правительство рассматривает возможность национального запрета на электронные сигареты. Почему это происходит? Почему страна, которая не стеснялась принимать технологии, пытается подавить технологическое решение, которое может спасти миллионы жизней?

Ключевая причина, как и следовало ожидать, экономическая. Согласно последнему опросу GATS, хотя 29 процентов индийцев используют табак в какой-либо форме, только четыре процента из них курят сигареты, что составляет всего 11 процентов от общего потребления табака. Остальные 89 процентов составляют большой портфель бездымных продуктов, наряду с самокруткой, известной как ‘биди’. Это отличается от большинства частей мира, где сигареты составляют более 90 процентов потребления табака.

Можно было бы ожидать, что налог на табак будет распределяться по сегменту, но снова ошиблись. Курильщики, которые составляют такую крошечную долю от общего числа пользователей табака, платят 87 процентов ежегодного налога на табак в размере 5,3 миллиарда долларов, что делает сигареты в Индии одними из самых дорогих в мире. В процентном соотношении к ВВП на душу населения, налоги на сигареты в Индии почти в 14 раз выше, чем в США, в девять раз выше, чем в Японии, и почти в семь раз выше, чем в Китае. Таким образом, курильщики сигарет являются коровой, дающей молоко Индии, несмотря на то, что их количество пропорционально невелико, и все, что ставит под угрозу этот яблочный рынок, вызывает сопротивление.

Затем есть вопрос о средствах к существованию. Фермеры составляют основу экономики Индии, которая все еще в значительной степени аграрна, и Индия является вторым по величине производителем табака в мире. Эта отрасль поддерживает 45 миллионов средств к существованию, и урожай табака приносит одни из самых богатых дивидендов. Неудивительно, что Карнатака, штат, который производит наиболее флюорированное табак, сорт, используемый в сигаретах, был первым, кто ввел абсолютный запрет на вейпинг.

Ничто из этого, однако, не может служить оправданием для продолженияletting миллионов умирать. Это бесчеловечно, и также плохая экономика. Вместо того чтобы полагаться на курильщиков сигарет для субсидирования привычки других потребителей табака и denying им доступ к более безопасным продуктам, государство должно рассмотреть возможность распределения налогового бремени, чтобы преимущества запретного ценообразования (если оно сработает) ощущались всеми, исследуя направления снижения вреда для всех категорий, включая snus, и находя способы перейти табачным фермерам и промышленности к другим источникам дохода.

Но это требует политической воли и признания того, что варианты существуют. Вот где Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) врывается на сцену с грузом 'доказательства неясны' недоразумений и 'Большой Табак - это зло' повестки, поддерживаемой чиновниками здравоохранения, которые полагаются на ВОЗ для финансирования и подтверждения, и правительством, не желающим отпустить свою золотую курицу.

ВОЗ владеет политикой здравоохранения в этой части мира, финансируя множество программ социального обеспечения, оставаясь при этом странным образом неосведомленной о слонах в комнате – государственных табачных компаниях (индийское правительство владеет 32 процентами акций самой крупной табачной фирмы страны, ITC). Индия занимает пост председателя Рамочной конвенции ВОЗ по контролю над табаком (FCTC), чьи печально известные "страны, которые еще не запретили ENDS" толкающие на последней Конференции сторон (COP7), проведенной в Нью-Дели в 2016 году, отправили судно по снижению вреда к обрыву.

Парафразируя это ошибочное мнение, Индийская медицинская ассоциация заявила, что электронные сигареты подобны любому другому табачному продукту и так же вредны, в то время как анти-табачное лобби, часть которого была поймана на горячем, принимая нелегальные деньги от Bloomberg Charities, подключилась к делу, требуя запрета на вейпинг. Средства массовой информации также сыграли свою роль, публикуя антивейпинг пропаганду и прыгая на каждое полузавершенное исследование, которое они могут найти, движимые моральным порывом противостоять Большому Табаку, полностью игнорируя тот факт, что вейпинг по-прежнему в значительной степени является инициативным движением, возглавляемым людьми.

Эффект этого сжатия со всех сторон заключался в том, что вейпинг еще не начал действительно развиваться в Индии, в настоящее время насчитывается не более 200,000 вейперов. Это также не единый фронт, большинство покупают оборудование и жидкости для вейпов на зарубежных сайтах или у уличных табачников, которые продают жидкости сомнительного качества. Организовать сопротивление в этой среде было поэтому непростым делом. Но мы организовались, и над этим вопросом было проведено серьезное время.

В июне 2016 года, после запрета в Карнатаке, несколько вейперов объединились, чтобы создать платформу для адвокации, Ассоциация вейперов Индии(AVI), чтобы противостоять запретам и создать осведомленность об этой более безопасной альтернативе. С тех пор мы подали юридический вызов запретам на вейпинг в штатах Карнатака и Джамму и Кашмир, и планируем вмешаться в дело о вейпинге, поданное в Нью-Дели, которое касается центрального правительства. Надежда состоит в том, чтобы сделать законодателей осведомленными через судебную систему о том, что ограничение выбора — более безопасного выбора — затрагивает права граждан, особенно когда они сталкиваются с серьезными последствиями в его отсутствие.

То, что Индии сейчас необходимо, это вмешательство в глобальном масштабе, в первую очередь от правительств, которые признали, что проблема заключается в механизме доставки никотина, но также от исследователей, адвокатов, производителей и вейперов, которые, осознают они это или нет, все имеют интерес в том, в каком направлении движется эта страна. Нам также нужны надежные местные исследования, эффективные программы повышения осведомленности и настойчивая PR, чтобы обосновать нашу позицию. И необходимость стандартов в индустрии, которые держат эти новые никотиновые продукты подальше от детей и обеспечивают их безопасность для использования, не может быть преувеличена.

Этот год станет решающим для вейперов Индии: центральное правительство объявит свой вердикт, а встреча COP8 Всемирной организации здравоохранения станет сигналом для отношения к вейпингу по всему миру. Также для большинства стран Азии, представители ассоциаций вейпинга которых я недавно встречал в Бангкоке в рамках INNCO (Международная сеть организаций потребителей никотина) Азиатско-Тихоокеанской инициативы. У этих стран есть свои особенности, но также есть и общая нить: правительства рассматривают запреты и испытывают сильное давление со стороны ВОЗ, что требует коллективного сопротивления.

Этот регион имеет наибольшее количество курильщиков в мире и нуждается в более безопасных альтернативах больше всего, но именно здесь научные отрицатели закопались глубже всего, делая его нулевой точкой в борьбе за спасение вейпинга. Давайте сделаем все, что в наших силах, чтобы выиграть эту битву.