Hongkong riskuje obrovské straty britského cestovného ruchu s zákazom vapovania.

Až 35 000 britských vaperov, ktorí navštívia Hongkong ročne, by mohlo čeliť právnym sankciám, ak by hongkonská vláda zakázala vlastníctvo vapingových produktov — alebo by mohli úplne zrušiť plány na cestu do mesta.

Podľa New Nicotine Alliance (NNA) navštívilo Hongkong minulý rok 570 000 obyvateľov Spojeného kráľovstva a približne šesť percent Britov vape. To je 35 000 ľudí, ktorí môžu čeliť riziku zatknutia a dokonca väzenia, ak Hongkong uskutoční plán na zákaz dovozu vapes.

Hongkonský legislatívny rada aktuálne zvažuje legislatívu, ktorá by kriminalizovala vapingové produkty. Ak prejde, nový zákon by zakázal predaj, výrobu, dovoz, distribúciu alebo propagáciu vapes a tabakových produktov s ohrevom, ale bez horenia (HNB). Podmienečný trest by mohol viesť až k šiestim mesiacom vo väzení a pokute 50 000 hongkonských dolárov (asi 6 370 dolárov USD).

“E-cigarety sú osvedčenou bezpečnejšou alternatívou k fajčeniu a Spojené kráľovstvo má 1,7 milióna bývalých fajčiarov, ktorí prešli z fajčenia na výhradne vaping,” povedala správcovia NNA Sarah Jakes vo vyhlásení. “Uplatniť zákaz na vlastníctvo produktov, ktoré majú úspešnú históriu odvrácenia fajčiarov od horľavého tabaku, je šialené.”

NNA je registrovaná charita Spojeného kráľovstva, zamestnávaná dobrovoľníkmi, ktorá bola vytvorená na zvýšenie porozumenia nízkorizikových nikotínových spotrebiteľských produktov ako vapes, snus a tabakové produkty HNB.

"Proste nemôžem uveriť, že uvažujú o zákaze e-c cigariet v Hongkongu.”, povedal Clive Bates, dlhoročný bojovník proti fajčeniu zo Spojeného kráľovstva a bývalý riaditeľ Akcie na fajčenie a zdravie. Bates a ďalší obhajcovia verejného zdravia poslali list hongkonskému vedúcemu predstaviteľovi minulý rok, žiadajúc o rozumnú reguláciu namiesto zákazu. Teraz sa len pýta, čo sa stalo.

“Ak by krajina chcela zničiť svoju ťažko vybojovanú reputáciu v oblasti inovácií, technológie a pohostinnosti, zakázala by nové a lepšie spôsoby, ako prestať fajčiť, a odradila by návštevníkov, ktorí prijali túto alternatívu k fajčeniu,” povedal Bates. “Vaping je aspoň o 95 percent nižšie riziko ako fajčenie — prečo by Hongkong zakazoval vaping, ale chránil fajčenie?”

Hongkong je autonómny región Ľudovej republiky Číny a má populáciu 7,4 milióna. Je to špeciálny administratívny región Číny s vlastnými zákonmi, vládnou štruktúrou a menou. Hongkong je menej ako hodinu jazdy od Shenzhenu, centra svetovej výroby vapingových produktov.

Existujú aj iné dôvody, okrem znižovania zdravotných rizík a osobnej voľby, prečo by sa hongkonskí vodcovia mali obávať svojho rozhodnutia zakázať vaping. Hongkong je bývalá britská kolónia a dôležité svetové finančné centrum so silnými väzbami na britské podniky, ako aj obľúbená destinácia pre britských turistov. V Spojenom kráľovstve je takmer dva milióny exkluzívnych vaperov a mnohí pravdepodobne obídu Hongkong, ak bude schválený zákaz. To je veľa potenciálnych turistov.

„Podľa týchto plánov by britskí vaperi navštevovali Hongkong na vlastné riziko so svojou e-cigaretou a riskovali väzenie, alebo by nechali svoje zariadenie doma a získali nikotín z konvenčných cigariet, ktoré budú aj naďalej dostupné všade a v úplne legálnych na fajčenie.”, hovorí Sarah Jakes z NNA.

„NNA radí, aby si britskí vaperi boli vedomí tohto navrhovaného nového zákona, aby sa vyhli nedobrovoľnému čelili väzeniu, alebo jednoducho nenavštívili Hongkong vôbec.”