Rozhnevaní vapeři prinútili austrálskeho ministra zdravotníctva ustúpiť.

Odpustite austrálskym vapujúcim, ak dnes príliš hlučne oslavujú. Po týždni verejného rozhorčenia sa austrálsky minister zdravotníctva Greg Hunt stiahol a odložil prísny zákaz dovozu nikotínu, ktorý mal nadobudnúť účinnosť 1. júla. Zákaz bol oznámený len pred týždňom a v podstate by zabránil vapujúcim v Austrálii prístup k nikotínu na miešanie e-tekutín. Teraz je odložený do 1. januára 2021.

Minister zdravotníctva čelil rastúcej kritike jeho zákazu, vrátane členov jeho vlastnej strany. Vo štvrtok 28 členov parlamentu z vládnej koalície podpísalo list, ktorým sa proti zákazu dovozu postavili. Rozhorčená opozícia voči Huntovmu plánu bola spôsobená vapujúcimi, ktorí sa obrátili na sociálne médiá a volali a písali svojím zvoleným úradníkom, aby si sťažovali. Petícia proti zákazu, ktorú vytvorili dvaja poslanci, získala viac ako 52 000 podpisov za menej ako 24 hodín.

Hunt oznámil odklad v piatok a taktiež sľúbil „zjednodušený“ proces, ktorý umožní vapujúcim získať nikotín na predpis. V súčasnosti lekárne nenabízajú nikotín, kvôli štátnym zákonom, ktoré robia proces ťažkým alebo nemožným. To ponecháva vapujúcich—aj keď majú predpis od lekára—bez možnosti získať nikotín bez jeho nákupu v zahraničí a zasielania do Austrálie. Zákaz by zabránil všetkým dovozom a zostavil by vapujúcich bez zdroja legálneho nikotínu—situácia bez východiska, vytvorená (zjavne zámerne) Huntom.

Predaj e-tekutín obsahujúcich nikotín je v Austrálii nelegálny, kde je nikotín (okrem cigariet a farmaceutických produktov) klasifikovaný ako jed. Vapujúcim je povolené dovážať trojmesačnú zásobu na osobné použitie s predpisom od lekára. A mnohí vapujúci ignorujú požiadavku na predpis a dovážajú ho nelegálne.

Obmedzenia neboli prísne vynucované. Ale zmeny oznámené Huntom by mandávali spoluprácu medzi ministerstvom zdravotníctva a austrálskou hranicnou strážou na vynucovanie zákazu dovozu. Celným úradníkom by boli udelené právomoci na zaistenie všetkých zásielok nikotínu—aj tých, ktoré boli zaplatené pred oznámením zákazu. Tresty za porušenie zákazu dovozu by zahŕňali pokuty vo výške viac ako 220 000 (austrálskych dolárov).

Po týždni od Huntovho oznámenia o zákaze 1. júla sa panikáriaci vapujúci údajne pokúsili hromadiť nikotín, objednávajúc veľké množstvá od predajcov v iných krajinách. Niektorí austrálsky predajcovia spotrebičov údajne vypredali mrazničky.

Medzi hlavnými demokratickými krajiny, len Austrália a India zakázali predaj výrobkov na vaping s nikotínom úplne. Väčšina krajín reguluje predaj a výrobu vapov, a Spojené kráľovstvo dokonca podporuje ich používanie fajčiarmi.

S Huntom núteným ustúpiť a rozhorčením nad jeho navrhovaným zákazom čerstvým v mysli verejnosti, je teraz čas, aby vapujúci spotrebitelia a podniky tlačili na svojich poslancov za rozumné, trvalé riešenie. Niektorí sú ochotní vykonať zmeny—aj niektorí z Huntovej vlastnej Liberálnej strany.

„Šesť mesiacov nám dáva čas na zavedenie systému, ktorý zabezpečí, že ktokoľvek, kto potrebuje prístup k týmto bezpečnejším alternatívam, to môže získať,“ povedal liberalný poslanec James Paterson pre Guardian v piatok.